Cf. ci-dessous, p. 311 s

Les textes religieux le nomment « patron des patrons, saint en chef» de l'île. lien est le roi reconnu, qui « régnera jusqu'en l'éternité » * au-dessus des chefs temporels.

C'est l'autorité de saint Patrick qui légitime toutes les institutions centrales, dans lesquelles s'exprime Tunité politique de l'Irlande. Les lieux où se tiennent les assemblées pangôidéliques ont été bénis par lui et la dynastie des rois suprêmes, les Hùi Néill, a été confirmée par l'apôtre dans ses droits.

Saint Patrick ne se bornera pas à protéger les Irlandais au Jugement Dernier, ni à les faire sortir de l'Enfer. Grâce à son intercession, la mer engloutira l'Irlande sept ans avant la fin du monde et la persécution de l'Antéchrist épargnera ainsi ses habitants ^

Un lien personnel direct unit enfin beaucoup d'Irlandais à leur patron. On sait la fréquence du nom Patrick parmi eux. Le sobriquet Paddy désigne un Irlandais en Angleterre, et il en était déjà ainsi au moins dès le xvii* siècle \

L'autorité de saint Patrick décide en toutes matières en Irlande.

Les mœurs et coutumes dont l'ensemble constitue la vie nationale dans sa particularité ont toutes été approuvées ou bénies par saint Patrick. Il a surveillé en personne la rédaction du Senchus M6r'\ On lui a conté les généalogies et il