CARACTÈRE DES HÉROS

Pour le caractère, la distinction était bien tranchée entre les dieux et les Héros; les uns étaient bienfaisants et les autres malfaisants. C'était la conséquence naturelle de leur destinée. De leur passage par la mort, les Héros avaient gardé l'air sombre et farouche que les Grecs attribuaient au roi des enfers. Comme lui, ils fuyaient la lumière; leurs sacrifices n'avaient lieu qu'après le coucher du soleil; eux-mêmes n'apparaissaient qu'à la tombée du jour ou pendant la nuit. Il faut convenir qu'ils menaient une vie moins agréable que celle des dieux. Ceux-ci, sûrs de leur pouvoir sur la marche du monde, sûrs de ne pas mourir, jouissaient pleinement des fêtes magnifiques que les hommes célébraient en leur honneur, des temples superbes d'où l'encens et la fumée des victimes montaient vers le ciel. D'humeur sociable, malgré quelques querelles, ils se plaisaient

<*> Ehou le xoi ifpù^nç ràs xs^fi^ptayiépas (unfftaTà t< xai Totk répaw xvXtiAavfiéprf ,

i^X^ "'^ «wfcirafr. Plutabch. , Moral, , 'mêpl hHxaà é^Bff Ma intxS^ muœASf ^o»-

p. 1074, éd. Didot. râafuera. Plato, Phaeio, 3o.

P> fi roiaùtv intx^ éhierat vtpï rà O VnciL., ^n., VI , aga.

à se réunir dans leurs banquets de TOlympe ou à se rendre visite dans leurs sanctuaires. L'humanité même les attirait. On racontait qu'aux temps anciens plusieurs d'entre eux étaient descendus sur la terre et, sous la forme humaine, avaient vécu parmi les hommes, leur enseignant les arts utiles à la vie ou leur révélant les rites du culte qui leur étaient agréables. Ils étaient loin d'être insensibles aux charmes des femmes mortelles et de noinbreux chefs de peuples se vantaient d'être nés de ces amours terrestres. Au contraire, les Héros, cantonnés près de leur tombeau , vivaient dans la solitude , isolés et renfrognés, comme des oiseaux de nuit. Le sentiment que les hommes éprouvaient instinctivement à leur égard était l'épouvante qu'inspirent les fantômes et les revenants. Plus tard, l'expérience tempéra quelque peu cette première impression; on s'aperçut qu'en certains cas et par certains honneurs, les vivants pouvaient adoucir l'humeur farouche d'un Héros et même l'amener à protéger son voisinage. Néanmoins, il resta toujours prudent d'éviter son approche. En passant près du tombeau, il fallait garder le silence; croyait-on apercevoir un fantôme, l'imprudent qui n'avait pas détourné les yeux en toute hâte risquait de perdre la vue. Un malheureux avait-il une attaque d'épilepsie, c'est qu'un Héros s'était jeté sur lui. Les Héros pouvaient envoyer les autres maladies du corps et de l'esprit, aussi bien, du reste, que les guérir. On leur attribuait encore des fléaux, comme tremblement de terre, sécheresse, épidémie, qui frappaient la région où s'exerçait leur pouvoir ; ils avertissaient de la sorte les habitants qu'ils avaient été ofiensés et qu'on eût à calmer leur courroux. En gros, tout le monde crut jusqu'à la fin que, si les dieux, par nature, inclinent à faire du bien aux hommes, les Héros, au contraire, sont portés à leur faire du mal. Ceux-ci, en efîet, étaient extrêmement susceptibles, intraitables surtout, quand leurs honneurs et leurs propriétés étaient en question; une atteinte même légère à leurs droits exposait le coupable à une vengeance féroce. Quelques exemples célèbres avaient solidement établi leur réputation à cet égard, et ces

récits transmis de siècle en siècle entretinrent la terreur qulls inspiraient.

Le monde grec fut frappé de stupeur en apprenant comment avait fini le roi de Sparte, Cléomène. Emprisonné par ses parents à la suite d'actes de démence, il força par ses menaces Thilote qui le gardait à lui apporter un couteau, et il se donna la mort en découpant ses chairs en lambeaux depuis le bas des jambes jusqu'au ventre. Les Spartiates expliquaient cet accès de folie furieuse par les habitudes d'intempérance qu'il avait contractées avec les ambassadeurs scythes venus à Sparte; mais personne en Grèce n'accepta cette version. Dans ce suicide eflFroyable , on voulut reconnaître une vengeance divine et plusieurs villes essayèrent de la tourner à la gloire de leurs dieux. Les Athéniens prétendirent que Cléomène avait été puni, parce qu'il avait ravagé un domaine des déesses d'Eleusis; les Delphiens, parce quil avait acheté la Pythie. Mais la version qui prévalut et devint, pour ainsi dire, classique, fut celle des Argiens, qui revendiquèrent pour Argos, le Héros fondateur de leur cité, le juste châtiment du roi de Sparte. Dans le voisinage de là ville, Argos possédait un bois sacré; vaincus par les Spartiates, leg combattants argiens y cherchèrent un refuge. Cléomène, par des promesses trompeuses, décida quelques-uns d'entre eux à sortir de leur asile et les fit égorger. Pour en finir avec les autres, il fit mettre le feu au bois sacré et tous les suppliants ( Pausanias parle de cinq mille) périrent dans les flammes (^^

Protésilas ne paraissait pas destiné à prendre rang parmi les Héros qui se signalèrent par des vengeances implacables. Célèbre par son affection pour sa jeune épouse, qu'il avait voulu suivre jusque dans les enfers, il s'était illustré par sa valeur dans la guerre de Troie; le premier des Achéens, il s'était élancé sur le rivage et était tombé

« HiRODOT., VI, 75^0 et 84. — Paxjsan., II, ao, 8; 111, 4.

p. rOUGART. 11

82 P. FOLCART.

sous les coups de l'ennemi. Les habitants d'Élaionte, dans la Chersonèse , possédaient son tombeau, entouré d'un domaine sacré, planté d'arbres. Son culte y était florissant et il paraît avoir gagné la reconnaissance des populations voisines par ses bienfaits. De grandes richesses s'entassèrent dans son temple, des coupes d'or et d'argent, des vêtements et d'autres offrandes, dons de suppliants exaucés. L'invasion perse interrompit cette prospérité paisible. Le gouverneur de la Chersonèse, nommé par Xerxès, Artaûctès, persuada à son maître de lui abandonner la maison de Protésilas, qu'il lui représenta comme un homme ayant attaqué à main armée TAsie, terre du Grand Roi, et ayant justement trouvé la mort. Aussitôt les richesses du Héros furent transférées à Sestos et, pour ajouter l'outrage à la spoliation , Artaûctès fit raser et mettre en culture le bois sacré et lui-même se complut à faire du sanctuaire le théâtre de ses débauches. Le châtiment ne se fit pas attendre. Assiégé dans Sestos par les Athéniens que commandait Xanthippos, il tenta de s'échapper; mais il tomba avec son fils aux mains des Athéniens, qui l'emmenèrent enchaîné à Sestos. AVerti par le malheur, le Perse aurait reconnu, à un prodige assez singulier, qu'il était poursuivi par la colère de Protésilas. Il essaya de se sauver en off^rant au Héros cent talents comme réparation de son pillage, tandis qu'il en proposait deux cents à Xanthippos pour sa rançon et celle de son fils. Vains efibrts ! Il fut livré aux gens d'Elaionte , mis en croix sur le bord de la mer et son fils lapidé sous ses yeux. Après cette vengeance terrible, Protésilas reprit possession de ses biens et de ses honneurs, mais n^ manifesta plus sa puissance que par des-guérisons et des oracles. Néanmoins, malgré sa douceur habituelle, les Grecs n'oublièrent pas la fin du Perse qui l'avait outragé et Pausanias le citait, avec Argos, comme un exemple du courroux des Héros (*J.

Un Héros obscur, Anagyros, qui avait donné son nom à Tun des

''î Herodot.,IX, ii6-iai« — Pausan., III, 4, 6.

dèmes de TAttique, dut sa célébrité à la férocité de sa vengeance, qui devint proverbiale chez les Athéniens. Suivant Tusage, un bosquet d'arbres lui avait été consacré près de son tombeau. Un vieux laboureur du voisinage y coupa furtivement du bois. Le châtiment fut impitoyable. Le Héros inspira à la concubine du paysan une violente passion pour son fils. Furieuse du refus opposé à ses avances, elle le dénonça au vieillard. Celui-ci, sans rien éclaircir, se saisit de son fils, lui creva les yeux et le fit périr en Temmurant; puis il se pendit. A son tour, la concubine, désespérée, se jeta dans un puits. En un jour, toute la famille de celui qui avait offensé le Héros avait disparu ^^\

En dehors de ce caractère général d'âpretéàla vengeance, chacun des Héros passait pour avoir son caractère particulier. Si Ton examine ceux d'entre eux qui sont le mieux connus, on s'aperçoit vite que leurs goûts, leurs sentiments et leurs occupations ne sont que la continuation de leur vie terrestre, avec la puissance en plus, qu ils doivent à leur nouvelle condition. Là encore, les vers de Virgile expriment fidèlement les croyances helléniques :

Quœ gratia curruum Armonimque fuit vivis, quae cura nîtentes Pascere equos, eadem sequitur tellure repostos^*^

Mais chez quelques-uns se marque un trait nouveau qui domine tous les autres et qui s'explique par un des incidents de leur existence passée.

Ainsi le Héros Ocridion, dans Tîle de Rhodes, était connu pour son aversion contre les hérauts; Ventrée de son téménos leur était interdite. Cette animosité tenace s'expliquait sans peine pour qui se

Suidas, Xpéyiàpoe jjpa». — ^' Viroil., JEn., VI, 653.

souvenait qu un héraut avait été l'agent principal d'une intrigue qui lui enleva sa fiancée ^^\

Au temps de Pausanias, les Thébains offraient en même temps le sacrifice funèbre aux fils d'OEdipe, Etéocle et Polynice. Mais ni la mort, ni le temps n'avait calmé la haine des deux frères. La flamme du bûcher et la fumée se partageaient en deux colonnes divergentes PI

Un homme avisé pouvait tirer bon parti de ces haines posthumes entre Héros. C'est ce que fit le tyran de Sicyone, Clisthènes. Avant lui, les plus grands honneurs appartenaient à Adrastos, le chef des Sept contre Thèbes, qui avait régné à Argos et aussi à Sicyone. Son tombeau était sur l'agora de cette dernière ville, à la place d'honneur; un sacrifice solennel lui était offert et des chœurs tragiques chantaient ses malheurs. Clisthènes, qui avait été en guerre avec Argos, entreprit de faire disparaître de son territoire tout ce qui rappelait le souvenir de la ville ennemie et surtout le culte de son ancien roi Adrastos. Attaquer en face un Héros était une entreprise téméraire pour un mortel; aussi chercha- t-il des appuis dans le monde des dieux. S'adressant d'abord à l'oracle de Delphes, il lui demanda s'il ne pouvait pas chasser de son territoire l'ancien roi d'Argos. Il fut mal accueilli; Apollon lui répondit rudement qu'Adrastos était le roi légitime de Sicyone, et lui, un usurpateur. Sans se décourager, il chercha un allié dans le monde des Héros. Il se souvint à propos qu'il y avait à Thèbes Mélanippos, de son vivant, guerrier fameux et ennemi d'Adrastos, dont il avait tué un frère et un gendre. C'était un protecteur sûr et de taille à le défendre, mais à condition de l'avoir à portée et, pour cela, de posséder son corps. Clisthènes obtint des Thébains l'autorisation de transférer Mélanippos à Sicyone et il l'y fixa par l'érection de son héroon dans l'enceinte du prytanée qui occupait la plus forte position de la ville; les fêtes et sacrifices dont

<*> Plutarch., Moral., p. 366, éd. Didot. — w Pausan., IX, i8, 3.

Adrastos avait joui pendant tant d'années lui furent enlevés et passèrent au nouveau venu; les chœurs qui avaient chanté ses malheurs furent attribués à Dionysos et désormais le dieu fut intéressé au maintien du nouvel état de choses. Glisthènes, sans doute en souvenir de la réponse du dieu de Delphes, n alla pas jusqu'à détruire son héroon. Hérodote le vit encore debout sur la place publique, mais sans honneurs et sans culte, délaissé comme réduit à l'impuissance, dépouillé de sa gloire au profit de son ancien ennemi, Mélanippos, avec lequel il n'osa pas se mesurer '^\

Ce fut aussi en souvenir de sa vie humaine que le Héros Talthybios intervint dans les affaires de Sparte. L'ancien héraut d'Agamemnon avait son temple à Sparte avec les honneurs convenables; ses descendants étaient les seuls auxquels la cité confiât les fonctions de héraut dans toutes les ambassades qu'elle envoyait. Rien ne semblait donc devoir troubler une harmonie aussi avantageuse aux deux parties. Mais les Spartiates commirent un crime qui rompit l'accord. Contrairement au droit des gens, ils mirent à mort les deux messagers que Darius avait envoyés pour leur demander la terre et l'eau. A partir de ce moment, et pendant un long temps, aucun sacrifice ne présenta les résultats favorables qu'il était nécessaire d'obtenir avant d'entreprendre quoi que ce fût. Ce signe évident de la colère divine paralysait toutes les affaires et la vie publique tout entière. Quel en était l'auteur et quel remède? Les Spartiates ne s'y trompèrent pas. C'était le héros Talthybios qui les punissait de n'avoir pas respecté l'inviolabilité de tout messager, fût-ce un étranger et un barbare; il se déclarait hautement contre ses compatriotes et ses protégés, du moment que ceux-ci l'outrageaient en portant atteinte aux privilèges de la corporation qu'il avait illustrée; le seul moyen d'apaiser son courroux était d'expier le crime commis, c est-à-dire de

W Hbrodot., V, 67.

livrer au Grand Roi deux de ceux qui avaient ordonné la mort de ses hérauts, afin qu il pût exercer sur eux de légitimes représailles. La cité fit appel au dévouement de deux victimes volontaires s offrant à la mort pour sauver Sparte. Deux citoyens des plus considérables se présentèrent et furent conduits à Suse en présence de Xerxès; la générosité de leur conduite et de leur langage frappa le Grand Roi^ qui leur fit grâce de la vie et les renvoya dans leur patrie. Talthybios estima la satisfaction suffisante et cessa de témoigner son ressentiment aux Lacédémoniens f^'. L'histoire racontée par Hérodote a d autant plus de valeur qu'il a pu l'apprendre de témoins contemporains; on y voit combien était profonde la foi non seulement des particuliers, mais des pouvoirs publics dans l'intervention des Héros et quelle influence elle exerçait sur leurs sentiments et sur leurs résolutions.

Une aventure tout humaine avait décidé pour toujours du caractère d'un Héros de Tanagre, Eunostos. Élevé par une nymphe, le jeune homme avait fait paraître les plus belles qualités de justice » de tempérance et d'austérité, jointes à. la beauté. Ce fut la cause de sa perte. Une de ses nièces s'éprit de lui. A ses avances trop claires, Eunostos répondit par de rudes paroles et se mit en route pour l'accuser auprès de ses frères. Mais la coupable l'avait devancé et leur avait persuadé qu'Eunostos lui avait fait'violence. Sans rien éclaircir, ils se saisirent de lui dès son arrivée et l'égorgèrent. De cette fin tragique, suivie d'une série de vengeances et de morts, Eunostos, devenu Héros, garda une aversion, assez justifiée, contre le sexe féminin; il interdit à toute femme l'entrée de son bois sacré et sut faire observer sa défense. Survenait-il un tremblement de terre, une sécheresse ou quelque signe menaçant, les Tanagréens s'empressaient de chercher si une femme n'avait pas enfreint l'interdiction et de prendre les mesures nécessaires pour apaiser le courroux du Héros. Un jour, un

«'> Hbrodot., vn, 133-187.

citoyen distingué, Glidamos, annonça à rassemblée qu'il avait vu Ëunostos se diriger vers la mer pour se purifier et il en conclut qu'une femme avait dû souiller son téménos par sa présence. A cette occasion, les Tanagréens votèrent un décret, dont les anciens pouvaient lire le texte dans un livre de Dioclès^ qui avait composé un Traité sur les Héros f^^.

Jai réservé pour la fin une classe particulièrement intéressante et qui a tenu une grande place dans la vie journalière du peuple, celle des Héros Domestiques.

On ne saurait dire à quelle époque elle parut. Mais il est probable quelle est née spontanément, dès les temps les plus anciens, de la croyance aux revenants, et elle s'est modelée sur les grands Héros pour ce qui concerne leur nature, leur puissance et la nécessité d'un culte. Mais le tout s'est rapetissé et adouci dans le cadre familier où il évoluait. Pendant longtemps, la coutume avait été d'enterrer les morts dans la maison ou dans un champ voisin; chacun se disait que, parmi ces anciens morts, il pourrait bien y en avoir un qui appartenait à la classe des Héros et il guettait un signe qui révélât sa présence. Tel est le Superstitieux de Théophraste. Voit-il dans quelque endroit de sa maison paraître un serpent sacré , il sait que les Héros se montrent fréquemment sous cette forme, et il se hâte d'élever au sien une chapelle où il pourra lui fendre un culte et gagner sa faveur ^^K

Quelques-uns ne gardaient pas de mesure et se ruinaient en sacrifices coûteux. Le Héros d'Esope remercie son homme par un conseil: « Cesse de dissiper ton argent ; quand, à force de dépenser, tu seras devenu pauvre, c'est à xnoi que tu t'en prendras^''. » Le dévot de Babrius ne cherchait pas à cacher les motifs intéressés de sa ferveur. S'il immolait des victimes dans l'enclos sacré de sa cour, couronnant

Plutarch., Moral., p. 370, éd. Didot. — ^'^ Theoph»., Caract, 16. — ^'^ Msop.,fah. 80.

l'autel et Tarrosant de vin, il ne cessait d'en réclamer la récompense : « Salut, ô le plus cher des Héros ; accorde à celui qui habite avec toi des biens en abondance. > Fatigué de cette insistance, le Héros apparaît la nuit et lui dit en le raillant : « Mon bon, aucun Héros ne te procurera de biens ; pour les avoir, adresse-toi aux dieux ; nous autres, nous ne donnons que les maux dont souffrent les hommes. Si donc tu en désires, exprime un vœu; je t'en fournirai en quantité, lors même que tu n'en demanderais qu'un ^^K » Ce ton goguenard ou chagrin est un faible reste de l'humeur malveillante qu'on prêtait aux Héros.

Mais envers les gens simples qui l'honoraient avec une dévotion confiante et n'escomptaient pas le prix de leurs modestes hommages, le Héros de la maison montrait des dispositions bienveillantes et semblait prendre plaisir à devancer leurs souhaits. Son intervention ne se manifestait pas par des coups d'éclat, comme celle des grands Héros puissants et redoutés à l'égal des dieux ; d'un rang moins élevé et de moindre force, il agissait dans le cercle étroit des petites choses qui intéressaient la famille dont il partageait la demeure. D'ordinaire, il apparaissait pendant la nuit, indiquait le remède d'une maladie, donnait un bon conseil pour les affaires journalières; parfois il faisait connaître la place d'un trésor caché ou révélait un secret qui tirait les gens d'embarras. Aussi était-ce à lui que les particuliers s'adressaient de préférence et avec plus de confiance qu'aux grandes divinités de leur ville. Celles-ci s'occupaient surtout des affaires de la république et des citoyens pris en masse; elles prenaient peu de souci de la vie quotidienne et des petits intérêts de chacun. Or, c'était des protecteurs à sa portée, des voisins, que réclamait la dévotion populaire; elle les trouva dans les Héros Domestiques, elle s'attacha à ce culte familier où elle pouvait mêler à la crainte un peu de reconnaissance et d'affection.

<'> BABRius,/ai. 63.

Un personnage de cette nature qui voyait tout, qui savait tout ce qui s'était passé et se passait dans une maison et dans le voisinage, qui pouvait agir sur les événements et sur la volonté des gens, offrait de grandes ressources aux poètes comiques pour dénouer une intrigue, pour conduire à une reconnaissance imprévue. Ils ne se sont pas fait faute d'en user. Dans la comédie ancienne, plusieurs pièces ont porté le titre de Ûpeceç, mais il est douteux qu elles aient mis en scène le Héros Domestique. C'est lui, au contraire, qui intervient dans celles de la comédie moyenne et nouvelle qui sont intitulées Èpcos ou Èpcùiptt au singulier'*'. Il serait assez difficile d'en parler si l'une de ces pièces ne nous était parvenue .en entier, sinon dans l'original, du moins dans l'adaptation que Plante en a faite dans YAulu-laria. La scène se passe en Attique. Mais Plante a modifié certains détails locaux pour se faire comprendre des spectateurs. Les Romains de son temps ne connaissaient pas le Héros Domestique des Grecs ; il l'a remplacé par le Lar familiaris qui en diffère en ce qu'il n'est pas un mort héroïsé, mais qui présente assez d'analogies pour que la substitution n'ait rien de choquant. Le prologue [nous donne l'idée la plus exacte de la place que le Héros Domestique tenait dans la vie familiale des habitants d'un dème athénien. Il se présente lui-même aux spectateurs, déclinant son nom et exposant le rôle qu'il joue dans la comédie : « Ego sum Lar familiaris ex hac familia unde exeuntem me adspexistis : hanc domum jam multos annos est quum possideo et colo. » 11 raconte ensuite le passé. Le grand-père avait caché sous le foyer de la maison une marmite pleine d'argent ; il l'a invoqué à ce moment, puis l'ingrat l'a négligé ; le père et le fils ont agi de même. Lui, les a justement punis en gardant le secret du trésor. Mais Euclion a une fille qui a racheté la faute paternelle. «Huic filia una est; ea mihi quotidie aut ture a ut vino aut diqui semper supplicat; dat mihi coronas. > En récompense, il a déjà fait

<^> Voir Tindex des Fragm. comic. gr. ^ éd. Didot. Les qudques vers conservés n^apprennent rien sur les Héros.

p. FODGAKT. 13 '

mritnitksi lârioiAu.

retrouver la marmite et il va tout arranger pour que la jeune fille fasse un bon mariage'*'. Dans cette comédie, le Héros a donc tout fait; les événements ont été préparés par lui et ils aboutissent au résultat qu il a voulu assurer à sa pieuse protégée, bonheur et richesse. Mais, remarquons-le, il ne se mêle pas à la pièce, il n'agit pas visiblement. Supprimez le prologue qui nous a prévenus de son incessante intervention, la comédie paraîtra se mouvoir tout entière par des ressorts uniquement humains.

En était-il de même dans les comédies intitulées âpo)^ ou ce titre annonce-t-il que le Héros agira plus directement et se mêlera ouvertement à l'action? On serait porté à le supposer d'après le vers fameux de Y Art poétir^ue : « Intererit multum Davusne loquatur an Héros ^^\ » Horace s'adressant aux jeunes poètes romains qui se proposaient d'enrichir la scène latine d'imitations ou d'adaptations du théâtre grec, leur recommande de bien observer la différence qui doit exister entre le langage d'un Héros et celui d'un esclave. D'où nous pouvons conclure, d'abord que le Héros était un des types favoris de la comédie nouvelle, ensuite qu'il n'y paraissait pas seulement dans le prologue, comme dans YAulularia, ou au dénouement comme le deus ex machina de la tragédie, mais qu'il prenait part à l'action et même au dialogue. C'est pour ce cas surtout que le conseil d'Horace était à propos.

Nous aurions la solution de cette question si le papyrus découvert récemment en Egypte nous avait rendu au complet le Héros de Ménandre, d'autant plus que le commentaire de Porphyrion nous avertit que le vers de VArt poétique faisait allusion à une comédie de Ménandre, et, suivant une conjecture assez plausible de Koerte, précisément à celle du Héros. Voyons toutefois quels indices pourra fournir ce trop court fragment'^'. 11 reste le titre, le sommaire de la pièce, la liste des acteurs, la première scène presque entière. Il n'y a

^*> Plaut., Afdal., prologue. — ^> Horat., An poet., ii4, et les scholies de Porphyrion. — ^') KoBRTB, Rhein. Muséum, 191a, p. ^78.

pas de prologue; par conséquent, ce n*est pas, pour ainsi dire, en dehors de la pièce qu'intervient le Héros de Ménandre. Dans la liste des acteurs, il est placé au troisième rang, Ûpco^ deàç. L'addition de Oeâç a sans doute pour but de le distinguer des autres rôles tenus par des humains; il est présumable que quelque particularité du costume complétait cette indication et le faisait reconnaître du public sans hésitation. Les deux acteurs qui sont désignés à la première et à la seconde place sont Géta et Davus, précisément les deux esclaves qui jouent la première scène. De là , cette supposition que les acteurs n'avaient pas été rangés d'après l'importance de leur rôle, mais dans l'ordre où ils entraient en scène; disposition assez pratique pour un programme qui devait aider le spectateur à suivre la marche de la pièce. Le Héros aurait donc paru après la première scène. Prenait-il la parole dans un monologue ? Engageait^il la conversation avec les deux esclaves ou avec l'un d'eux ? Nous le saurons seulement si une chance heureuse fait découvrir de nouveaux fragments de la pièce de Ménandre. Le peu que nous avons pu en tirer, ainsi que de la comédie de Plante, semble montrer que le théâtre a reproduit fidèlement cet aspect si intéressant de la religion populaire de la Grèce.