CHAPITRE IX

Dans les autres parties du monde grec, le titre de Héros est décerné pour les motifs les plus divers. — Le point de départ a été le culte rendu, depuis les temps les plus anciens, au fondateur tune cité : ohii&li/fs : tombeau sur V agora, jeux, sacrifices funéraires (Brasidas). — Par assimilation, le même titre décerné à ceux qui ont affermi ou rétabli la prospérité tune cité : à un sage législateur (Dioclès), — à un guerrier tombé pour sa défense (Podarès), — au restaurateur de la Ubmté [Héropythos) , — au fondateur iun nouveau régime [Eaphron de Sicyone, Aratos), — Les honneurs héroïques aux dynastes de Sicile. — Les honneurs divins ajoutés par surcroît pour PhilopcBmen,

A l'exception des Athéniens, la Grèce entière, pendant la période historique, conféra à des contemporains le titre de Héros. Il est à propos de se demander par quelles causes l'usage s'est ainsi perpétué et quelles altérations subit la notion primitive du Héros. On est un peu déconcerté en voyant ce titre décerné, même à l'époque clas-

sique, pour des motifs variés, qui n*ont rien d'héroïque. Les sages et les philosophes paraissent avoir été favorisés. Chilon eut son héroon à Sparte ^^'. Priène consacra à Bias un téménos, appelé du iiom de son père, Teutameion f^'. Les habitants de Lampsaque oflFraient des sacrifices sur le tombeau d'Anaxagoras, le maître de Périclès, qui s'était retiré dans leur ville ^^l Un athlète, vainqueur aux jeux Olympiques, Philîppos de Crotone, avait péri dans une tentative malheureuse de Doriens pour fonder un établissement en Sicile. Il était le plus beau des Grecs de son temps. «En raison de sa beauté, dit Hérodote, les Ségestains l'honorèrent, comme ils ne le firent pour aucun autre. Car ils élevèrent un héroon sur son tombeau et ils lui offrent des sacrifices pour le rendre favorable '*\ » Les Grecs regardaient la beauté comme une qualité divine et elle suffit pour explquer le culte héroïque de Philippos, à Ségeste. Plus singulier est celui que les Acanthiens rendaient au Perse Artachaiès, de la famille des Achéménides, favori de Xerxès, qui le chargea de percer l'isthme du mont Athos. Il mourut au cours de l'entreprise et, sur l'ordre du roi, toute l'armée travailla à son tumulus. Hérodote ajoute qu'il dépassait tous les Perses par la grandeur de sa taille et la force de sa voix. Les Acanthiens sacrifiaient à cet étranger comme à un Héros, en vertu d'un oracle '^l

Il est assez difficile de discerner la raison qui a guidé les Grecs dgns ces choix si divers et comment elle a pu dériver de l'idée fort simple que leurs ancêtres s'étaient formée des Héros. Peut-être, la coutume très ancienne de traiter les fondateurs de cité [olxic/loU) comme des patrons dont la puissance protectrice se prolongeait après

P> Paus^n., m, i6, 4. ^*' Éiri yàp rov ri^v olvtov i^p(i>tov (SpverdU

^•> DiOG. Laert., 1,5. — Appelé Bianteion fitvot Bvo'ir^dt a^àv IXéurxovrat. — Hbrodot.,

dans la nouvelle Priène, Insckt\ von Priene, V, 47.

1 1 7, 1. 34 ; 1 1 1 , 1. a45. ^^ To^w le r^ kçTax<Btiv ^o^* knévOtoi ht

î*> Aristot. , Rhet., H, a3. — Diog. Laert., Q-sovpovioy d>s ifpù>t èvovoyiàiovTss rà oOvopia.

II , 3 — Ablian. , Hist, var. , V, 1 9. — Herodot. , VII , 1 1 7 ; cf. a 2 .

leur mort a-t-elle contribué grandement à maintenir et à répandre l'héroïsation pendant la période historique* Plusieurs villes se glorifiaient de faire remonter leur origine à une divinité ; elles en portaient le nom, lui donnaient le premier rang dans le culte divin, gravaient son image sur leurs monnaies. D*autres, en plus grand nombre, avaient été fondées par des hommes, fils ou descendants de divinités, ou encore désignés par un oracle. Il parut naturel de leur rendre aussi un culte, mais comme ils avaient appartenu à la race des mortels, il était possible seulement de les considérer comme des Héros. Ceux-ci n'exerçant leur pouvoir que dans le voisinage de la demeure qui contenait leurs restes, il s'ensuivit que leur tombeau fut érigé au centre de la ville, sur Tagora. C'était une coutume générale, une sorte de règle, suivant un scholiasle de Pindare^^^ Nous en connaissons quelques exemples : Théras, dans l'île qui porte son nom, Danaos à Argos, Battos à Cyrène, Leucippos à Magnésie du Méandre, etc. Par émulation, il n'y eut pas de ville ou de dème qui ne voulût avoir son Héros fondateur ; ce qui donna naissance à un grand nombre de Héros n'ayant jamais vécu, mais qui tiraient leur existence et leur nom du nom de la ville qu'ils étaient censés avoir fondée. Il en est ainsi pour beaucoup des dèmes de l'Attique.

La tradition des âges primitifs se conserva sans interruption dans les temps historiques et devint une sorte de loi : œs v6[W$^ dit Hérodote. Nous en trouvons des applications pendant des siècles. Antiphamos de Lindos qui fonda Gela en Sicile, vers 690, était l'objet d'un culte dans cette ville; M. Orsi a trouvé dans ses fouilles un vase portant une dédicace du vi'' siècle qui lui est consacrée : Mv(t(TtddXrj^ dvédrixe kvTi(pd(iùOi^^K Timésios de Clazomène avait conduit une colonie à Abdère, au vii^ siècle. Son culte disparut lorsque les Thraces chassèrent les habitants. Mais les gens de Téos qui émigrèrent en Thrace après la conquête perse le rétablirent et, un siècle plus tard,

^*^ 01 yàp olxu/Jai èv fiétratç t«& ^aàXefft ^*^ Monumenti antichi, t. 17 (1906), p. 558.

à dàvrovTo èS éOow. Schol. Pind. ,01.1, lAg. — Herodot. , VII, 1 53 ; Thucyd. , VI, 4.

Hérodote dit que les Abdéritains honoraient Timésios en qualité de Héros ^^'. Miltiade l'ancien, que Toracle de Delphes avait désigné comme olKic/lifis aux Thraces de la Chersonèse, fut honoré comme un Héros^^l Lorsque Thémistocle mourut en 459 à Magnésie du Méandre, dont le Grand Roi lui avait fait don, les habitants Thonorèrent comme leur Héros fondateur. Ils lui élevèrent sur Tagora un tombeau magnifique qui fut transporté sur la place publique de la nouvelle Magnésie. Suivant une légende d'autorité douteuse, les Athéniens auraient réclamé ses restes, sur l'ordre d'un oracle, et après un refus, ils les auraient enlevés par ruse. D'autres racontaient que ses parents avaient rapporté en cachette ses ossements en Attique, mais Thucydide en parle seulement comme d'un bruit qui courait- Il est certain qu'au temps où écrivait Diodore, le tombeau de Thémistocle se voyait encore sur la place de Magnésie (le tombeau fameux du Pirée n'était qu'un cénotaphe) et l'un de ses descendants, compagnon de Plutarque, continuait à jouir de certains honneurs que les Magnètes avaient décernés à son ancêtre ^^\ Le culte héroïque et sa persistance sont attestés par une monnaie de Magnésie, frappée sous Antonin^*'. Le nom de Thémistocle est gravé à côté d'un personnage nu, debout devant un autel et tenant une patère; à ses pieds, un taureau immolé.

Le cas d'Amphipolis est des plus curieux et nous le connaissons très exactement par Thucydide. Lorsque Brasidas fut tué en combattant aux portes de la ville (424), les Amphipolitains, après une procession solennelle de tous les alliés, a l'ensevelirent, aux frais de l'État, dans leur ville, à l'entrée de l'agora actuelle; ayant entouré son tombeau d'une clôture, ils lui offrent des victimes funéraires comme à un Héros, et chaque année ils célèbrent des jeux en son

0) Tifi« vw iyKb Tïfiw tûw èv k€^4pourt ^ Thucto., I. i38; Diod. Sic, XI, 58;

d>s 4pà)g éx(fi* Herodot., I, i68. Plutargh., ThemisL, 3o; Sghol. Aristoph.,

t'> 01 TsAevn^oyTi Xspaovr^hcu dûovtrt, d>s Eq. , 84y6fft0^o{xio7^,xaii76vaiinrix^T«xai7Vf£viiedt; (*> Aten.Mitt., 1896, p. ai; Bhein. Mas.

èvt&loKTt. Hbrodot., VI, 58 ; cf. 34. SappL, 1897, p. i4o.

honneur et lui sacrifient, le reconnaissant comme maître de la colonie en qualité de fondateur». Ce titre cependant avait été déjà attribué à un autre, TAthénien Hagnon, qui avait fondé Amphipolis en 437. Les habitants le dépossédèrent sans scrupule; les constructions qui portaient son nom furent rasées et on lit disparaître tout ce qui aurait pu rappeler son œuvre. Les Amphipolitains estimaient que Brasidas était leur sauveur, tandis qu*Hagnon, à cause des sentiments hostiles que les Athéniens avaient à leur égard, ne pouvait leur rendre d*aussi grands services ni trouver plaisir aux honneurs qu'ils lui rendraient f*^

Nous voyons par ce récit d'un contemporain quelle déchéance avait subie Tétat du Héros. On croyait bien, à la vérité, qu'il était encore sensible aux honneurs rendus et qu'il devait les reconnaître par quelques services. Mais quelle piètre idée de sa puissance ! Il ne s'imposait plus par sa propre force, c'était les mortels qui lui conféraient le titre et les avantages qui en résultaient Et ils s'arrogeaient le droit de l'en dépouiller, de les transférer à un autre, si celui-ci leur plaisait mieux et était jugé meilleur protecteur. Pour une offense souvent légère, un Héros des temps jadis faisait rage : il pouvait déchaîner les fléaux sur le pays du coupable, s'acharner sur une famille et en faire périr misérablement tous les membres. Le pauvre Hagnon restait impuissant devant un outrage. La coutume des Grecs lui assurait le titre de Héros d'Amphipolis ; il avait droit de compter, dès son vivant, sur un tombeau dans les murs de la cité qu'il avait fondée, sur des sacrifices, sur des jeux, et tout cela lui était enlevé par la volonté changeante des habitants.

La fondation de colonies devint rare au iv* siècle. Celle d'Hadria dans la mer Tyrrhénienne est une exception. L'Athénien Miltiade qui la conduisit est appelé oIkk/IiIiç dans le décret qui en ordonna la fondation, et il est probable qu'il bénéficia des avantages

(*> Thucyd., V, 11.

attachés à ce titre ^^'. Les successeurs d'Alexandre multiplièrent les fondations ou les transformations de villes; Lysimaque, les Ptolémées, les Antiochus, les Séleucus ont donné leurs noms à de nombreuses cités. Il est très vraisemblable qu'ils y étaient l'objet du culte dû aux olHt(/l(xi. Nous en avons la preuve pour deux cas seulement. Cassandre avait un prêtre dans l'ancienne Potidée, devenue Cassandrie'^'; Démétrius Poliorcète reçut les honneurs des Héros comme fondateur de Démétrias en Thessalie et de Sicyone qui s'appela quelque temps Démétrias^^'.

Les villes siciliennes avaient usé de plus de réserve à l'égard de leurs fondateurs, alors même qu'ils avaient été de puissants dynastes, Hiéron était tenu pour YoIkk/I'^^ de Catane, parce qu'il y avait établi de nouveaux colons tirés de Syracuse et du Péloponnèse. Cependant, lorsqu'il mourut dans cette ville (467), les habitants ne lui décernèrent pas, comme les autres Grecs le faisaient en pareil cas, le litre de Héros, mais seulement les honneurs qu'il est d'usage de rendre aux Héros'*'. Par cette distinction, ils évitaient de transformer brusquement un contemporain décédé en un être doué d'une puissance surhumaine, tel que devait l'être un véritable Héros; ils trouvaient néanmoins le moyen de lui témoigner leur reconnaissance ou leur admiration en lui conférant des honneurs auxquels ne pouvait prétendre le commun des mortels. Diodore, qui s'intéressait particulièrement aux choses de la Sicile, a toujours employé l'expression Tiftai ftpcoixai en pariant des honneurs posthumes que les Syracusains décernèrent à Gélon (478)'^', et à Dioclès (après 4ia)'^'i les Agrigentins à Théron (472)*^'- Ainsi s'explique le vole extraordinaire des Syracusains en faveur de Dion (356). Appelé à leur aide, il chassa

^*î Corpus inscr. atdc.. Il, 809 a, L 18, ifpcotx&p iTV)(f9 At àv nrhltft ytvôfuvof rifê 39, etc. vôXuûç. DiOD. Sic, XI, 66.

w Michel, Becaeil, 3ai. <'> Diod. Sic. XI, 38.

t*î Diod. Sic, XX, 10a. <*J Diod. Sic, Xffl, 35.

(*) tfTsXsimfiTer év t^ Ksrdi^ xaU rtyuSh ^'^ Diod. Sic, XI, 53.

de leur ville Nypsius et ses mercenaires dont ils avaient cruellement souffert. Plein de reconnaissance, le peuple, réuni en assemblée, le nomma stratège avec pleins pouvoirs et lui décerna les honneurs héroïques '*l Proclamer Héros un homme vivant aurait été un nonsens, la condition essentielle pour le devenir étant d'être mort. Mais un long usage avait familiarisé les Grecs de Sicile avec l'idée qu'il était possible de séparer la condition de Héros des honneurs héroïques. Conférer ceux-ci à Dion de son vivant parut à l'enthousiasme des Syracusains délivrés le meilleur moyen d'égaler la récompense au service rendu.

Timoléon mourut en 33 7, après avoir renversé les tyrans de Sicile, vaincu les Carthaginois, repeuplé les villes désertes. Ses funérailles furent célébrées par les Syracusains avec une magnificence extraordinaire et une foule immense suivit le corps jusqu'au bûcher. Des jeux musicaux, hippiques et gymniques annuels furent institués en son honneur; il fut enseveli dans l'agora et le gymnase qui fut construit autour de son tombeau porta son nom. Mais il n'est pas question expressément de sacrifices annuels à lui ofiFrir et Diodore n'a pas employé pour lui, comme il l'a fait pour les précédents, l'expression de Tifiai 'ffpù)iKCLp\ Peut-être les Siciliens avaient-ils renoncé à cette illusoire imitation des temps passés.

La signification diolmc/lifiç était des plus simples et bien délimitée ; c'était le fondateur d'une ville. Elle prit de l'extension et s'altéra par l'usage d'équivalents, les uns purement verbaux, comme Apyr^yérns^ KTl(/lrj^^ les autres élargissant l'idée de la fondation matérielle d'une colonie et l'étendant à tout ce qui peut consolider ou relever une cité. Par une transition naturelle, les Grecs conférèrent à ceux qui avaient accompli une œuvre de ce genre le même titre de Héros ou les mêmes honneurs héroïques qu'aux fondateurs proprement dits. Par là se

DiOD. Sic, XVI, ao. — ^*^ Diod. Sic, XVI, 90; Plutarch., Tinwl, Sg.

multiplièrent les héroïsations. Ainsi les lois pouvant être considérées comme le fondement le plus solide de la cité, il parut équitable de ne pas traiter un bon législateur moins honorablement qu un olKu/lijs. Diodore raconte qu'après le désastre des Athéniens en Sicile, Syracuse fut troublée par la lutte des partis. Dioclès apaisa la discorde en faisant adopter une constitution et une législation nouvelle qui rétablirent la paix intérieure, a Les Syracusains non seulement lui témoignèrent leur admiration pendant sa vie, mais encore, après sa mort, ils lui décernèrent les honneurs héroïques et lui élevèrent un temple aux frais de TÉtat^^'. »

A Tégée, Pausanias remarqua, près du temple d'Aphrodite situé sur Tagora, un bas-relief sur lequel était l'image de quatre Tégéates qui avaient donné des lois à la cité. En récompense, l'Etat leur avait décerné des honneurs qui leur étaient encore rendus à l'époque impériale^^'. Malheureusement, l'auteur a négligé dédire en quel temps ces sages législateurs ont vécu et si les honneurs qu'ils recevaient étaient ceux des Héros. La chose paraîtra probable cependant, à voir la persistance, pendant de longues années, de l'hommage public qui leur était adressé.

On ne sera pas surpris que des villes aient rangé dans la classe des Héros des guerriers qui s'étaient illustrés par leurs exploits pour la défense de la patrie. L'exemple le plus ancien que nous connaissions est celui de Podarès, en 362. Dans la célèbre bataille où périt Épaminondas, il était tombé après s'être fait remarquer par sa vaillance. Ses compatriotes lui élevèrent un tombeau sur l'agora de Mantinée et Pausanias signale, dans sa description de la ville l'héroon de Podarès'^'. Les fouilles de M. Fougères ont confirmé l'exactitude de ce renseignement. Il a reconnu dans les ruines de l'agora un édicule de l'époque hellénique, qui recouvrait trois tombes, et dans le voisinage immédiat il a découvert une tuile sur laquelle était imprimée Testam-

^^) DioD. Sic. Xffl, 35. — ^ Pausan., VIII, 48, i. — ^'> Pausan., VIU, 9, 9.

p. FOCCART. lîi

pille nOAAPEOSlA. Ce petit édifice était donc bien Théroon de Podarès dans lequel furent ensevelis après lui deux de ses descendants qui portaient le même nom et auxquels les Mantinéens permirent de partager sa sépulture, en récompense de leurs services. De plus, le mot Sa[(i6cTios) prouve que le tombeau héroïque de Podarès avait été construit aux frais de TÉtat*^'.

A une date qui n*a pu être fixée avec certitude, au m® ou au II* siècle avant notre ère, nous trouvons en Lycie la dignité de Héros conférée à un navarque pour ses succès à la guerre- Aichmon, chef de la flotte lycienne, avait remporté la victoire près des les Chélidoniennes, puis il avait débarqué sur le territoire ennemi et vaincu en trois batailles rangées. Il voulut s'acquitter envers les puissances supérieures qui favaient favorisé et dédia deux offrandes, l'une à Ares, l'autre aux Héros nationaux Sarpédon et Glaucos. Lui-même, à sa mort, fut proclamé Héros, car le tombeau que lui élevèrent les Lyciens qui avaient fait campagne avec lui est appelé ffp&ov^'^\

Nous trouvons à Éphèse l'extension du titre et des honneurs que recevait le Héros fondateur d'une ville à celui qui en avait été le libérateur. Lorsque Philippe de Macédoine, préparant sa campagne contre le roi de Perse, fit passer un corps de troupes en Asie Mineure, un soulèvement éclata dans plusieurs villes grecques d'Asie Mineure, notamment à Éphèse. Héropythos, se mettant à la tête du parti démocratique, renversa l'oligarchie que soutenaient les Perses et restaura la liberté. Ses concitoyens reconnaissants lui élevèrent un tombeau sur l'agora, place d'honneur qui, suivant l'usage constant de la Grèce, était réservé à Volm&li^s. L'arrivée de Memnon favorisa une réaction oligarchique. La statue de Philippe, consacrée dans le temple d'Artémis, fut renversée ; on détruisit le tombeau de Héropythos et on déterra son corps. Nouvelle réaction à l'approche d'Alexandre et représailles sanglantes des démocrates, auxquelles le roi vainqueur mit un terme, tout en

^^^ Fougères, Manfz/i^, p. 191 et suiv ; cf. (*^ Waddington, Inscript . d'Asie ^Kneure,

p. 388,fig. 53. ia5i-2.

rétablissant la démocratie et en ramenant les exilés '^\ Une inscription inédite complète le récit d*Arrien ^\ Rédigée dans la forme d'une consécration « au Héros Héropythos», elle nous apprend que très probablement son tombeau fut reconstruit sur l'agora et certainement que les Ephésiens lui avaient décerné le litre de Héros, avec les honneurs qu'il comportait.

Combien de révolutions semblables se produisirent dans les malheureuses cités sous Alexandre et ses successeurs et combien de fois la démocratie eut l'occasion de décerner le titre de Héros et d'élever un tombeau public à ses libérateurs! Tyrannie, oligarchie, démocratie ne cessèrent de se renverser et de se succéder sans répit. La connaissance de ces histoires locales nous échappe pour la plus grande partie ; quelques traces s'en sont conservées dans les inscriptions. J'en citerai une d'Erythrœ qui paraît dater du règne d'Alexandre et reflète les mêmes vicissitudes. Le tyran d'Érythrae avait été tué par un citoyen appelé Philitos. Le peuple affranchi par ce meurtre lui éleva une statue de bronze; il était représenté le glaive en main. Cette attitude offensa l'oligarchie qui s'empara du pouvoir, probablement avec l'aide de Memnon; elle jugea que le geste libérateur de la statue était une menace dirigée contre ses partisans et fit enlever le glaive. De nouveau maîtres de la cité, après la victoire d'Alexandre, les démocrates votèrent que le peuple, ne devant pas cesser de garder le souvenir de ses bienfaiteurs et de prendre soin d'eux pendant leur vie et après leur mort, ferait restaurer à ses frais la statue de Philitos dans son premier état, que les agoranomes prendraient soin de le couronner le premier jour de chaque mois et aux autres fêtes. Il n'est pas dit expressément que Philitos reçut le titre de Héros, mais la chose est vraisemblable*^'. Elle paraît certaine dans une inscription mutilée de Pergame, qui

(*^ Les démocrates voulaient mettre à mort ^'^ Comptes rendus de V Académie des Inscrip-

Todtf T^ rà(pov èx rffs éyopSs ivopitSoLvras ràv tions, ^9^7' P* S^* ipOTtifdov rov èX9v$9pd>9avT0s rifv icàXtv, Ar- ^'^ Michel, Recueil, 36ii.

RiAN., Anah., I, 17.

est d'une date beaucoup moins ancienne. Parmi les services qui valurent à un magistrat une récompense honorifique, le décret rappelle qu'il prit soin d'offrir le sacrifice funéraire qui devait être fait à Aristonidas. Le terme èvayicrfiàs est spécialement employé pour les morts et en particulier pour les Héros; ici le sacrifice étant offert par un magistrat, c'est-à-dire au nom de l'État, il paraîtra probable que cet Aristonidas, du reste inconnu, avait été jugé digne des honneurs héroïques ^*'.

A Poimanos près de Cyzique, un décret accordant une couronne à un magistrat spécifie qu'elle sera proclamée « dans les jeux des Héroa, jeux célébrés annuellement en marque de reconnaissance pour son grand père Asclépiadès le fondateur, et pour ceux |qui onl fait campagne avec lui à Alexandrie dans la guerre contre (le nom n'a pas été déchiffré)». Un peu plus loin, la même inscription nous apprend quel'héroon d'Asclépiadès s'élevait dans le gymnase et servait de point de départ à la procession (^^ S'il n'est pas trop hasardeux de risquer une hypothèse fondée sur d'aussi maigres renseignements, peut-être Asclépiadès fut-il le chef d'une de ces troupes de mercenaires que recrutaient les Ptolémées et le roi d'Egypte , après la guerre , l'aurait chargé de fonder une colonie militaire sur des terres du domaine royal; delà, son titre d'olxif/lr^s. Asclépiadès, après s'être enrichi dans cette affaire , serait revenu dans sa patrie qu'il aurait fait profiter de sa fortune et ses concitoyens l'en auraient remercié en lui élevant un héroon et en instituant une fête annuelle en son honneur-

On pouvait encore traiter comme Héros fondateur celui qui avait institué dans une cité un régime nouveau. Au iv® siècle, Euphron, chef du parti populaire à Sicyone, y établit une tyrannie durable» Pendant un séjour à Thèbes, où il se proposait d'acheter l'appui des magistrats, il fut assassiné par des exilés sicyoniens, et les Thé-

(1) DiTTBNBBRGBR, Inscr, OricTitis grwci, 764, 1. 17. — ^*^ Aten. Mitt, i884, p. aS.

bains acquittèrent les coupables en déclarant que le meurtre était juste. Les compatriotes d'Euphron protestèrent contre une telle sentence. Ils Tensevelirent dans la place publique, honneur réservé à Yolxi&li^Çj et lui rendirent un culte; mais, sans doute, pour ne pas ofiFenser l'ancien Héros qui était en possession du titre, ils le vénèrent, dit Xénophon, comme Ydpyrjyérri^ de la ville, ce qui voulait dire que l'existence de Sicyone avait réellement commencé avec lui ^^'. Les Sicyoniens ne pouvaient pas moins faire pour Aratos qui avait délivré la ville de ses tyrans et apaisé les discordes. A sa mort, ils obtinrent des Achéens qu'ils leur rendissent le corps et voulurent l'ensevelir dans l'intérieur des murs. La loi religieuse s'y opposait; on consulta l'oracle d'Apollon. Le consentement du dieu changea leur douleur en joie, dit Plutarque, qui semble avoir pris trop au sérieux les manifestations un peu conventionnelles de leurs sentiments. L'auteur a décrit avec complaisance le magnifique cortège qui ramena les restes d'Aratos depuis JEgion jusqu'à Sicyone, la sépulture dans un emplacement bien en vue, les sacrifices annuels qui devaient être offerts à l'anniversaire de la délivrance de la ville et à celui de sa naissance; il constate avec satisfaction que quelque chose de ces honneurs subsistait encore de son temps ^^'. Pausanias, dans sa description de Sicyone, signale en efiFet Yhéroon d'Aratos ^^'; Plutarque spécifie que la ville l'honora comme son fondateur et son sauveur, à)s olKi(/1rjv KM cœTijpa rijs "SsàXeœç. Et Polybe avait dit avec plus de précision que non seulement sa patrie, mais les Achéens lui avaient décerné des sacrifices et les honneurs héroïques ^*'.

La valeur des titres diminuait par un usage trop large et parfois abusif. Les récompenses humaines, couronne, proxénie, statues

(^) 02 fcivraf 'croAArai a^oif d>s iv^pa àyûtâàv <') Plutargh., Arat., 53.

xoiiurâftsvot éSœpéof re èp rç éyopë xal é>ç àp^v- ^'^ Pausan. , II , 8, 2 ; 9, 6.

7^T};trT^'Qr6Aeâ)^ffi€oyTai. Xbn., HeUen., \il, ^*^ Polyb., VIII, i4. m, 12, Pour le Héros de Sicyone, voir p. 84.

mêmes, étant devenues un honneur presque banal, les Grecs, sauf les Athéniens, imaginèrent de décerner les rtfial 9)p6)ixa/qui, dans le principe, avaient été réservées pour des êtres d'une condition supérieure à celle de l'homme. A leur tour, ces T<jxa/, accordées de plus en plus facilement, avaient perdu de leur prix. Elles ne suffisaient plus lorsqu'il fallut honorer un chef d'un mérite extraordinaire comme Philopœmen. Tite-Live, d'après Polybe, et Plutarque ont raconté avec détails la fin dramatique de ce vieillard tombé aux mains des Messéniens dans un suprême effort pour sauver les siens, jeté en prison et condamné à boire la ciguë; ils ont peint l'indignation des Achéens, l'expédition contre Messène, le châtiment impitoyable des coupables.

Quels honneurs nouveaux imaginer afin de répondre aux sentiments de douleur et d'admiration des Achéens pour celui qui avait restauré leur ligue et l'avait illustrée par ses vertus et ses exploits ? On accumula sur lui tous les honneurs humains et héroïques et on alla jusqu'à y joindre ceux qui étaient réservés aux dieux : a Sepultus est ab universo Achaico concilio, adeo omnibus humanis congestis honoribus ut ne divinis quidem abstinerent ^^\ » Cette phrase très juste de Tite-Live trouve son commentaire dans Diodore qui a décrit en détail tous ces honneurs '^\ et dans les restes, quoique très mutilés, d'un décret des Mégalopolitains ^^', ces derniers plus empressés encore que les autres villes de la ligue à consacrer le mérite et les bienfaits de leur illustre compatriote. Les deux documents, qui se confirment et se complètent l'un l'autre > fournissent le moyen d'étudier le maximum des honneurs par lesquels une ville pouvait témoigner sa reconnaissance envers un bienfaiteur dont elle déplorait la perte.

(*) Livius, 3g, 5o. ^Bvretv a^ô xar' èvtawàtf xai rifç iperifs

<') Tàs UroBéovç Tt{kès T^Xkéfyeto x&v xorà èyxAfxti re xai ^iinovs xatéieihp ^siv roùs

rijv reXsvrifv dmfvnptàTùsp âxXrfpfffiénûv, Xek>- véovs. Diod. Sic. , XXIX , i o. pis iè Tûw xoiif^ roU k^cuoTs xara^fn/f^urSévrow ^'^ Foucart, Inscr. da Péloponnèse, 33 1. —

9U rtfi9fv ràvZpds H tsroTpis llpinraro, koU tov Inscr, gr,, V, fasc. s, 43a.

Le cortège qui ramena les restes de Philopœmen de Messène à Mégalopolisa été décrit par Plutarque auquel il suffira de renvoyer'^l Pour rehausser la splendeur de ses funérailles, on renouvela les usages de Tàge homérique : les criminels auteurs de sa mort, livrés par les Messéniens, furent lapidés sur sa tombe. Uérection d'une statue s'imposait, mais cette distinction, trop prodiguée, était devenue banale ; les Mégalopolitains la relevèrent en décidant que Philopœmen aurait quatre statues de bronze en des poses variées et placées dans quatre édifices de la ville. Ce sont là des honneurs que des hommes pouvaient obtenir. D'autres dépassaient la condition de l'humanité. Quelques-uns, d'abord réservés aux Héros, avaient été étendus aux morts héroïsés [rificu ffpcûiKai) : un tombeau sur l'agora, un téménos portant le nom de Philopœmen, des jeux gymniques et hippiques. Si on cherche en quoi consista l'innovation et en quoi les Tifiai laôBeoi se distinguaient des ffpœiKal^ il me semble que c'est dans la forme du sacrifice. Dans le décret des Mégalopolitains, l'autel est appelé ^fiôs et non iayàpa. On a vu précédemment la diflPérence entre les deux termes. Le second désignait un petit tertre circulaire percé d'un trou au milieu ; il servait pour les sacrifices offerts aux Héros ; le sang de la victime était versé dans le trou et pénétrait dans la terre à l'endroit où le corps avait été enseveli. Le ^côfiô^ était construit seulement pour les dieux; de forme carrée, il atteignait parfois de grandes dimensions et pouvait être décoré de sculptures. Le décret prescrit que l'autel de Philopœmen sera fait de marbre blanc et le plus beau possible. Au lieu de èvayt^eiv^ employé pour les sacrifices aux morts et aux Héros, Diodore et l'inscription se servent du verbe jSovÔVTeîr, l'immolation d'un bœuf étant réservée aux immortels. Une différence plus considérable est que la victime immolée aux Héros devait être entièrement consumée par le feu sans que personne pût y goûter. Au contraire, dans quelques lignes très mutilées du décret, il est

Plutarch., Phihp.y ai.

parlé de l'emploi des chairs et de la peau de la victime. En outre, les honneurs rendus aux Héros étaient célébrés au coucher du soleil, tandis que le sacrifice sera offert à Philopœmen pendant le jour et lors de la fête de Zeus Sauveur. On y chantera des hymnes, chants lyriques réservés aux dieux. Les laàdeoi Tifial décernées à Philopœmen ne sont pas la même chose que la divinisation d'Alexandre, des Lagides et des Séleucides. Ceux-ci s'attribuèrent de leur vivant et leurs sujets leur reconnurent la qualité et la puissance de dieux. Les Achéens n'adorèrent pas comme tel et n'invoquèrent pas Philopœmen. Mais ni les honneurs accordés aux hommes, ni ceux-là mêmes qu'on avait empruntés au culte des Héros, ne leur paraissant suffisants pour exprimer leur vénération et leur reconnaissance à son égard, ils s'ingénièrent à le mettre au-dessus de l'humanité en lui attribuant quelques-uns des honneurs dont les dieux seuls avaient le privilège.