CHAPITRE XIII

Tentatives pour formuler le culte de la Raison en rites.

Au bout de quelque temps, toutes ces tentatives isolées et divergentes pour créer un culte philosophique tendirent à se modeler les unes sur les autres. Cette tendance à l'uniformité se manifesta même, d'après Grégoire, par l'idée, vaguement émise à la fin de 1793, d'établir deux prêtres de la Raison dans chaque chef-lieu de canton (1). Une sorte de rite se prépara spontanément. Il y eut même un rituel anonyme, plusieurs fois réimprimé (2).

On y donnait des avis détaillés sur la distribution du local.

« Dans le fond de chaque temple, était-il dit (3), à l'endroit où était le maître-autel, on pratique une pièce que nous appelons foyer, ayant son entrée par

(1) Histoire des sectes, I, 98.

(2) Cérémonie en l'honneur de l'égalité, de la liberté et de la raison, propre à être exécutée tous les décadis dans toutes les communes de la République, 2o édition... Paris, Aubry, an II, in-8 de 32 pages.— Bibl. nat., Lb 41/3,380.

(3) « Nous avons pensé que le plus grand nombre des communes de la République se serviraient de leurs ci-devant églises. » {Note de l'original.)

le dehors, et qui communique avec l'intérieur par un portique décoré.

« Dans ce local s'assemblent tous les personnages destinés à représenter dans la cérémonie.

« L'autel, au lieu d'être au fond du chœur, est à l'entrée, et il faut ménager autour les places de ceux qui composent la cérémonie, sans pourtant leurdonner une grande étendue ni les séparer par des grilles.

« Cet autel est d'une structure simple et de forme ovale, surmonté, si l'on veut, d'une statue de l'Égalité.

« Aux deux côtés de cette espèce de sanctuaire sont pratiquées deux banquettes surmontées de guirlandes et disposées en face Tune de l'autre ; la première destinée aux époux mariés, le jour où l'on doit célébrer leur union, et la seconde aux pères adoptifs ou autres qui auraient fait des actes éclatants de bienfaisance ; il faut qu'elles soient assez élevées pour qu'elles puissent être aperçues de toutes les parties du temple.

« Sur l'un de ces côtés est la tribune des instituteurs de morale, encore plus élevée que les banquettes et qui sert à toutes les lectures ainsi qu'aux discours de morale. »

Il y aura deux sortes de cérémonies : 1° celles des décades ordinaires, dans lesquelles on ne fait que prononcer l'invocation au grand Être, chanter « les hymnes guerrières », faire les lectures, les discours et réciter le serment républicain ; 2° celles des grands jours, dans lesquelles on célèbre les époux, les pères