LE PATRIOTISME

n'avons plus tant à ménager Topinion de l'Europe, le culte de l'Être suprême languit et tombe en désuétude. A Besançon, les fidèles de la religion robespierriste en sont réduits à émigrer des vastes églises dans l'étroite chapelle du collège (1). Robespierre s'étonna, s'indigna, attribua l'échec de sa religion aux intrigues de ses ennemis personnels. Il fit stigmatiser par les Jacobins, le 7 thermidor, une pétition où on demandait à la Convention que le blasphème fût puni de mort (2), comme si cette pétition était une manœuvre des successeurs d'Hébert pour rendre l'Être suprême odieux. Il se plaignit que le gouvernement se fût trop hâté de faire disparaître les monuments provisoires élevés à Paris pour la fête du 20 prairial. Saint- Just,

(1) Sauzay, VI, 133.

(2) Moniteur, XXI, 301. Cette pétition était Tœuvre d'un certain Magenthiés, h demi-fou, célèbre par les réclamations grotesques qu'il avait adressées au banquier Magon de la Balue. (Voir mon recueil, la Société des Jacobins, II, 347.) Magenthiés s'exprimait ainsi: «... Législateurs, daignez rendre un décret qui, pour con- Qrmer celui qui a reconnu Texistence de l'Être suprême et l'immortalité de l'àme, et pour confirmer la fête mémorable du 20 prairial dernier, punisse de mort le premier individu dans toute l'étendue de la Réiiuhlique qui oserait jamais conserver d.ins son cœur, pour exprimer et prononcer de sa bouche, Vinfâme blasphème qui se manifeste journellement dans le public et dans les sociétés quelconques. Ce blasphème, punissable chez un peuple qui veut dicter des lois et donner des grands exemples, est : Sacré nom d'un Dieu 1 Je frémis eu étant forcé de tracer ces quatre mots, mais l'espérance m'en fait une loi, parce que j'ose croire qu'ils seront effacés et proscrits des cœurs de tous mes frères et sœurs... » — Pétition à la Convention nationale. S. I. n. d., in-4 de 8 pages (sî(/?it' : J.-F. Magenthiés, section de rUnité, rue du Colombier, n» 16.) — Bibl. de Grégoire, t. IX. — Je n'ai pu retrouver la date de cette pétition, qui fut pourtant alors fameuse. Le procès-verbal de la Convention n'en fait paa mention, si nous avons bien vérifié.

AULAKO. 21

362 LE CULTE DE l'ÈTRE SUPRÊME

dans son discours du 9 thermidor, dénonça Billaud- Varenne et Gollot d'Herbois comme ayant insinué qu'il ne fallait plus parler de TÈtre suprême et de limmortalité de l'âme (1). Par ces plaintes et ces dénonciations, les auteurs de la religion avortée cherchaient à se faire illusion sur les causes vraies et irrémédiables de leur échec: c'est que le peuple n'avait accepté leur tentative religieuse que comme un expédient de défense nationale. La défense nationale ayant réussi, l'expédient devient inutile. C'est la victoire de Fleurus qui tua, non seulement le pontife du culte de l'Être suprême, mais ce culte lui-môme.

[l) Bûchez et Roux, XXXIV, 15.