CHAPITRE XXXIII

La Rûvolutiou du 9 thermidor et le culte de l'Être suprême.

Dans le projet de procès-verbal de la séance du 9 thermidor, qui fut rédigé par Charles Duval et dont la Convention ordonna l'impression, mais sans l'adopter, on lit que les motifs du décret d'arrestation rendu contre Robespierre ne furent pas seulement politiques et que la Convention voulut détruire aussi son despotisme religieux, ce culte d'État tyrannique dont il était le grand prêtre. « On l'avait TU, dit Charles Duval, désespérant de ramener le peuple au fanatisme et au sacerdoce catholique, qui était le sien, lui substituer un culte et un sacerdoce nouveau, et forcer ainsi une grande assemblée politique, un gouvernement libre et républicain, à s'écarter de la raison et des principes, qui défendent à tout bon gouvernement de se mêler jamais de matières religieuses, autrement que pour réprimer ou punir les abus, les troubles et les crimes qui peuvent en résulter (1). » Il est sîlr que les libres

(1) Projet de procès-verbal des séances des 2, 10 et 11 thermidor, présenté au nom de la commission chargée de cette rédac-

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penseurs d'alors virent avec joie la chute du promoteur de la religion déiste : mais, le 9 thermidor, à la tribune, personne ne reprocha à Robespierre sa tentative religieuse, et il n'y eut d'allusion à l'Être suprême que dans les plaisanteries rétrospectives de Vadier au sujet de l'affaire Catherine Théot. Ce n'est pas au nom de la philosophie que les thermidoriens renversèrent le Robespierre, mais parce que sa dictature leur faisait peur et, si l'opinion les aida, c'est parce que, je le répète, les victoires avaient tué le système de la Terreur, dont Robespierre était, aux yeux du peuple, le représentant.

Cependant, quelques-uns des sarcasmes dont, vaincu, il fut l'objet, s'adressèrent surtout au pontife. A l'Hôtel de Ville, dans la nuit du 9 au 10 thermidor, quand, blessé d'un coup de pistolet, il tomba tout sanglant, « un sans-culotte s'approcha de lui et lui dit avec sang-froid ces paroles : Il est un Être suprême (1). » Lorsque le chirurgien lui eut enveloppé la tête d'un bandeau, on s'écria en riant : Le voilà coiffé comme une religieuse! (2) A la Conciergerie, comme il demandait de l'encre et une plume, le geôlier ricana et lui dit : As-tu dessein d'écrire à ton Être suprême ? (3) Le lendemain de sa mort, le tri-

tion, par Charles Duval... Imprimé par ordre de la Convention nationale... Paris, imp. nationale, s. d., ia-8 de 140 pages. — Bibl. nat., Le 38/875.

(1) Récit fait à la Convention, le 16 thermidor an II, par la section des Gravilliers. Moniteur, XXI, 38S.

(2) Faits recueillis aux derniers instants de Robespierre et de sa faction. Impr. de Paris, s. d., in-8. — Bibl. nat., Lb 41/1149.

(3) Nougaret, Histoire des prisons, IV, 312.