TROPHONIOS

Trophonios peut être regardé comme presque inséparable d'Amphiaraos; même destinée, mêmes vicissitudes; comme lui, il était devenu dieu après avoir été homme. 11 est vrai que son existence, et celle de son frère Agamédès , a été niée par les savants du xW siècle. Par l'analyse de leurs noms, ils reconnurent avec évidence que tous deux n'étaient que des personnifications de l'esprit de la terre. L'un, Trophonios, représentait la force nourricière de cet esprit; l'autre, Agamédès, sa force prophétique.

Ces identifications ont été présentées comme les résultats d'une méthode rigoureuse : méritent-elles plus de créance que les fables et les légendes des Grecs? Il est permis d'en douter. Au moins ceux-ci ne croyaient pas bien sérieusement à tous les détails merveilleux dont ils égayaient des récits qui reposaient peut-être sur un fonds réel. A les en croire, Agamédès et Trophonios furent, de leur vivant, d'habiles architectes; ils avaient construit le sanctuaire mystérieux de Poséidon à Mantinée; à Delphes, le temple d'Apollon, celui qui fut brûlé dans la SS""*" Olympiade; ils travaillaient aussi pour les rois, une inscription attestait que la chambre nuptiale d'Amphitryon et d'Alcmène était leur œuvre ; ils édifièrent encore à Orchomène le

trésor d'Hyrieus, célèbre par le conte amusant de la pierre mobile qu'ils déplaçaient pour y pénétrer et piller les richesses du roi. Les deux frères n'eurent pas la même destinée après leur vie.

Agamédès mourut et fut honoré comme un Héros; à Lébadée, le çang des victimes qu'on lui immolait était versé dans un trou creusé en terre, ^àdpos^ ce qui est un signe caractéristique du culte funéraire des Héros. Lorsque Trophonios fut tenu pour un dieu, il fallait imaginer une combinaison pour établir qu'il n'était pas mort^^l Ce fut la même que pour Amphiaraos. La terre s'était entr ouverte et l'avait englouti vivant; il avait disparu, sans passer par la mort. 11 continua à vivre dans un antre souterrain, longtemps ignoré. La faveur d'Apollon, qui passait pour son père, le tira enfin de son obscurité. Aux Béotiens qui venaient le consulter pour mettre un terme à une longue sécheresse, la Pythie répondit de s^adresser à Trophonios qui leur indiquerait le remède; un essaim d'abeilles conduisit un Grec d'Acréphies, Saon, à la découverte de sa retraite inconnue et le dieu lui-même lui enseigna les cérémonies qui devaient être pratiquées pour le consulter. Elles étaient longues et minutieuses, combinées pour terrifier le consultant et lui donner la plus haute idée d'un oracle si difficile à aborder.

Cet appareil contribua grandement au succès de l'oracle. Au VII* siècle, le héros messénien, Aristomène, s'adressa à Trophonios pour retrouver son bouclier perdu dans une bataille et il consacra son arme dans le temple du dieu, où on le voyait encore au temps de Pausanias^^. De même qu'Amphiaraos, Trophonios fut consulté par les députés de Crésus et l'envoyé de Mardonius. Il devint populaire en Béotie par sa participation à la victoire de Leuctres. Une liste mutilée de consultants du iv* siècle mentionne un roi de Macédoine, des Grecs venus d'Asie Mineure et des îles^^'. La ville de Lébadée lui avait été consacrée. Le corps des cavaliers lui dédia une

t*) Pausan., IX, 37, 5. — l») Pausan., IX, Sg-Ao; IV, 16, 5. — t') Inscr. gr., VH, 3o55.

offrande après avoir remporté la victoire dans les grands jeux des Pambœotia^^'.

La fortune du dieu fatidique de Lébadée courut le même risque que celle d'Amphiaraos et pour la même cause : il avait été homme, donc il ne pouvait être un des dieux, immortels ni jouir de l'exemption d'impôts que les Romains avaient accordée à leurs temples. Le Sénat dut évidemment repousser la prétention des publicains comme il le fit dans l'affaire d'Amphiaraos; la cause était identique. C'est aussi ce qui ressort de la phrase de Cicéron. Dès lors, ses biens furent à l'abri des avidités fiscales et, malgré les objections de certains philosophes, la Grèce tout entière le compta au nombre des dieux immortels.

Il aurait, même dans les temps modernes, continué à jouir paisiblement de cette haute position sans les tracasseries de quelques érudits. Ceux-ci ont tenté de le dépouiller de sa personnalité et soutenu qu'il n'était qu'une épîthète du Zeus de Lébadée. A l'appui, ils ont cité deux passages de Tite-Live et de Strabon qui mentionnent en passant le temple de Jupiter Trophonios^^^ ; on pourrait y ajouter trois inscriptions où le dieu est appelé Zev$ TpoÇ^côViOç^ témoignage qui a plus d'autorité ^^'. Mais il faut observer que ces trois textes datent l'un du i*^' siècle avant notre ère et les deux autres de l'empire. Peutêtre à cette époque le nom de Jupiter précédant celui d'une divinité avait-il le sens général de dieu et servait-il à marquer le rang élevé qu'on attribuait à celle-ci. Les inscriptions plus anciennes, antérieures à la domination romaine, ne font pas cette confusion. Par exemple les affranchissements d'esclaves se faisaient par consécration à Zeus Basileus et à Tréphonios '*\ De même, un oracle du II* siècle avant notre ère ordonna de consacrer la ville de Lébadée à Zeus Basileus et à Tréphonios ^^^^ Ce sont donc deux personnages

<>) /jwcr. jfr., VII, 3087. «♦) Inscr. yr., VH, 3o8o-3o83.

<*) Livius, 45, 37, — Strab., IX, H, 38. ^'^ BuU. de Corr. heOén., XIV, 1890, p. ai,

«•> Inscr. gr., VA, 8077, 3090, 3098. cf. Pausan., I, 34.

divins bien distincts; l'un, Zeus Basileus, était nommé le premier, parce qu'il était le roi des dieux et des hommes ; mais son culte était récent, puisqu'il avait été institué à l'occasion de la victoire de Leuctres; tandis que l'autre, Trophonios, était le véritable patron de Lébadée, celui dont l'oracle entouré d'un appareil mystérieux et redoutable faisait l'illustration de la cité et la signalait à la curiosité des voyageurs.