CHAPITRE VIIL

Seals dans toute la Grèce, les Athéniens, tout en maintenant le culte public des anciens Héros, s'abstiennent £en créer de nouveaux; mais ils laissent à cet égard toute liberté aux associations privés. — - Examen de quelques cas controversés: les Tyrannicides , Sopkpcle^Dexion , Diogénès. — La sépulture dans ^intérieur des murs étant un privilège des Héros, les Athéniens refusent au gouverneur romain Sulpicius Vautorisation d'élever dans leur ville le tombeau de Marcellus.

Pendant la période historique, de nouveaux Héros ne cessèrent pas de s'ajouter à ceux de la période légendaire. Les auteurs et lès inscriptions en témoignent pour les diverses parties de la Grèce. Les Athéniens font exception. Parmi les miUiers d'inscriptions funéraires recueillies en Attique, un très petit nombre ajoute au nom du défunt le titre de Héros, si fréquent en d'autres régions, et encore la plupart de ces épitaphes sont de basse époque ou appartiennent à des étrangers ensevehs en Attique. De ce fait bien constaté quelques savants ont donné une explication qui n'est pas acceptable. Ils ont supposé que le culte des Héros s'était surtout développé dans les tribus éoliennes et doriennes et ils ne seraient pas éloignés de croire que les Ioniens n'y ont participé que faiblement. C'est une erreur. Dans aucune partie de la Grèce, les Héros n'ont été plus nombreux qu'en Attique, Il suffira de rappeler qu'en demandant au dieu de Delphes de choisir les dix éponymes des tribus créées par Clisthènes, le peuple athénien n'eut pas de peine à dresser une liste de cent candidats, tous pris parmi les archégètes, qui étaient les Héros de la classe la plus élevée. Combien d'autres existaient dans les dèmes, appelés à une fortune moins brillante, mais honorés avec persistance dans les petites localités qu'ils protégeaient; combien encore, préposés à des taches assez humbles, étaient les patrons des corps de métiers ou étaient vénérés par une ou plusieurs familles voisines de leur tombeau; combien les inscriptions nous en ont-elles fait connaître dont l'existence n'était pas même soupçonnée! Quant à leur culte pubhc, institué ou plutôt

confirmé par une loi de Dracon, il en a été traité dans un chapitre précédent. On a vu qu'il fut organisé sur le modèle de celui des dieux avec ses prêtres, son trésor^ ses édifices, ses domaines sacrés et ses fêtes et, ce qui est plus important, que l'État veiïla toujours avec soin à la protection de leurs biens et à raccomplissement des cérémonies auxquelles ils avaient droit. La dévotion privée à Tégard des Héros Domestiques est demeurée jusqu'à la fin une des parties les plus vivantes de la religion populaire. On pourrait donc dire qu'aucune contrée hellénique ne fut plus fertile que TAttique en Héros et que nulle part la piété à leur égard ne fut plus exacte et plus soutenue. Mais, et cest la différence capitale, tous ces Héros, qu'ils aient existé réellement ou qu ils aient été imaginés sur le même modèle, avaient vécu ou étaient censés avoir vécu à la période légendaire, alors que les hommes de l'élite^ qui seule comptait, passaient naturellement de laristocralie des vivants dans Taris tocratie des morts et exerçaient sur les affaires humaines un pouvoir presque égal à celui des dieux. Gomme les autres Grecs, les Athéniens ont cru fermement et n'ont jamais cessé de croire à l'existence de ces êtres supérieurs rlu temps passé ainsi qu'à leur intervention toute-puissante- Par contre, plus fidèles à la conception primitive du Héros, les Athéniens s abstinrent de donner le même titre à leurs contemporains, quelle que fût leur illustration, quel que fût le mérite de leurs services. La règle de conduite qu'ils suivirent en cette matière ressortira encore mieux par Texamen de quelques cas sur lesquels des opinions opposées ont été émises, sans avoir abouti à une solution définitive.

LES TVRAÎNmCIDES,

Harmodios et Aristogiton n ont jamais reçu le titre de Héros ni de leurs contemporains, ni de la postérité. Et cependant, il ny eut jamais de citoyens qui aient obtenu une gloire aussi éclatante et aussi durable, pour qui la république ait voté autant d'honneurs et de pri-

P. POUCART.

vilèges. Aussitôt après la chute des tyrans, on leur érigea des statues que Xerxès emporta; mais dès le retour des Athéniens dans leur patrie dévastée, et la ville à peine reconstruite, un de leurs premiers soins fut d'élever de nouvelles statues de leurs libérateurs '^l Une place d'honneur leur fut réservée sur Tagora, et il fut interdit de placer aucune autre statue dans leur voisinage'^'. Une loi avait été votée qui fixait pour toujours les honneurs à rendre aux libérateurs d* Athènes. Dans tous les temples, au moment du sacrifice, ils étaient associés aux libations oflFertes aux dieux et aux Héros ^^ Les convives d'un banquet ne manquaient pas d'entonner le chant célèbre d^Harmodios, dont quelques vers sont parvenus jusqu'à nous^*'. La loi, soucieuse de protéger leur mémoire, avait défendu de proférer des paroles injurieuses à leur égard ou de les chanter en les dénigrant; l'ivresse même n'était pas une excuse ^^K

A cette gloire se joignaient des privilèges dont leurs descendants devaient jouir à perpétuité. D'abord la nourriture au prytanée pour i'aîné dans les deux familles ^^', Puis, pour tous leurs membres, l'exemption des liturgies régulières. Ces privilèges étaient encore respectés dans la seconde moitié du iv* siècle, bien que quelques-uns des bénéficiaires aient mal répondu aux bienfaits de la république. Hypéride reproche à l'un d'eux d'aller le soir prendre son souper au prytanée après avoir passé sa journée à railler les malheurs de la cité'^^ Leptine, qui proposa de supprimer toutes les exemptions, était obligé de respecter celle des descendants d'Harmodios et d'Aristo-

^*) Marbre de Paros, Inscr. gr., XII, fasc. 5, n. M4 , 1. 70.

^*J Corpus inscr. attic, II, 3oo; IV, p. 109. — La première exception fut faite en Soy pour Antigone et Démétrios que les Athéniens avaient proclamés les Dieux Sauveurs (Diodor., XX, 46); la seconde, mais, ceUe-là passagère , en faveur des meurtriers de César, Brutus et Cassius, lorsqu*ils passèrent à Athènes (Dio, A?» 3o).

^*^ Dbmosth., ir. lirqrpa^p., aSo.

<*) Bergic,Ljtic.,III, 646.

<*) Èv v6{Uù ypé^as à iflptos éwêtvtv fiifr^ [Xéj9iv të^PifOi (jofiwi] HOHÔiç kpfiàiiov xai Apit/Joyshova^ finir hacuèvi rànoxiova. Hyper., contra PhiUppid.^ p. 67, éd. Blass.

^•^ Corpus inscr. attic. ,1,8. Cf. Hyper. ( Blass , p. 56); DiNARGH.,I, 108.

<') Hyper. (Blass, p. 56).

giton; il prenait soin de dire et de répéter dans son projet que la nouvelle loi ne les atteignait pas'^^ Eux-mêmes se prévalaient sans discrétion de la situation exceptionnelle qu'ils ne devaient pas à leurs propres mérites, maïs aux services d*autnii;ils regardaient avec jalousie les récompenses que la cité décernait à d'autres grands hommes, si elles leur semblaient égaler celles qu avaient reçues leurs ancêtres- Ils supportèrent avec impatience le décret voté pour Conon , qui lui conférait l'exemption des liturgies et une statue de bronze, la première qu(^ TEtat eût élevée à un citoyen depuis celles desTyrannicides;on aurait pu leur répondre que le vainqueur de Cnide avait, lui aussi» restauré la liberté d'Atbènes, Mais lorsquen 871 Iphicrate reçut les mêmes honneurs et, de plus, la nourriture au prytanée, un Har^ modios estima qu'il y avait là une usurpation intolérable et intenta une accusation d'illégalité à l'auteur du décret. Ce fut Iphicrate qui prononça sa défense, comme Démosthène le fit plus tard pour Ctésiphon, Nous avons quelques fragments de ce discours, entre autres lapostrophe, souvent citée, d'Iphicrate à Harmodios qui lui reprochait Tobscurité de sa naissance : « La noblesse de ma famille commence avec moi; celle de la tienne finit avec toi^^^ » Le procès intenté par Harmodios trahit une étrange infatuation; mais celle-ci avait été nourrie par les hommages extraordinaires par lesquels les Athéniens ne cessaient d'exalter les meurtriers des tyrans. Après la chute de l'oligarchie des Quatre-Cents, le décret de Démophantos les proposa en exemple, et le serment prêté par les citoyens contint la clause suivante : *r Si quelqu'un perd la vie en donnant la mort à l'un de ces hommes (qui renverseraient la démocratie) ou en essayant de le faire, je le traiterai lut et ses enfants aussi bien qu'Harmodios et Aristogiton ainsi que leurs descendants'^*, w

Rien ne ressemble plus à un culte public envers des Héros nationaux, et cependant on ne peut ranger les Tyrannicides dans la classe

*'* Demosth. , Leptin., ag, 70, la 7, 1&9, — ^'^ DËïtosTH.^ Laptin., 70. ^^ Oral, altic, II, p. 260. — f^' AsDOrtD., ï, 98»

des Héros, en prenant ce titre dans son sens rigoureux. Les Athéniens du IV* siècle ne Font pas fait, quoique certains érudits aient cru pouvoir l'affirmer d'après deux passages qu il nous reste à examiner. Démosthènes, rappelant les libations faites à Harmodios et Aristogiton dans tous les sacrifices, termine par ces mots : « Vous les célébrez dans vos chants, vous les honorez è^ïaov roTs i^pceat xdl roïç 3-eofe'^'. » La rhétorique et l'éloquence tendent trop souvent à grossir les choses dont elles parient; pour s'en rendre un compte exact, il est bon de diminuer un peu ce qu'elles expriment. De ce que les Tyrannicides étaient invoqués, en même temps que les Héros ou les dieux, au moment des libations, il n'en faut pas conclure qu'ils étaient des Héros et des dîeux, l'un et l'autre titre étant du reste incompatibles, mais qu on leur rendait quelques-uns des honneurs que ceux-ci recevaient. Ce n'est pas le culte divin ou héroïque tout entier, mais certains éléments ce ce culte, ce que les écrivains postérieurs appelleront

On a aussi allégué un passage d'Aristote, connu depuis longtemps par une citation de PoUux et maintenant par le texte original. Parmi les offices religieux auxquels présidait le polémarque, l'auteur cite des sacrifices à certaines divinités, puis les jeux en mémoire des citoyens morts à la guerre, enfin les cérémonies funèbres (éî'ay/ejjxaTa) en l'honneur d'Harmodios et d'Aristogiton ^^\ Le verbe èvayll^w et le substantif dérivé èvàyia^LCL sont très souvent opposés à 3^e«î; et dvald^ ils désignent spécialement les sacrifices offerts aux Héros. Mais l'emploi de ce terme ne suffit pas à lui seul pour prouver que les deux personnages possédaient ce titre. Car on en fait également usage pour les sacrifices offerts aux morts ordinaires. Voici ce qu'on peut conclure du passage d'Aristote. Tandis que les honneurs étaient rendus

^*) N6fAâ) hà ràç eùepyeaias as {tvrfpiav 9ls ^*^ àtariOrftrt S'iydwa ràv èvtré^iov èvi rots

xjlxSs (•Ipyourfiévot) , èv ATreuri rots lepots M rtrskeimrjxàfftv èv t^ iaoXéiiûi>, Kcti ÀpfAod/â»

TOUS ^(Tiats avoviœv xaî xpanfpùnr xoiveavoùs xai kpu/laythovt ivaylafiara ^aotet. Aristot. ,

'Sf€TFoi7ftr09 xai éf^sre xal nfiar èi Urov rots IIoAit., 58. iipwTt KOÀ roïs^eots. Dbmosth., 7. israpairp., a8o.

au défunt par ses héritiers ^ titre privé et qu ils cessaient de l'être après un temps plus ou moins long, la république voulut témoigner une reconnaissance éternelle aux auteurs de la liberté- Pour cela, elle chargea l'un des premiers archontes de leur olVrir au nom de l'État les honneurs funéraires dont les particuliers s'acquittaient envers les morts de leur famille, et ces honneurs devaient se renouveler chaque année aussi longtemps que durerait la démocratie athénienne. Maïs si la république s'ingénia à trouver pour Harmodîos et Arîstogiton des récompenses égales à leur bienfait, elle ne crut pas pouvoir les élever au rang de Héros. On peut regarder comme une preuve matérielle le fait qu'ils furent ensevelis sur la route de l'Académie et non dans Tintérieur de la ville, comme favaient été les anciens Héros, et que Pausanias signale leur sépulture, parmi les tombeaux, jdpoi^ de simples mortels, sans l'appeler ffp^ov^^K

SOPHOCLE-DEXION.

Les Athéniens ont-ils honoré Sophocle comme un Héros, sous le nom de Dexion ? Ce serait l'exemple le plus ancien, en pleine époque historique, d'un homme devenu un Héros au lendemain de sa mort, et, pour cela, il vaut la peine d'étudier les témoignages qui nous sont parvenus à ce sujet. Le principal est conservé dans l'Etymologicum Magnum. Il y est dit que les Athéniens voulant honorer Sophocle après sa mort « lui élevèrent un héroon et lui donnèrent le nom de Dexion en souvenir de l'accueil [Se^lœats] fait à Asclépios; car il avait reçu le dieu dans sa maison et lui avait consacré un autel ^'». Plutarque rappelle en deux passages Thospitalité donnée au dieu comme une tradition généralement acceptée '^^ Istros rapporte que les Athéniens ordonnèrent d'ofirir un sacrifice annuel à Sophocle, mais

t*ï FAtJSàN. ,[,39,15. yà^ £m«5^f ûtTo Ta* Q^èv èp r^ aOroO olxi^ naî

Ae^iûiPa. èvb T^s rovktTxXiifTrio^le^tdftJt^ûy^tHtïi ^*ï Plutahch., iV^nw, 4; Moral, f. iBAg,

p. FOUCAST. 16

«■fUIIWI «ATIOSALI.

il indique son mérite comme le motif de cet hommage et il ne dit pas à quelle date le décret aurait été rendu ^^l On trouve dans la vie de Sophocle, qui est composée de bons éléments, un passage plus explicite, mais le texte est en assez mauvais état. « Sophocle fut prêtre du Héros Mon, qui avait été avec Asclépios, disciple de Chiron (lacune) ; il fut consacré après sa mort par son fils lophon'^'. »

A prendre à la lettre ces témoignages, les Athéniens auraient voté l'érection d'un héroon à Sophocle, sous le nom de Dexion, et des honneurs publics sous forme d'un sacrifice annuel. Le motif aurait été l'hospitalité donnée à Asclépios; l'auteur auquel TEtymologicum Magnum a emprunté sa notice en parle comme d'un événement qui avait eu lieu réellement; Plutarque y verrait tout au moins une épiphanie du dieu à laquelle le poète lui-même et les autres ajoutèrent foi. Mais si les Grecs acceptaient, sans les contester, les légendes des temps primitifs, comme l'arrivée dp Déméter chez Céléos ou celle de Dionysos chez ïcarios, comment supposer qu'au v^ siècle les Athéniens auraient admis qu'un de leurs contemporains avait réellement hébergé un dieu et qu'un fait aussi merveilleux ait pu être allégué devant le Conseil des Cinq-Cents et l'assemblée du peuple pour justifier un décret lui conférant le titre et le culte héroïques? S'il fallait l'entendre ainsi, il serait permis de refuser toute valeur à cette anecdote. Je crois plutôt que les auteurs ont mal compris ce qu'ils rapportaient et qu'ils ont travesti en merveille un incident tout humain delà vie de Sophocle. Heureusement des inscriptions permettent de contrôler leur assertion et de ramener leur récit à des proportions plus modestes. Un contemporain qui joua un grand rôle en cette affaire , Télémachos d'Acharnae, a raconté comment Asclépios

^^ l&lpas lé ^<TW kâïfPcUovç htà ni^v ro^ llpvdsle im' io^ôivros tov vM firrà ri^

éii^pdgip9ri^K«Uylni(pt<j(iOL'&97fottp(épatKar'iTos rsXevniv, VitaSopk,, ii. Au lien dekkû9vog,

air^ Q^9i», Istros, fr. 5 1 , Fragm. hist, ^r. ^ I , Meineke a proposé la conjecture kXxùtPOs (Corn,

p. 425. gr., II, 683) et Koerte kfiitvov d'après les

^*) É^x® là xal T^v ToO kXwfos lepeûtrivtfv, inscriptions citées plus loin [Aten, Mitt,, 1896,

^ 4pa>ç ^ fUr' kaxXrriftov ^apà X^lpùyvt ^87 ].

arriva à Athènes en Tannée 421, lors des Grands Mystères'*'. Tout le monde entendait bien que ce n'était pas une apparition, ni un dieu sous forme humaine, mais une statue du dieu* Les Athéniens l'avaient fait venir d'Epidaure, probablement pour renforcer la protection de leurs Héros guérisseurs qui s'étaient montrés impuissants pendant la grande peste. Jusqu'en 4 30, Asclépios n'avait pas de culte à Athènes et il ne possédait dans cette ville aucun temple où il pût demeurer, H fallut donc lui donner l'hospitalité; Sophocle s'en chargea. Il était, comme nous Tapprend l'auteur de sa vie, le prêtre d'un Héros dont le nom est altéré, mais qui avait été le condisciple d'Asclépios à l'école du centaure Chiron. Il était naturel que son prêtre oflFrît l'hospitalité à un confrère sans asile; du reste, Sophocle témoigna toujours une dévotion particulière à Asclépios, il composa en son honneur un péan qui était chanté encore sous Tempire et dont les premiers vers ont été retrouvés sur une stèle de marbre ^^'*

De l'accueil fait au dieu [Se^icùtTis] dérive le nouveau nom de Ae^itàv sous lequel fut honoré Sophocle héroïsé. Que vaut l'étymologie? Que vaut le récit lui-même de TEtymologicum? On aurait, je crois, refusé de lui accorder grand crédit, si la découverte de quelques inscriptions n'avait tout à coup révélé à Athènes l'existence d'un Héros appelé Dexion. Des fouilles exécutées en i8g5 sur la pente sudouest de l'Acropole ont mis au jour les ruines d'un petit édifice et plusieurs décrets de l'association religieuse à laquelle il appartenait : lesOrgéons d'A m ynos, d'Asclépios et de Dexion *^^. L'un d'eux prescrit de graver la copie des décisions votées sur deux stèles de marbre qui seront exposées fune dans le sanctuaire d'Amynos et d'Asclépios; l'autre, dans celui de Dexion ^*^ La même société avait donc deux chapelles distinctes pour des personnages qu'elle réunissait dans un

'■^ Paui Fo^cAhT^ Mystères tt Éknsis j p* Sqo. ^'ï Cùrpas User, attîc. ,10, Ad d* p. 490» Cf. Philostr, , Apothn^ vîta, UU 17* ^'> At€n. Milt.^ i8q6, 398.

hSivais ^voTv x%i c/j^ai r^v fièv iv toi toO à§&ûnto£ kpâ3( , n)ti ^è èv t^c rot) k(i{ivov xal AiTxAi^TrioO. Michel f Recueil, 966.

culte commun; ce que confirme, du reste, le plan des ruines. Une seule enceinte enferme deux salles accolées, de dimensions inégales; la plus petite était, je crois, la chapelle de Dexion, qui fut ajoutée à celle d'Amynos etd'Asclépios. Par là, il devient assez facile de reconstituer la formation de cette triade. Le plus ancien est Amynos qui est toujours placé le premier. Inutile de chercher, comme on la fait, une étymologie phénicienne pour expliquer son nom. Amynos est un substantif tiré du même radical que le verbe dfivvco, celui qui défend [contre les maladies)^ de même que le Héros Alcon, celui qui donne la vigueur, laso, celle qui guérit. Le nom d'Amynos et son association avec Asclépios montrent assez clairement qu'il était un de ces Héros guérisseurs, comme le Èpcdç iarpàs^ auxquels les Athéniens avaient recours avant l'arrivée du dieu d'Epidaure. Lorsque le culte d' Asclépios fut introduit dans la cité, les Orgéons d' Amynos jugèrent bon de l'associer à leur ancien patron , mais en réservant à celui-ci la première place. Sophocle-Dexion ne vint qu'en dernier; les Orgéons firent élever dans l'enceinte de leur temple une petite chapelle contiguë à celle d'Amynos, et il put ainsi avoir sa part du culte que la société rendait à ses patrons. Les honneurs et les sacrifices dont parlent quelques-uns des auteurs cités plus haut ne furent pas décernés au nouveau Héros par l'État, mais par une société privée, qui avait toute liberté à cet égard. Car les Orgéons, suivant une définition ancienne, sont ceux qui rendent un culte à des dieux ou à des Héros qu'ils honorent en leur particulier^*'. Et même, il est probable que la fondation fut l'œuvre d'Iophon, le fils de Sophocle, si l'on en croit l'auteur de la Vie : iSpvdeis bfi Ïo^&vtos toO vIoîj. Les Orgéons d'Amynos voulurent honorer Sophocle, non comme un grand poète, mais comme un prêtre de leur communauté, qui avait été l'introducteur du culte d'Asclépios. Cette prétention même n'était pas admise sans conteste. L'Acharnien Télémachos dont nous avons

<^) Ùpyêwf9s * ol rois l^l^ à^ilpvftévots Q'goîs ôpy^ûivoLs toi^^ ivl rt^^ Q-sâv ^ ))pd(MMF (rvviÂV'àpyiàKovres. SuiDas. — Harpocration appelle ras.

parlé plus haut avait construit à ses frais de 4^0 à 4i3 le temple d'AscIépios sur la pente de T Acropole. Il protesta contre cette usurpation en faisant graver plusieurs inscriptions qui établissaient ses titres^^^. 11 les lit graver non lorsque la construction fut achevée, mais plus ou moins longtemps après le siège d'Athènes, car les caractères employés sont ceux dont les Atliéniens firent usage après Tarchontat d'Euclide. Ce fut sans doute pour maintenir ses droits contre es affirmations des Orgéons et de la famille de Sophocle.

Au reste, il ne semble pas que les membres de la société aient eu grande conliance dans la puissance eflective de leur nouveau Héros, Leurs dédicaces sont adressées à Amynos et Asclépios ou à Tun des deux^^^; aucune na été trouvée jusqu'ici dans laquelle Dexion soit invoqué ou remercié de son inten^ention. Il se trouvait dans une situation extraordinaire. On sait que la possession d'un Héros était attachée à celle de son corps. Or Sopliocle fut enseveli dans le tombeau de ses ancêtres, sur la route de Décélie, à onze stades du mur de la ville^^l II était donc impossible aux Orgéons d'installer dans leur chapelle un Héros appelé Sophocle. Ils eurent l'idée, me semble-t-il, de le dédoubler et de tirer de lui une personnalité fictive qu'ils désignèrent, comme on le fit souvent pour les Héros, non par son nom, mais par un surnom. Et ce surnom, Ae^fW, le montrait accomplissant Tac te de piété le plus glorieux pour lui-même et pour la confrérie, laccueil fait à une divinité' nouvelle venue à Athènes.

Je me suis étendu sur fhéroïsation de Sophocle-Dexion , parce que tout ce qui touche le grand poète tragique mérite d'être éclairci. Mais on estimera à sa juste valeur le titre que lui conférèrent les Orgéons d' Amynos en rapprochant de leur décision un décret que YOta, deux siècles plus tard, une société du même genre, également désireuse dlionorer l'un des siens. C'étaient aussi des Orgéons, mais

^*^ Corpus irucr. aitic^, D, i&A^^ i65o; ^*^ Àten. Mitt., 1896, 3ia,

ÈpïfyL. à^X/'^ioX, , 1901, p. 107. ^'î Vita &}pL, 11,

qui s'étaient placés sous le patronage de Dionysos. La société , comme la plupart de celles qui se fondèrent en grand nombre dans TAttique , était peu considérable; la liste de ses membres ne comprenait pas plus de quinze citoyens athéniens. L'un d'eux, Dionysios de Marathon, lui assura une certaine prospérité par son zèle pieux et ses hbéralités. Élu trésorier pendant plusieurs années, puis chargé du sacerdoce de Dionysos, il mit en bon état le temple du dieu et, par des dons répétés, pourvut à la célébration du culte : vases d'or et d'argent avec le reste du matériel nécessaire; une somme de mille drachmes pour la fondation d'un sacrifice mensuel, cinq cents drachmes pour la confection d'une statue de Dionysos, aménagement d'un local dans lequel les sociétaires se réunissaient chaque mois, afin de prendre part aux cérémonies sacrées. A la mort du généreux donateur, les Orgéons voulant laisser un témoignage éternel de ses bienfaits décidèrent de prendre les mesures nécessaires «afin que Dionysios fût héroîsé et placé dans le temple à côté du dieu^*' ». C'était, à peu de chose près, ce que les Orgéons d'Amynos avaient fait pour Sophocle-Dexion. Qu'il eût été un grand poète tragique, qu'il eût remporté tant de fois le prix aux concours dramatiques, peu leur importait, mais il avait été le prêtre de leur société, il s'était signalé en donnant l'hospitalité à Asclépios et en consacrant un autel au nouveau dieu. Ce fut pour ces mérites, qui ne dépassent guère ceux de Dionysios, que Sophocle reçut le titre de Héros des Orgéons, qu'il eut sa statue à côté de celles d'Amynos et d'Asclépios, les deux anciens patrons de la société. La loi, comme il a été dit, accordait à ces petites associations la liberté de fonder des cultes privés de ce genre, qui n'intéressaient quelles seules. Pour leurs membres, c'està-dire pour une vingtaine de personnes , Sophocle et Dionysios étaient des Héros; pour les autres Athéniens, leur condition, après leur fin, n'était en rien supérieure à celle de tous les mortels.

^*^ Corpus inscr. attic, IV, 6a3 d, p. 169.