CHAPITRE XV

Commencemeut de la réaction contre le culte de la Raison.

Il ne faudrait pas croire que les manifestations du culte de la Raison aient interrompu partout l'exercice, môme public, de la religion catholique.

En province, à l'époque du mouvement hébertiste, un grand nombre d'églises restèrent ouvertes, et il est probable que, parmi les fidèles qui les fréquentaient, il se trouvait plus d'un lecteur du Père Duchesne : on suivait, comme patriote, le cortège de la déesse Raison, et, comme catholique, on entendait la messe. En plusieurs consciences, la foi nouvelle coexista alors avec la foi héréditaire. Cette contradiction, si humaine et surtout si française, ne cessa que quand la Terreur devint toute puissante.

A Paris, pendant tout l'hiver de 1793-1794, bien que les églises paroissiales eussent été fermées, la religion catholique fut ouvertement suivie par une foule de croyants zélés (1). Rue d'Enfer, la chapelle

(1) « Il n'est pas vrai que cette religion (la religion catholique) fût abandonnée du peuple, comme on a voulu le faire croire. Lorsque nous ne jouissions en dernier lieu, à Paris, que de deux ou trois

de rinstitution de l'Oratoire ne désemplissait pas, disent les Nouvelles ecclésiastiques (1), les jours de fôte d'obligation, qui étaient les seuls où l'on y fît office. « Pendant qu'une messe se disait, il y avait dehors à peu près autant de monde que dedans, attendant que cette messe fut finie pour entendre la suivante. Des gens de la campagne, qui s'en retournaient après avoir vendu leurs denrées, profitaient avec joie et attendrissement de cette occasion d'assister au saint sacrifice, dont ils étaient privés dans le lieu de leur domicile. D'autres y venaient exprès de deux ou trois lieues, comme on allait, pour le môme sujet, du faubourg Saint-Antoine à Bercy, à Charenton, à Saint-Maur, à Chelles, distant de quelques lieues, et jusqu'à Lagny, qui est au moins à six lieues (2). L'après-midi, il y avait autant de monde que la chapelle pouvait en contenir (3). » Rue Saint-Honoré, en face de la rue Saint-Florentin, dans la chapelle des religieuses de la Conception, il y eut

chapelles, taut grandes que petites, et dont la principale était à une extrémité de cette grande ville, s'est-on aperçu que la religion catholique fût tombée de vétusté, comme quelques impies se sont plu à le dire? Si toutes les autres égUses avaient été fermées en conséquence de la volonté du peuple, peu de personnes auraient paru à ces chapelles. On y a vu au contraire une foule innombrable pendant tout l'hiver... « Nouvelles ecclésiastiques ou Mémoires pour servir à l'histoire de la constitution Unigenitus pour l'année MDCcxciv ; Utrccht, 1794, in-4, numéro du 26 septembre 1794. — Bibl. nat., Le 3/2.

(1) Cf. Gazier, Études sur l'histoire religieuse de la Révolution, p. 218.

(2) D'après la tradition orale, l'église de Chaillot était aussi très fréquentée à la même époque.

(3) Nouvelles ecclésias tiques ^ année 1794, p. 134»