LES IDÉES RELIGIEUSES DE LA CONSTITUANTE
été une conséquence immédiate de la lutte de la France nouvelle contre l'Europe réactionnaire.
Croire que le peuple français, catholique en 1791, soit devenu deux ans plus tard, et parle simple progrès des lumières, philosophe, ce serait faire preuve de naïveté.
Quand on avance que les Français, pris en masse, étaient catholiques au début de la Révolution, on ne veut pas dire que leur foi n'eût pas été ébranlée par Voltaire et par les philosophes. En général, la bourgeoisie, la noblesse et une partie même du haut clergé se moquaient du dogme. On riait des mystères, mais on ne voulait point sortir de r Église, et c'est là l'impression qui ressort d'une lecture attentive des cahiers de 1789. On voulait continuera se dire catholique; on demandait c?e bons prêtres, qui fussent des officiers de morale, non des prédicateurs de dogme. L'abbé Grégoire était le curé idéal. Quant au paysan, il suivait, sans y penser, son habitude héréditaire. Il voulait seulement que son curé, paysan comme lui, ne fût plus le souffre-douleur des hauts etbeaux messieurs du clergé. D'ailleurs, nul fanatisme chez le paysan.
La Constituante se AisoiX philosophe : elle se disait aussi catholique.
Quand dom Gerle lui demanda de déclarer le catholicisme religion nationale, elle s'y refusa (13 avril 1790), entre autres motifs « parce que l'attachement de l'Assemblée nationale au culte catholique, apostolique et romain ne saurait être mis en doute (1) ».
(1) Voir, sur ce grave incident parlementaire, outre le Moniteur
Deux ans plus tard, quand Delacroix, l'ami de Danton, proposa aux Jacobins, le 3 juin 1792, de détruire le culte catholique et de remplacer les images des saints par celles de Rousseau et de Franklin, le club déclara cette motion inconstitutionnelle et refusa au discours les honneurs de l'impression (1).
En faisant la constitution civile du clergé, l'Assemblée constituante entendit seulement ramener la religion à sa pureté première et la nationaliser.
La résistance du clergé, son accord antipatriotique avec la réaction du dehors et du dedans, changèrent, peu à peu, non les dispositions intimes, mais les attitudes.
Je dis que les sentiments intimes ne changèrent pas. En eflfet, les paroles contre la Providence échappées à Guadet aux Jacobins, le 26 mars 1792, et, à la Convention, le 12 décembre 1792, la glorification de la science comme religion, tentée par Jacob Dupont (2), au dépens du dieu du Vicaire savoyard, ces manifestations restèrent alors isolées et sans écho. Quand Pitt les présenta au Parlement d'Angleterre comme l'expression authentique de l'impiété révolutionnaire, on haussa les épaules en France.
La Convention, en effet, se montra d'abord très
et le Procès-verbal, notre recueil, la Société des Jacobins, I, 59 ; les Révolutions de France et de Brabant, II, 349, et la biographie de dom Gerle, par M. Fr, Mège, daus les Mémoii^es de l'Académie de Clermont, année 1865, p. 438.
(1) Voir notre recueil, la Société des Jacobins, t. III, p. 650.
(2) Sur le conventionnel athée Jacob Dupont, voir la Révolution française, Revue historique, t. VIII, p. 580, 701, 703.
