HÉRICOURT

comme un moyen de faire tomber cette barrière entre des Français. « II convient, déclara la commune, de faire disparaître tout ce qui pourrait encore rappeler les idées des anciens cultes et particulièrement le mur qui sépare les cimetières et une cloison en bois qui partage le temple par le milieu, ainsi que toute autre place ou marque de distinction qui pourrait encore se trouver dans ce temple, comme aussi de n'y laisser qu'une chaire et que l'autre soit placée dans la salle de la Société populaire (1). »

Il y a môme des endroits où le culte de l'Être suprême est, si je puis dire, à peine déiste. A Sceaux, on entendit à la fête du 20 prairial un « discours civique sur les mœurs et les vertus », où on chercherait en vain le mot et l'idée de Dieu (2). A Nogentsur-Marne, le journaliste poète Aristide Valcour, pourtant appointé par le Comité de Salut public, élargit singulièrement le Dieu de Robespierre, déclara « que le culte de l'Être suprême est l'amour de sa patrie et de ses frères «et traita de « momerie » le culte du Christ (3).

C'est que, dans les départements, le culte de l'Être suprême n'est parfois que la continuation du mouvement de déchristianisation.

A Besançon, au pied de la montagne élevée sur le

(1) Délibération du lo prairial an II, ap. Armand Lods, le Culte de la Raison et de l'Être suprême en Alsace et à Monlbéliard, p. 7.

(2) Bibl. nat., Lb 41/3910, in-4.

(3) Ibid., Lb 41/3909, ia-8.

Champ de TÉgalité (Chamars) se dresse une statue de l'Athéisme, que le conventionnel Lejeune brûle, à l'instar de Robespierre (1). Mais le bûcher est formé « de croix, de saints, de saintes, de chapelets, de tableaux, de livres d'église, de bénitiers, enfin de sainte Ursule et de ses onze mille prétendues vierges », si bien que cet incendie dévore ostensiblement, aux yeux des habitants, moins l'athéisme philosophique que l'Église catholique, cette Église que le représentant en mission a traitée d'athée, et, à Besançon, la statue de l'athéisme semble moins personnifier la libre pensée impie que l'ancienne religion.

D'autre part, on voit se continuer, avec plus d'activité et d'ensemble que par le passé, non seulement le dépouillement légal des églises en vue de la défense nationale, mais l'enlèvement extra-légal des signes extérieurs du culte en vue d'insulter le catholicisme.

Est-il besoin de rappeler que cette guerre faite par le nouveau culte à l'ancien était contraire à la pensée du gouvernement de Robespierre ? On a vu la Convention décréter, à plusieurs reprises, la liberté religieuse. On a entendu le conseil donné à la tribune par Athanase Veau de ne pas se moquer du catholicisme, et le frère de Robespierre, dans sa mission,

(1) « Cette cérémonie religieuse terminée, on s'est précipité dans les bras les uns des autres ; hommes, femmes, enfants, vieillards, soldats, juifs, catholiques et protestants, tout s'est confondu, serré, embrassé, en se jurant amitié, fraternité et haine au fanatisme. » — La Vedette on Journal du département du Doubs, 3^ année, nos 43 et 46.