STATUE DE MARBRE

La statuette de la Sainte Vierge que je vais décrire d'abord a été trouvée, il y a environ un quart de siècle, dans le village de VAriana, situé au fond de la plaine de Carthage. Exhumée en creusant les fondations d'une maison arabe, elle fut offerte par un élève musulman à un professeur de notre collège Saint-Charles à Tunis.

C'est une statuette en albâtre. La tête de la Sainte Vierge et celle de l'Enfant Jésus sont brisées. Il manque aussi à l'Enfant le bras gauche et la main droite à la Mère. La statue, à sa partie inférieure,

1. Cette période nous a fourni une belle sôrie de monnaies de !a Croisade de saint Louis, dont une en argent areo cette pieuse acclamation : Bencdictum sit nomen Domini nostri Dei Jesu Ckristi. J'ai signalé plus haut les monnaies de Charles- C}uint. Nous en avons aussi recueilli du Portugal, d'Aragon et surtout de Sicile. — Une jolie monnaie en or du Pape Paul III, porte d'un côté l'image de saint Paul avec la légende : t S. Paulus, Vas electionis et de l'autre les armoiries pontificales surmontées de la tiare et des clefs avec la légende : PAVLVS III-PONT-MAX.

est percée d'un trou central q;ui indique qu'elle était scellée sur une base.

Dans son état actuel, elle mesure 0'"35 de hauteur. Elle étiiit polychromée et dorée.

La Sainte Vierge est vêtue d'une longue tunique et d'un ample manteau tombant dans le dos en larges plis verticaux (1). Elle porte l'Enfant Jésus sur le bras gauche. L'Enfant a la moitié du corps, jusqu'aux pieds, enveloppé dans un manteau. Si on le regarde du côté du dos, il paraît avoir le torse nu. Cependant la tuniqiie est indiquée en avant sur le haut de la poitrine et se révèle surtout par l'extrémité de la manche droite qui forme bourrelet et est encore colorée en rouge-brun. L'Enfant allonge le bras droit sur la poitrine de sa Mère et sa petite main, d'un modelé remarquable, s'y attache amoureusement.

Le bras droit de la Sainte Vierge était plié et la main s'avançait vers Jésus en tenant peut-être un objet.

Des restes de couleur rouge e^ de couleur bleue apparaissent dans les parties creuses de cette belle sculpture. Le manteau de la Sainte Vierge était bleu, celui de l'Enfant Jésus était rouge. Des traces d'or ss montrent encore sur la bordure des vêtements.

Il y a vraiment de l'art dans cette statue. La pose avec le poids du corps portant sur la jambe gauche, tandis que la jambe droite est légèrement infléchie, la délicatesse des formes, l'harmonie des plis dans le vêtement rapp"cHent le style des figurines grecques. L'artiste semble s'en être inspiré et cela à une époque où les spécimens de ce genre^ telles