Cf. Mas-Latrie, Traités de paix et de commerce. Paris

Eucharistie est très connue, mais sa dévotion envers la Sainte Vierge l'est beaucoup moins. Quelques traits de sa vie ne seront pas déplacés ici.

On ignore généralement que saint Louis fut donné à la France par Marie, car sa naissance avait été obtenue à la suite d'un vœu fait à la Sainte Vierge par Blanche de Castille, sa mère. C'est dans l'église de Notre-Dame de Poissy que l'enfant royal reçut la grâce du baptême, grâce que le pieux roi aimait à rappeler lorsqu'il signait son nom. Il dut de bonne heure puiser, sur les genoux de sa mère, avec l'amour de Dieu et l'horreur du péché, une tendre» dévotion envers Marie. On ne peut douter de la piété de Blanche de Castille envers la très Sainte Vierge quand on la suit dans ses pèlerinages à Notre-Dame de Rocamadour, à Notre-Dame du Puy, à Notre- Dame de Livron, dans le diocèse de Montauban (1), à Schaffen, près de Diest, en Belgique (2), etc..

La dévotion pour Marie était alors si naturelle pamii les chrétiens, que celle de saint Louis a été à peine signalée par ses historiens. Mais elle se révèle, comme au hasard, dans plusieurs circonstances où se manifeste la grande confiance qu'il avait en la puissance de la Reine du Ciel.

A Tâge de trente ans, guéri d'une grave maladie, il se rend avec sa pieuse mère et ses trois frères en pèlerinage d'action de grâces à Notre-Dame de Rocamadour (3).

1. Blanche de Castille dota ce sanctuaire de fondations pieuses qu'on acquittait encore en 1789.

2. Ce sanctuaire possédait une statue de Marie, en albâtre, célèbre par de nombreux miracles.

3 Ce pèlerinac;e eut lieu en 1245. Cf. Ernest Rupin, Eoc-Amadour, Paris, 1904, p. 197. « Anno prœdicto (1245) iiudovicus rex Francoriim, cum matre sua domina Blanca, et tribus fratrïbus suis fuerunt Lemor. 5 cal. Mail et ihant

Durant sa première croisade, on le voit à Nazareth, dans la maison de la Sainte Vierge. Il y fait célébrer le divin sacrifice à l'autel de l'Incaniation et s'unit à Notre-Seigneur par une fervente communion. On rapporte qu'en témoignage de sa reconnaissance et de sa piété, le saint Roi consentit à se faire représenter à genoux devant l'image de Marie sur la muraille du sanctuaire. Cette peinture était encore visible en 1625. Après son retour de la croisade, saint Louis fait, en 1254, le pèlerinage de Notre-Dame du Puy. On le retrouve en 1256, agenouillé devant l'autel de la Sainte Vierge, dans l'abbaye de saint Martin, au diocèse de Séez. En 1264, saint Louis vient passer les fêtes de Noël à Notre-Dame de Rouen (1), près de son ami, l'archevêgue Eudes Rigaud. Saint Louis, dans ses divers voyages à Rouen, dut connaître Notre-Dame de Bonsecours, car ce pèlerinage était déjà ancien au début du XIII^ siècle.

Saint Louis était membre de la Confrérie de N.-D. de la Treille qui devait être plus tard la patronne des cbevaliers de la Toison d'Or. Il enrichit le sanctuaire de la Treille de dons magnifiques.

En route pour sa seconde croisade, nous voyons saint Louis, pendant la traversée d'Aigues-Mortes à Tunis, faire célébrer sur son navire la messe de Beata.

La dévotion à Marie était d'ailleurs en grand honneur dans toute la famille de saint Louis. Sa sœur, sainte Isabelle, fonda à Lonchamps, près de Paris,

peregrini apud Rupem Amaforis. * Bibl. nat. Fonds Gaiguières, vol. 42, fol. 195. — Recueil des Historiens des Gaules, T. XXI, p. 776.)

1. Discours de Mgr Fuzet, à l'Académie de Rouen, 14 décembre 1905.

un monastère qu'elle dédia à l'Humilité de la très Sainte Vierge.

Les divers traits, peu connus, que je viens de citer, suffisent à prouver que saint Louis était un dévot de Marie,

Aussi est-ce avec raison que le R. P. Coubé, dans un magnifique discours (1), l'a appelé le chevalier de Notre-Dame et l'a montré « portant son chapelet au combat, cuirasse mystique, sous sa cuirasse d'acier. »

Saint Louis ayant débarqué à Carthage le 18 juillet 1270, y mourait le 25 août. Les Croisés demeurèrent encore plus de deux mois sur la terre tunisienne et ne la quittèrent que dans les premiers jours de novembre, après la conclusion du traité honorable qui termina la croisade. Entre autres clauses, ce traité stipulait :

« Les moines et les prêtres chrétiens pourront demeurer dans les Etats de l'émir des croyants qui leur donnera un lieu où ils pourront bâtir des monastères et des églises et enterrer leurs morts; lesdita moines et prêtres prêcheront et prieront publiquement dans leurs églises, et serviront Dieu selon les rites de leur religion et ainsi qu'ils ont coutume de le faire dans leur pays. »

On ne peut douter que la Sainte Vierge n'ait été honorée alors sur la terre de Carthage et à Tunis. D'ailleurs les Trinitaires et les Pères de Notre-Dame de la Merci ainsi que les Franciscains, ne manquèrent pas, dans leurs séjours sur les côtes africaines, de faire connaître et aimer leur très sainte et admirable Patronne.