XII PREFACE

vcnl franchie risque d'ôlrc fort ciïacée. Dans le cas qui vient d'ôtrc cilé des héros sont montés en grade. Est-ce ù dire que la progression des héros aux dieux soit constante, régulière et naturelle? Non pas. La parenté qui relie entre elles les espèces des esprits ne comporte pas un ordre généalogique évident. Les héros ont-ils précédé ou suivi les dieux? Sont-ils issus des démons? Ce sont questions qui se posent, mais auxquelles on a donné des réponses qui ne nous contentent pas'. L'enchevêtrement est la règle. 11 résulte en majeure partie de l'extension abusive qui s'est faite, suivant les temps et les pays, de notions familières, tantôt au profit des héros, tantôt au profit des dieux, tantôt au profit de certaines sortes de démons, comme les fées. Il tient aussi au caractère complexe des personnages divins qui sont indécis entre dieu et héros, tels Héraclès et Dionysos ". 11 y a plusieurs aspects de la divinité. Tantôt une seule figure les réunit, tantôt ils se divisent entre plusieurs, qu'un môme culte associe. Les qualités des héros correspondent sans doute à Tun de ces aspects et inversement nous pressentons qu'il y a pour la divinité des rôles de héros.

Le livre de M. Czarnowski fait une large place à la définition du héros. 11 se termine en définition, 11 s'ouvre par une définition préliminaire. Celle-ci n'est pas une revue de

1. Wundt, ÉlementederVulkerpsychologie, pp. 281,366,372; id. Vôlkerpsycholocjie, IV. I^ 2<' éd. p. 455. H. Usener Gôllernamen, p. 257 sqq. J. E. Ilarrison, Prolegomena to the study of Greek religion, p. 323 sqq.