FRANCHEVILLE

Aux Archives du Séminaire de Québec.

Tésuites ‘; par M. l'abbé Casgrain, dans son opuscule, avec addition de miracles plus récents ; puis de nouveau, d’après le manuscrit original, parles Arnales de Sainte-Anne de Beaupré, en novembre et décembre 1878. Si connu qu'il soit, nous croyons devoir en citer au moins la préambule, Il s'ouvre par un VIVE JESUS, écrit en grande lettres, et débute comme il suit :

“ Comme Dieu a toujours choisi quelques ‘églises spécialement entre les autres, où, par l’intercession de la sainte Vierge, des anges et des saints, il ouvre largement le sein de ses miséricordes, et fait quantité de miracles qu’il n'opère pas ailleurs ordinairement, il semble aussi qu’il a voulu choisir en nos jours l’église de Sainte- Anne du Petit-Cap, pour en faire un asile favorable et un refuge assuré aux chrétiens de ce Nouveau-Monde, et qu'il a mis entre les mains de sainte Anne un trésor de grâces et de bénédictions qu’elle départ libéralement à ceux qui la réclament dévotement en ce lieu. C'est assurément pour cette mesme fin qu'il a imprimé dans les cœurs une dévotion singulière et une confiance extraordinaire en cette grande sainte, Ce qui fait que tous les peuples y recourent, dans tous leurs besoins, et qu'ils en reçoivent des secours singuliers, très signalés et très extraordinaires, comme nous le voyons dans les miracles qui s’y sont opérés depuis six ans, Ce n’est pas mon dessein de les rapporter ici tous, mais seulement quelques-uns des plus considérables, pour satisfaire à la piété des personnes qui l'ont souhaité de moy. Je le fais d'autant plus volontiers, qu'ayant esté témoin oculaire, ou très bien informé de ces choses, je les dirai avec plus de certitude.”

La Vénérable Mère Marie de l'Incarnation, fondatrice des Ursulines de Québec, rend aussi témoignage de ces miracles, dans une lettre écrite à son fils, le 30 septembre 1665: ‘“ A sept lieues d'ici, il y a un bourg appelé le Petit-Cap, où il y a une église de sainte Anne dans laquelle Notre-Seigneur fait de grandes merveilles en faveur de cette sainte mère de la très sainte Vierge, On y voit marcher les paralytiques, les aveugles recevoir la vue, et les malades de quelque maladie que ce soit recevoir la santé ?,”

1 Relations de 1667, p. 29 ss. ; autre récit de miracle, Ae/ations de 1665, p. 18.

? Lettres de la R, M, Marie de l’Incarnation (édit. Richaudeau, 2 in-80, Casterman, 1876), t. I1, p. 310.

De même en 1667, le P. Le Mercier, alors supérieur des missions de la Nouvelle - France, constate dans les Xe/ations, les merveilles qui s’opèrent journellement à Sainte-Anne, et “ de si heureux commencemer, lui font espérer que Dieu, par 1intercession de sainte Anne, comblera, en ce saint lieu, de mille bénédictions tout ce nouveau pays du Canada.”

En 1668, une précieuse relique de sainte Ahne fut envoyée par le chapitre de Carcassonne à Monseigneur de Laval. L’authentique nous fait savoir que, ‘le 23 avril de cette année, le chanoine Murath, syndic de l'antique et sérénissime chapitre de Carcassone a, par devant témoins, détaché une parcelle de la main sacrée de sainte Anne, objet, depuis longues années, de la vénération des fidèles dans l’église de ce ch:pitre ; qu’il a enfermé cette relique dans un reliquaire d'argent en forme de bras, et l'a enveloppée d’un merveilleux tissu de couleur blanchâtre, ni laine, ni soie, mais d’un caractère mitoyen, lequel était re'igieusement conservé par le chapitre comme une chose sacrée ; qu'il a remis cette parcelle, recouverte du dit précieux tissu, entre les mains du révérend Père Claude Hugon, recteur du collège de la Compagnie de Jésus à Carcassonne, pour être par le Révérend Père Henri Nouvel de la même Compagnie, homme dont le zèle et la piété sont de tous parfaitement connus, transportée dans la Nouvelle-France qui est appelé Canada, ou pour qu’il prenne soin de l'y faire transporter en sûreté !,”

Fig. 15. VÉN, MARIE DE L'INCARNATION,

Le 12 mars 1670, Monseigneur de Laval fit don de cette insigne relique à Sainte-Anne de Beaupré, engagé qu'il y était, comme il le

Voir le texte original dans le chapitre des Xe/igues, une note.

dit lui-même, par la renommée de cette église, dans laquelle plusieurs miracles ont été opéré; par l'intercession de la bienheureuse Anne !,

À ce premier don, l'évèque de Québec ajouta plus tard un reliquaire d’argent orné de pierres précieuses, et deux tableaux, peints par le frère franciscain Luc Lefrançois.

D'ailleurs, de riches présents arrivaient encore au sanctuaire pour honorer la Sainte. Par exemple, qui n'a vu, ou du moins n’a voulu voir à Sainte-Anne, la fameuse ‘“ chasuble d'Anne d'Autriche ”, ainsi nommée parce que la Reine elle-même, l'aurait brodée de ses mains ? Pieuse tradition à laquelle on est tenté de donner créance, quand on sait ce que nous disions ailleurs, c’est-à-dire la vraie dévotion de cette chrétienne femme envers sa sainte patronne, Quoi qu'il en soit, ce bel ornement à flèches rouges, blanches et noires, richement galonné d’or et d'argent, garde toujours, malgré son cachet antique, un caractère de royale simplicité qui ne va pas mal à “ Madame saincie Anne”, comme du reste à une ‘“ Fillede France”, On le revêt encore aux grandes solennités.

Fig. 16. LEBRUN.

Ce grand exemple de foi et de dévotion fut imité par le marquis de Tracy, vice-roi de la Nouvelle-France, Menacé de périr dans un naufrage, il avait fait vœu, si sainte Anne le sauvait du danger, de lui faire une généreuse offrande. Il la fit et le temps l’a respectée, C'est un tableau peint, dit-on, par le célèbre Lebrun, et représentant sainte Anne, Notre Dame et deux pèlerins. Au bas du tableau, on voit les armes du donateur.

À quelque temps de là, une lampe d’argent était présentée par M. de la Chenaie en action de grâces pour un bienfait signalé, 2t un grand tableau de dix pieds de hauteur, par M. de Dombourg,

1 Mandement relatif à cette relique dans le même chapitre.

SSI SSS ICS IIS FASIÉIIS CNSISÉSIISÉSSISS EE

ESSSSSSSSSISSISSISSISSSISSISSIISISSIISSIIISISSISIISSIISISIIIISSÉ D D ISIIIISI SSII SSII SSII SISSS SSII ISISISÉSISI ISISII SSII SSII IIS

SÉRSSEESEESSEIERSESDSSEESSS ESS SE SESESS ESS

Fig, 17, ‘Fableau attribué à Lebrun.

Deux autres souvenirs de ce passé lointain ont inspiré à une femme-auteur du Canada une de ses meilleures pages, et nous la recueillons comme un nouvel hommage à notre Sainte, ajouté à ceux-là mêmes dont elle parle si bien :

“ Parmi tous les pèlerins, il en est deux surtout auxquels j'aime à songer: c’est mademoiselle de Bécancour et d’Iberville,

‘“ Le vaillant, toujours victorieux, disait avoir reçu des faveurs signalées de la bonne sainte Anne. Etait-ce pendant ses courses aventureuses à travers la Louisiane, ou pendant sa merveilleuse carrière de marin, que la patronne des Canadiens avait étendu sur lui sa main protectrice ?

“ Je l’ignore, Mais j'ai vu avec un singulier plaisir le crucifix donné par le héros dont les exploits seraient invraisemblables dans ur roman,

“ Ce crucifix d'argent massif et d’un besu travail, porte gravé: donné par d'Iberville, et la date 1700. Jusqua’à ces années dernières, ii ornait le tabernacle du maître-autel,

Fig. 18. Où fut le château Saint-Louis.

“ L'ex-voto de mademoiselle de Bécancour se conserve dans la vieille église. C’est un tableau où elle s’est fait peindre aux pieds de la bonne sainte Anne.

“ Fille du baron Robineau de Bécancour, riche et puissant seigneur de Portneuf, Marie-Anne avait été l’une des habituées du château Saint-Louis, et très entourée, très adulée par les élégants du jour,

“ Avant d'entrer au monastère des Ursulines, en 1680, elle vint ici mettre sa vie religieuse sous la protection de la Sainte à miracles,

“ Tenait-elle au monde par la frivolité des habitudes ? ou par quelque lien plus douloureux à briser ?

‘“ Redoutait-elle l’austérité du cloître ? la faiblesse de son cœur ? la dangereuse douceur des souvenirs ?

“ Voilà ce que je me demandais avec un sympathique intérêt, et, me trouvant seule dans la chapelle, j'entrai dans le sanctuaire pour mieux voir le tableau placé à la droite de l'autel.

“ Mademoiselle de Bécancour est peinte à genoux, les mains jointes. Sa robe grise très simple tombe autour d'elle en larges plis. Un léger bonnet de dentelle couvre à demi ses beaux cheveux blonds, coupés courts et bouclés tout autour de la tête. Dans le regard qu'elle lève vers sa céleste patronne, il y a une expression d'ardente supplication.

“ Mais ce pur et profond regard avait déjà pénétré bien des choses, et l'on sent que la noble fille a préféré sans peine aux réalités les plus séduisantes les promesses de la foi.

“ Ce facile détachement, cette attraction céleste, étonne toujours un peu dans la vive jeunesse d'ordinaire si éprise du présent, si ignorante de la vie,

“ Qui donc”, écrivait Montalembert, songeant à la vocation de sa fille, à la joie de son sacrifice, “qui donc lui avait appris qu’il n’y a pas d'amour sur la terre ?”

“ Marie-Anne de Bécancour, d'après l’histoire des Ursulines, mourut le jour même de la fête de sa bienheureuse patronne, le 26

juillet 1743 !, LES SAUVAGES

À la date qu'on vient d'indiquer, le culte de la Sainte avait fait dans toute l'étendue de la Nouvelle France, de merveilleux progrès. De nouveaux sanctuaires s'étaient élevés sur divers points, d’une “extrémité à l’autre du pays, au Lac Champlain, par exemple, à

1 Laure Conan, dans les Vouvelles Soirées canadiennes, 1885.

Montréal, à Détroit, à Yamachiche, à Sainte-Anne de la Pérade, à Varennes, et parmi eux, quelques-uns étaient déjà fort anciens.

L'histoire chronologique de cette dévotion, s'éloignant ici de Beaupré, s’arrêterait avec complaisance à chacune de ces chapelles ou de ces églises nouvelles, et nous montrerait dès à présent la magnifque expansion de la * Grande Sainte-Anne du Nord”. Mais avonsnous tort, quant à nous, de sacrifier la chronologie à d'autres intérêts, et de différer, jusqu'après l’histoire du pèlerinage de Beaupré, l'histoire de sa filiation ?

En histoire, toute méthode a ses inconvénients,

Quoi qu'il advienne, telle était donc, au premier siècle de la nationalité canadienne, la dévotion des colons envers sainte Anne,

La dévotion des indigènes, convertis à la foi, n’était pas moindre, et nous ne savons quoi qui ressemble à de la tendresse la rend plus touchante encore, Depuis l'abbé Casgrain, tous ceux qui ont écrit sur le sanctuaire Ge Beaupré, jusqu'aux protestants, comme Mc- Donald Oxley, contemplent avec admiration “ces deux longues processions de canots d'écorce, l’une remontant, l’autre descendant le fleuve, et leurs rameurs, naguère barbares, accompagnant de pieux cantiques les coups vigoureux des avirons. Des solitudes et des forêts de l'Ouest, de la Gaspésie aux rivages battus par l'Océan, des caps les plus reculés du golfe Saint-Laurent, des bords stériles de la Baie d'Hudson et des rivages plantureux des Grands Lacs, les peauxrouges attirés par les prodiges dont ils avaient ouï parler, arrivaient en foule au point de dépasser par le nombre leurs frères au 7/sage pâle r,

Ainsi, chaque année, ils venaient, au jour de la fête du 26 juillet; et ce jour-là, sur ie rivage de Sainte-Anne, tout un village de cabanes sauvages se dressait comme par enchantement, pour abriter ces devots pèlerins. “ Telle était, dit l’histoire locale, la vénération de ces pieux enfants des bois pour la bonne Sainte- Anne du Nord, qu'un grand nombre d’entre eux se rendaient à genoux en récitant des prières, des bords de la grève jusqu'au seuil de l'église, Et, comme leurs cœurs étaient délicieusement émus en touchant l'enceinte vénérée! comme ils baisaient avec amour le

1 The Cosmopolitan Review, New-York.

parvis sacré, et l'arrosaient de larmes brûlantes! Alors on entendait une suave et naïve mélodie monter vers la voûte du temple: c'étaient les voix toujours si belles des bons sauvages, qui chantaient, dans leurs langues, les louanges de la patronne chérie; qui imploraient son assistance pour obtenir quelque grande faveur, la guérison d’un être chéri, la cessation d’un fléau; ou qui la remerciaient avec effusion pour quelque grâce signalée, obtenue par l’intercession de la grande Sainte, ”

Faut-il en finir là? Laissons parler un des anciens de la littérature canadienne, un homme dont les vertus privées, autant que son talent d'écrivain, nous font regretter la perte: M. J.-C. Taché,

“Ils passent sans cesse, les pèlerins ; leur nombre est ; immense, mais cette réunion de tant de douleurs n’a point de clameuses lamentations, et RES ss 7 ce concours de tant de joies ANT sienne er n'a pas de bruyants éclats!

, Ils sont par milliers ; mais ils seraient par millions, que la paix de cet asile n’en serait point troublée; car les seuls bruits qu’on entend dans le silence de ce lieu, sont les chants de pieux cantiques et le doux murmure de la prière.

Fig. 19. SAUVAGE EN PRIERE,

“ Mais quels sont donc ceux-là, qui tranchent sur les autres par leurs traits et leurs costumes ?

“ Ce sont les premiers enfants du sol, les membres des tribus converties à la foi!

“ Remarquez-vous, au milieu d’eux, ces deux nobles vieillards ? C’est le chef des Micmacs et sa femme. Ils sont venus seuls dans leur canot d'écorce, malgré la distance, Ils sont âgés, et cependant ils sont partis sans se munir de provisions! De Ristigouche ici, ils

ont demandé leur nourriture à l'aumône, de poste en poste. Ils ont jeûné tous les jours, durant ce long voyage, et prié continuellement,

“# Savez-vous ce qu'ils viennent demander à sainte Anne ?

“ Ils viennent la prier de leur permettre d'établir à Ristigouche un pèlerinage à la bonne sainte Anne, et de vouloir bien aider leur tribu du secours de son intercession dans l'exécution de ce projet.

“Ils représentent que les Micmacs viennent bien, de temps en temps, à la bonne Sainte-Anne-du-Nord, mais que tous ne peuvent pas venir : ils demeurent si loin, si loin ; tous cependant voudraient invoquer leur bonne patronne dans une église portant son nom. Eux sont venus cette fois, pour et au nom de la nation entière, demander cette faveur!

“ Sainte Anne a exaucé les Micmacs, comme elle en a exaucé bien d’autres !!”

Exaucés une première fois, les Micmacs l'ont été une seconde fois.

Là-bas, au Cap-Breton, à l'extrémité sud du lac Bras-d'Or, est une île qu’on appelle CXapel Island, à cause de la jolie chapelle qui

tu ET , Fig. 20. Sainte-Anne de Chapel-Island, au Cap-Breton. (Micmacs).

s'y voit. Cette île, avec une portion de la terre ferme située vis-à-

J.-C. Taché, forestiers et voyageurs.

vis, compose une des ‘“ Reserves sauvages ” de la Nouvelle-Ecosse. La chapelle est dédiée à sainte Anne, et depuis longtemps, un pèleri nage s'y est établi, Encore aujourd’hui, ce qui reste de l’ancienne tribu autrefois puissante des Souriquois ou Micmacs, s'y rend en masse aux approches de la fête de sainte Anne, et célèbre ce joyeux anniversaire avec tout l'éclat de jadis,

La fête dure une semaine, parfois dix jours, et la dévotion s'y ertremêle de jeux et de réjouissances qui attirent un grand nombre de visiteurs au visage pâle, venus des villages voisins, et souvent de très longues distances,

VA

et

Fig. 21. Procession, le jour de la fête,

Un militaire poète, le colonel Hamilton, a raconté en beaux vers anglais, cette grande et intéressante festivité. Protestant de fait, mais catholique de cœur, il admire cette foi vivace et naïve du sauvage ; il la décrit avec attendrissement, et nous-même ne pouvons nous défendre de l'écouter.

(Traduction) :

Par essaims de canots, à grands coups d'avirons,

Flottille dassant sur le large Bras-d'Or,

Ou sur des barges plus solides, avec rames et voiles, Equippées et appareillées à la manière des blancs,

Ils sont venus de mainte bourgade sauvage, de loin.ou de près, Les privilégiés de ces tribus nomades,

Portant des noms très harmonieux en leur doux langage,

Ils sont venus des rivages brûmeux de Malagwatchkit ;

D'où Benacadie et Eskasoni

Confondent leurs côteaux avec le ravin de Tweedmooge ;

De Wagamatkook dont les eaux roulent sur des sables d'or ;

De Whykomagh—doux nid qui s'abrite au flanc des collines ;

De Boularderie, et de Sainte-Anne à la ceinture de

[montagnes,

Et du pied des hauteurs solitaires de Victoria,

D'où Ingonishe baigne ses pieds dans l'Océan,

Et de maint vallon, et de maint cours d’eau, et de maint

(rivage,

Tous très chers à ces noirs enfants du sol,

Surtout à cette heure où leurs races à-demi éteintes se [donnent comme un dernier rendez-vous,

Ils sont tous venus, hommes et femmes, têtes blondes ou [têtes blanches,

Depuis le vieux radoteur éclopé, jusqu'au bébé nouveau-né ;

Tous à genoux pour célébrer la fête de bonne sainte Anne,

Et au milieu de la fête, ils tiennent grand conseil, comme au [temps jadis,

Quand de graves entreprises attendaient la dernière parole [des anciens !,

1 In swarms of arrowy Canoes they came— Flotillas dancing o’er the wide Bras-d’Or, And bark more ponderous, with sail and oar, Equipped and managed with the white man’s skill— From many and Indian Village near and far, The favoured of their frequent shifting homes ...

From Malagwatchkit’s mazy shores they came ; From where Benacadie and Eskasoni

Are linked by hill and shore to deep Tweedmooge ; From Wagamatkook’s stream of golden sands, Whykokomagh, sweet nestling midst its hills — And Boularderie, and moutain-girt St Anne’s— And where, beneath Victoria mountains lone Looks Ingonishe upon the ocean main ;

And many other dell, and stream and shore,

‘lo those dark natives of the soil most dear,

In this last stronghold of their fading race.

There come the old and young of either sex

Il paraît que, en effet, ce conseil de la tribu s'entoure d'une imposante solennité, On y pense longtemps d'avance, les femmes surtout, parce que là, devant le chef, les capitaines et les prêtres, toutes les questions en litige, affaires de ménages, griefs quelconques, doivent être réglées pour au moins douze mois, —ce qui est bien quelque chose, Un témoin oculaire a entendu le grand chef faire appel au respect dû aux anciennes coutumes et traditions ; il a vu tous les inférieurs attentifs, émus, silencieux, comme pénétrés à fond du sérieux de la cérémonie, Tous ensemble, le matin, ils ont invoqué sainte Anne, et maintenant c'est en sa présence qu'ils délibèrent et décident de tout ce qui les intéresse 1,

“ De braves gens, ces Micmacs du Cap-Breton”, dit le juge protestant Haliburton ?,

Et le pasteur de l'endroit dit, lui, bien davantage: “ Tous nos Indiens sont catholiques, humbles, honnêtes, très bons, En général, leurs églises sont dédiées à sainte Anne, car ils n'oublient pas que cette Sainte fut donnée pour patronne à leurs ancêtres par les premiers missionnaires :",

From tottering dotard to the new-born babe— All bent to keep the feast of Good saint Anne, And still grave council hold, as in the past,

When deeds momentous waited on their words,

P, S. Hamilton, 7%e feast of St, Anne, and other Poems, in-80, 2e ed,, Montréal, 1890. Cette pièce est accompagnée d’une note que nous avons traduite en substance plus haut :

Chapel Island, so named from the Indian KR. C. church erected upon it is prettily situated just within the most southern arm of Bras d'Or Lake, and about seven miles from St Peters, inthe Island of Cape-Breton..., This chapel Island with a tract of the opposite mainland, comprises one of the ‘Indian Reserves ” of Nova Scotia. Here—and, the author believes, here alone, troughout the maritime Provinces, if not troughout Canada, the feast of S. Anne is still celebrated by the Indians of unmixed race, what remains of the once powerful Souriquois or Micmac tribe, with somewhat of its pristine éclat. The spor : and festivities customary on the occasion are usually kept up for a week, or ten days a ‘are witnessed, or participated in by large number of white-skinned visitors fro the neighbouring settlements, and often from remote distances, p. 107. L'auteur se trompe quand il dit: ‘‘ Here alone...”

1 Voirun article du Donahoes Magazine, intitulé St Ann’s day among the Micmacs,

2 Hon. J. C. Haliburton, Wova Scotia, t. 11, p. 250.

3 R. D. MacLeod, ist. of the dev, to the B. V, M. in N. America, (Boston, in-80, 4880, p. 245.

Ainsi, depuis deux siècles, les enfants des bois font fête à la Sainte, et si nous avions le temps de parcourir le continent, nous retrouverions partout la même piété, jusque dans les forêts du Dakota et de l'Alaska.

Revenons à Beaupré, d'où nous avions promis de ne pas nous éloigner, et qu'on nous pardonne, en faveur des sauvages, cette course à travers bois.