PRÉFACE XIX

terre et ne soit uni, directement ou indirectement, à quelque groupe d'hommes par les liens d'une alliance ou d'une parenté, soit naturelle, soit adoplive. L'Olympe de l'Irlande est souterrain. Les dieux habitent les sidhe, c'est-à-dire les tumulus funéraires; car ils sont morts ou se sont retirés chez les morts'. Tout le monde spirituel de l'Irlande est rassemblé dans les tombeaux et les cimetières, autour desqutls se concentre la vie relif^icuse des royaumes, des tribus, des clans et des fine^. Héros et dieux se confondent dans la notion du « peuple des sidhe^ », qui comprend également les démons et qui est celle des fées.

1. Le personnage auquel la Boyne doit son nom, suivant une légende dont nous avons plusieurs versions, est appelé par VÀirne Finrjein (la Vision de Fingen), 2, banghalr/liaidhe, une femme héros (Anecdota from Irish manuscripts, II, p, 1 sq ). La fontaine d'où la rivière est sortie dépend du sxdh de Sechlan et Buan est la femme de Xec/Uan. Nechlan s'appelle également Suadu, sans doute Suada Sechl. La rivière est en effet désignée comme Rig mnà Xuadal, le bras de la femme de Nuadu (Ed. Gwynn. The melrical Dindsenchas, t. III. p. 27). Sur Xuadu Necht, cf. Sir John RhC-s, Cellic heathendom. p. 119-133 : id., dans Transactions of Ihe lll^ Inlernalional Congress foi' Ihe history of religions, t. II. p. ilT. sq. Je ne vois aucune raison do rejeter en doute les hypothèses de sir John Rh^s sur l'équivalence de Necht-Nechtan et Neplunus ; je ne l'attribue pas à un emprunt mais à une concordance ilaloceltique. Quant à Suadu = Sudd = Nodens, c'est un des protagonistes de la mythologie panceltique. Buan est assimilée par les Dindsenchas à Buan. femme de Dagda, l'un des principaux de Tualha dé Danann ("Wh. Stokes, The Rennes Dindsenchas, dans Revue celtique, t. XV, p. 31d, 19 ; Ed. Gwynn, o. l.. vers 73 sqq.). Le Sidh de Dagda était précisément le Brugh na Boinne, sur la rive gauche de la Boyne : cf. G. Coffey, Sew Grange (Brugh na Boinne) and other incised tumuli in Jreland 1912, p. 20 sqq. Buan ou Buanann fait partie d'un groupe de personnalités mythiques, qui comprend deux autres figures très vagues et très importantes, Anu et Danu. Elle est associée par le dictionnaire de Cormac à Anu, mère des dieux, comme mère des héros (Sir John Rh5s, Transactions, l. L, p. 213 ; id., Cellic heathendom, p. 4.'j0 ; O'Curry, Manners and customs, t. III, p. 4a4. sq). Comme Nuadu Necht elle est tout à fait au premier plan de la mythologie. Suivant Aime Fingein, L l., la formation de la Boyne est contemporaine de la naissance de Conn Célcathach, dont le règne commencerait en 123 après J.-C. C'est un exemple complet de divinité hérolsée.