PERPIGNAN

groupe immense de petites citoyennes vêtues de blanc, déjeunes citoyens en gardes nationaux, etc.

Après cette représentation, le conventionnel Thirion, debout sur la montagne, débita une harangue patriotique qui termina cette cérémonie, — cérémonie pompeuse sans doute, artistement ordonnée, admirée des contemporains, mais bien moins vivante que la grande scène de déchristianisation qui avait lieu dans la cathédrale de Strasbourg.

C'est qu'à Chartres on était loin de l'ennemi, on ne craignait pas l'invasion, on ne voyait pas le prêtre pactisant avec l'étranger, on n'avait pas de colère.

Il en était tout autrement sur les points du territoire où un ennemi fanatique pénétrait en vainqueur, au nom du catholicisme et de l'ancien régime.

Ainsi, c'est la passion religieuse qui avait armé le peuple espagnol contre nous : c'est le plus violent fanatisme antireligieux qui répondit aux provocations et aux succès de l'armée de Sa Majesté Catholique. Les défaites et la retraite de l'armée française avaient exaspéré les habitants de Perpignan, et ils étaient en proie à la peur et à la douleur, quand, en ventôse an II, ils inaugurèrent leur temple de la Raison sous les auspices des conventionnels Milhaud et Soubrany et de l'autorité militaire. Ne leur demandez pas la gravité et la décence d^s gens de Chartres : « Le 16, le représentant Milhaud se porta, avec le commandant de la place et bon nombre de patriotes, à l'ancienne maison du domicile

de celui qui f de Feau du Jourdain sur la tôte de

Jésus, et ensemble ils firent main basse sur la Sainte " Famille. Les uns enlevèrent la Madeleine pécheresse ; les autres portaient Anne pénitente ; ceux-ci prirent au collet le grand coquin de Jacques, qui n'a jamais fait un miracle en Galice ; ceux-là traînaient saint Christophe, patron de Barcelone, où l'on prétend qu'il est en or massif : gare la griffe des républicains ! Enfin, au milieu d'un peuple immense, on vint à côté de notre faiseuse moderne de miracles, sainte Guillotine ; on brûla toute cette canaille, au son des airs patriotiques,

en dansant la carmagnole ; et pas un de ces b làne

put venir à bout de faire miracle. » Le lendemain, tout l'état-major de Dugommier assista à la cérémonie du temple, qui fut violente et cynique. Puis, on brûla sur l'esplanade « cent quintaux de saints et de saintes. » — « Tout de suite, la flamme s'élevant par tourbillons et les vents du sud (sic) poussant la fumée du côté de l'Espagne disaient à la gent pouilleuse : bientôt de pareilles flammes incendieront, dans un espace de démarcation de quarante lieues, toutes les idoles que vous servez ; sous peu, des coups mesurés et des coups d'ensemble vous apprendront qu'on ne traite pas à outrance une nation impunément (1), » On le voit, c'est par colère contre l'Espagnol que ces méridionaux maltraitent leur saint et bafouent pour un jour leur religion.

(1) Myrthe Peyron, général de brigade commandant la commune de Perpignan en état de siège, à toute la République ; Perpignan, imp. J. Pourtet et Julia, in-4 de 4 pages. — Bibl. de Grégoire, t. IX.