LE 9 THERMIDOR

bunal criminel du V^ arrondissement vint présenter à la Convention une adresse de félicitations qui commençait par cette phrase cruelle : « Oui, il existe un Être suprême ui sourit à la vertu et qui surveille le crime, qui voit l'impie ourdir ses forfaits dans le silence de l'hypocrisie et qui le punit avant qu'il ait consommé son crime. Catilina n'est plus... » Et, dans la même séance du 11 thermidor, Élie Lacoste plaisenta sur « ce roi catholique », sur « cet homme si petit, qui voulait être si grand, et qui, s'il eût pu, aurait déplacé l'Éternel pour se mettre à sa place (1). » Nous avons vu qu'Hébert avait été bafoué, après sa mort, dans les temples mômes de la Raison. 11 en fut ainsi pour Robespierre. Le 10 thermidor, la section de Brutus « fit chanter l'hymne à l'Être suprême, en réjouissance de la tyrannie abattue (2). » Les citoyens de Nancy se rendirent au temple de l'Être suprême pour y insulter la mémoire du vaincu (3).

La mort de Robespierre ne fit donc par fermer les temples consacrés à la religion qu'il avait voulu fonder. Il y eut encore des cérémonies dans ces temples et, en quelques endroits, un simulacre de culte. On rencontre même, longtemps après le 9 thermidor, des inaugurations, par exemple à Lille, le cinquième jour sans-culottide de l'an IL Ce temple était un jardin, un Elysée. « On y voit, dit un récit du temps, des lacs, des massifs, des bois, des grottes, des collines

(1) Moniteur, XXI, 354, 355.

(2) Courtois, Rapport sur le 9 thermidor, p. 136.

(3) Proc'es-verbal de la Convention, XUII, 130.

366 LE CULTE DE l'ÈTRE SUPRÊME

lointaines, des pyramides et des tomijeaux avec des inscriptions à la mémoire des grands amis de la liberté. Dans le milieu se voit la statue de la Liberté, sur le sommet d'un rocher. » Il y avait aussi là une tombe de Rousseau, « religieusement environnée de peupliers, de saules », des monuments à Le Peletier, Bara et Viala, l'urne de l'Ami du peuple. J'imagine que les Lillois avaient commencé à préparer cet « Elysée » dès prairial et que ce travail long et coûteux ne fut terminé qu'après le 9 thermidor : ils ne voulurent point que de tels préparatifs fussent perdus et ils inaugurèrent quand môme. L'Être suprême eut les honneurs de la cérémonie, mais ce fut un hommage court et discret : on insista surtout sur la chute de Robespierre, et on lança l'anathème à la faction vaincue (1). C'est encore dans ce temple de Lille que, quelques jours plus tard, le conventionnel Berlier célébra l'évacuation du territoire et les victoires de la République (2).

Dans les pays conquis, il arriva que, pendant quelque temps encore, les Français inaugurèrent des temples à l'Être suprême. C'est ce que fit le con-

(1) Discours prononcé au nom du Conseil général de la commune de Lille, par le citoyen Corbet, l'un de ses membres, à l'ouverture du temple à l'Éternel, le cinquième Jour sans'culottide, deuxième année républicaine. Impr. Jacquez, s. d., in-8 de 20 pages. — Bibl. de Grégoire, t. LXXX.

(2) Discours prononcé au temple de l'Eternel de la commune de Lille, le 30 vendémiaire de la troisième année républicaine, par le citoyen Berlier, représentant du peuple envoyé dans les départements du Nord et du Pas-de-Calais. Imp. Jacquez, s. d., in-S de 3 pages. — Ibid.