NOTRE-DAME DE FONTCOURRIEU

(Debsin du Marquis d'Anselme de la Puisaye.)

MONUMENTS ANTÉRIEURS AU Vllie SIÈCLE 39

rent (1). Toutes les deux sont sans tête. Au revers de l'une et de l'autre, on voit tracé sur le siège un

FIGURINE ROMAINE. — MÈRE ALLAITANT SON ENFANT. (Face et revers.)

carré traversé par deux diagonales qui pourraient

1. Celle qui fut trouvée la seconde, a 0^109 de hauteur. Je ne crois pas que les ruines du Cartilage, jusqu'à ce jour, en aient fourni d'autres exemplaires.

faire penser à un X, première lettre du mot Xptoro;. Dans la plus grande, la face et le revers de la base ou escabeau portent un motif que je ne puis déterminer, personnage ou animal.

La nature de l'argile qui a servi à leur fabrication et le style du travail permettent de les faire remonter à une époque voisine du III« siècle.

Il est donc fort possible que ces figurines soient païennes. Je les donne ici comme douteuses, car la lumière se fera peut-être un jour plus complète, de façon à pouvoir y reconnaître la Sainte Vierge allaitant VEnfant Jésus,

C'est de cette sorte d'ailleurs que l'on trouve la Sainte Vierge décrite dans les légendes qui se sont répandues d'après les li\Tes sibyllins.

Sans donner à ces écrits plus de valeur qu'ils n'en méritent, il est certain que les auteurs chrétiens des premiers siècles et en particulier les Pères d'Afrique les eurent en grande estime et s'^en servirent souvent dans leurs controverses avec les païens, pensant ainsi les combattre par leurs propres armes. TertuUien, Arnobe, Lactance, Commodien et saint Augustin parlent avec faveur des sibylles et de leurs livres. Quand même les vers qu'on leur attribue, ne seraient pas antérieurs à la naissance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, quand même ils seraient l'œuvre de poètes chrétiens, ils offrent un argument précieux pour fixer la tradition des premiers siècles. Les légendes auxquelles ils ont donné lieu reflètent assurément cette tradition.

Il ne sera pas sans intérêt de rappeler ici, à propos de nos statuettes douteuses pendant que nous les avons encore sous les yeux, ce qui est rapporté de la célèbre sibylle de Tivoli dont les vers furent

MONUMENTS ANTÉRIEURS AU Vllie SIÈCLE 4I

apportés, dit-on, au Capitole par les ordres du Sénat.

Présentée à l'empereur Auguste, « elle lui parla

et lui montra dans les airs un signe d'une grande