LES JACOBINS

nement, le jeune Jullien, l'un des deux commissaires qui formaient la Commission executive de l'instruction publique, vint affirmer au club que le sentiment religieux était l'âme du patriotisme et que les soldats envoyés contre les Vendéens ne se faisaient tuer que « pour s'élancer dans le sein de la divinité », et il proposa une adresse de félicitation à la Convention.

Les Jacobins étaient au fond plus robespierristes que mystiques : ils hésitèrent à se laisser ainsi transformer en secte religieuse, et un vif débat s'éleva. Robespierre et Couthon durent intervenir, produire le spectre de la « conspiration de l'étranger ». Il fallut même que Robespierre désavouât et fit rejeter un passage de l'adresse où Jullien demandait, d'après Rousseau, qu'on bannît de la République tous ceux qui ne croiraient pas à la Divinité. « Ce principe, dit Robespierre, ne doit pas être adopté. Ce serait inspirer trop de frayeur à une multitude d'imbéciles ou d'hommes corrompus. Je ne suis pas d'avis qu'on les poursuive tous, mais seulement ceux qui conspirent contre la liberté. Je crois qu'il faut laisser cette vérité dans les écrits de Rousseau, et ne pas la mettre en pratique (1). »

Finalement l'adresse fut adoptée et lue à la Convention le 27 floréal.

En voici le texte, que nous citerons en entier, pour

(1) Journal de la Montagne, t. III, n» 23 ; Bûchez, t, XXXIII, p. 68. Cette oppositiou au culte de l'Être suprême daus le seiu même des Jacobins aboutira à l'élection de Fouché à la présidence du club, le 18 prairial suivant.

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montrer à quel fanatisme intolérant et vraiment jacobin.^ selon le mauvais et légendaire sens du mot, on avait réussi à entraîner la Société des amis de la liberté et de l'égalité :

« Citoyens représentants, l'immoralité profonde d'un grand nombre des hommes qui avaient paru sur la scène politique a fixé vos regards, et la morale publique a été vengée par vous. Les ambitieux, les intrigants, les êtres fangeux que nourrissait le crime ont disparu; la probité, la justice et toutes les vertus ont été mises à Tordre du jour.

« Il vous restait encore à donner un grand exemple, et c'étaitpeupour vous d'avoir détruit quelques conspirateurs, si vous ne détruisiez le germe fécond de toutes les conspirations qui ont existé ou pouvaient exister : vous l'avez fait. Les sinistres clameurs de l'athéisme se prolongeaient sourdement, l'inquiétude s'emparait des âmes, le blasphème de Brutus était répété par des bouches impures. On voulait anéantir la vertu. La vertu n'était plus qu'un fantôme, l'Être suprême qu'un vain mensonge, la vie à venir qu'une chimère trompeuse, la mort un abîme sans fin. On était parvenu à obscurcir toutes les idées primitives que la nature a placées dans le cœur de l'homme, on commençait à éteindre tous les sentiments bons et généreux ; la liberté et la patrie ne semblaient plus que des ombres légères, dont la vue abusait les regards: la Convention a proclamé solennellement que le peuple français reconnaît l'Être suprême et l'immortalité de l'âme.