Tlrechiin, p. 306 ss

i. Additamenla Ferdomnachi dans Livre d'Armafjli, l. c, p. 334.

Quant à Muirclm', il parle de deux débarquements successifs, dont le premier eut lieu sur la côte d'Ulster. L'apôtre convertit une partie de celte province, puis, comme Pâques approchait^ il reprit la mer et arriva le Samedi Saint dans l'estuaire de laBoyne. On voit que Muirchu représente le temps passé par Patrick en Ulster, comme une période d'attente avant PAques, et d'ailleurs il ne s'agit ici que d'une légende parallèle à la légende principale. L'hagiographe a trouvé le moyen de les insérer toutes deux dans son récit en les sériant tout simplement.

Un autre événement important de la vie de saint Patrick est daté de la Pentecôte. L'apôtre gravit le Mont Aigle en Gonnaught afin d'y demander à Dieu de lui promettre une récompense pour l'œuvre qu'il entreprend. Cette récompense est accordée à Patrick le jour de Pâques suivant, lorsqu'il a mené sa mission à bonne fin ".

En résumé, le cadre chronologique, dans lequel se meuvent les personnages de notre légende, est constitué par un cycle de fête et un cycle d'années. Ce ne sont évidemment pas des préoccupations d'ordre historique qui ont donné lieu à son établissement. Le principe qui y a présidé est un principe conventionnel, une règle de composition littéraire.

La MYTHOLOGIE IRL.\NDAISE A UNE TRAME CHRONOLOGIQUE

ANALOGUE. — Or la mythologie irlandaise tout entière est régie par une convention identique.

Ce sont les grandes fêtes saisonnières qui en forment, pour ainsi dire, les pivots. Les faits et gestes des dieux ont toujours lieu — on le verra par la suite — à la fête de