DE SIR WILLIAM HAMILTON XI

mentionnée *; ce qui signifiait sans doute la consommation. Une preuve à l'appui de ceci, c'est que l'amulette qui, avec le phallus seul, se trouve le plus fréquemment chez les anciens est une main semblable jointe au phallus. Vous en pouvez voir plusieurs spécimens dans ma collection, au British Muséum. Je me rappelle surtout la demi-lune jointe à la main et au phallus. Cette demi-lune est, sans doute, une allusion aux menstrues des femmes. L'écaillé, ou concfia Veneris, est évidemment l'emblème de l'organe sexuel féminin.

Il est certain que les amulettes, si crûment indécentes, du phallus seul, sont depuis longtemps hors d'usage dans la capitale civilisée du royaume, mais on m'a assuré qu'il n'y a que très peu de temps que les prêtres ont pu empêcher le port de ces amulettes en Calabre et dans d'autres provinces éloignées du centre.

On a fait un nouveau chemin, l'année dernière, allant de Naples à la province des Abruzzes et passant à travers la ville d'Isernia, appartenant autrefois aux Samnites et très populeuse **. Un individu d'une éducation libérale, employé à ces travaux, était présent à Isernia au moment où on célèbre la fête du moderne Priape, saint Corne. Il fut frappé de la singularité de la cérémonie, toute semblable à celle en usage dans l'ancien culte du dieu des jardins, et, connaissant mon goût pour les antiquités, il me fit part de ses observations. C'est du récit de ce gentilhomme et de ce que j'ai appris, sur les lieux, du gouverneur d'Isernia lui-même, ayant été dans cette cité au mois de février dernier, que j'ai écrit le compte rendu suivant, compte rendu strictement exact.

* Cette élégante petite figure est gravée dans le premier volume des bronzes d'Herculanum.

** La population actuelle d'Isernia (1786) est, selon le rapport du gouverneur, de 5,156 personnes.