CHAPITRE IL
L'élévation de certains Héros aa rang des dieux immortels est en contradiction avec la conception originaire des Héros, qui ont été des hommes et qai sont morts, — La déification imaginée longtemps après la période primitive — admise moyennant certaines conditions. — Il faut prouver qu'ils n'avaient pas passé par la mort, — Quelques exemples : les Tyndarides — Héraclès — Amphiaraos et Trophonios — AchiUe.
Nous avons montré que la théorie qui soutient que nombre de Héros ont été d'anciens dieux déchus de leur dignité première n'était pas justifiée par les exemples qu'on avait allégués à l'appui. Par contre, les Grecs ont cru et les savants modernes admettent que quelques Héros ont été mis au rang des dieux.
Nous voudrions apporter un peu plus de précision dans l'étude de cette transformation. Évidemment, elle ne remonte pas aux temps les plus anciens où s'est constituée la classe des Héros ; elle est même en opposition avec la conception qui leur a donné naissance. Que l'élément fluide, appelé '^v'/tj^ en sortant du corps, continuât à vivre, quil devînt un fantôme et que ce fantôme possédât une puissance surhumaine, les Mycéniens ont pu le croire aisément. Mais pouvaient-ils admettre que, par le fait de la mort, qui est la séparation des deux éléments composant letre humain, celui-ci pût acquérir l'immortalité, c'est-à-dire une condition où 1 ame et le corps doivent sans fin rester unis, sans qu'aucune force soit capable de les dissocier? Il dut s'écouler un long temps avant que la notion primitive
de la nature du Héros se fût assez obscurcie pour qu on s^avisàt de faire d'un homme mort un dieu immortel- Pendant cette période de flottement, les uns tenaient le personnage pour un Héros, les autres pour un dieu; les légendes se multipliaient, variables^ contradictoires. Aucun pouvoir religieux n existait qui eût autorité pour statuer en pareille matière.
C'était, en général, les villes intéressées qiii proclamaient que leur Héros protecteur était un dieu; sans doute, elles alléguaient quelques preuves, quelques miracles à l'appui de leurs prétentions- Les autres cités n'étaient pas tenues de les accepter et, d'ordinaire, elles attendaient que les nouveaux dieux eussent manifesté leur puissance d'une manière éclatante avant de leur élever des temples- Aussi leur culte gardait quelque chose de local comme celui des Héros et ne s'établissait que sur un petit nombre de points.
Il semble que peu à peu se dégagea la nécessité de conditions préalables pour la déification d'un Héros. D'abord, il était nécessaire que les vrais dieux lui eussent donné, de son vivant, les marques d'une protection manifeste., résultant d'une étroite parenté ou d'une afiection particulière. Ensuite, et c'était la preuve essentielle , il fallait que ce mortel n'eût pas subi la loi commune de la mort, et pour cela qu'on ne pût montrer son tombeau , mais qu'il eût disparu dans des circonstances extraordinaires, ce qui permettait de dire qu'il avait été enlevé par l'intervention des immortels et que, comme eux, il aurait le privilège de vivre sans fin , corps et âme.
