PREFACE XXVII

mieux étudiée et qui paraît plus claire'. Le héros n'est-il pas un homme divin ou un dieu terrestre ? Le roi-prétredieu, qui tout à la fois sert cl incarne le dieu de la fécondité agraire, est véritablement un dieu sur la terre. C'est ainsi que Conchobar apparaissait aux Ulales; il était un (lia talmaide *, dieu terrestre. 11 recevait pour celle raison des hommages tout particuliers ; mais il tenait moins au cœur des siens que Cuchulainn. 11 était moins héros, parce qu'il était plus dieu.

On a reconnu également chez les druides les caractères des rois-prôlres-dieux et peut-être conservaient-ils mieux que les rois d'Irlande les traits primitifs de l'institution \ Or, parmi les héros épiques de l'Irlande, il n'y en a guère qu'un seul qui soit un druide. C'est Cathbu, le druide de Conchobar*. Il y en a beaucoup qui sont des filid \ Estce un accident ? On peut penser que, la tradition épique étant entre les mains des fdid^ ceux-ci l'avaient arrangée à leur avantage ; c'est possible. Mais, à notre avis, le rôle effacé des rois dans la tradition héroïque, presque nul des druides et le caractère de roi-dieu, qui s'attache aux uns

1. J. A. Mac Culloch, o. Z., p. 159 sqq.; id., Cells, dans Hastings's Encyclopœdia of Relif/ion. and Ethics, t. III, p. 294. — M. Czarnowski parait vouloir expliquer le roi dieu par le héros p. 261 ; il pense en tous cas qu'il existe une étroite relation entre les deux notions.

2. Fled Bricrend, 15 (1. T. I. p. 239) ; Rh5's, Transaclions, t. II, p. 202 ; Déduire, sœur de Conchobar et mère de Cuchulainn, est également appelée déesse; Cuchulainn est dit méic dia Dechtiri = filii deae Dechlire, Book of Leinsler, p. 123,

3. J. A. Mac Culloch, Cells o. l., p. 294 ; id. Religion, p. 293 sqq.

4. D'Arbois, VÉpopée celtique, XX.\VIII-XL, 14-21, etc. Voir cependant la pièce intitulée Cause de la Bataille de Cuncha, p. 378 sqq. ; Nuadu, arriére-grand'pére de Finn, est un druide, mais Cumall, père deFinn est un champion royal, c'est-à-dire un héros par excellence ; Finn est un filé, cf. O'Grady, Silva Gadelica, I, p. 90. Sur Suadu, qui est sans doute une forme héroïsée du dieu, voir plus haut, p. xxi, a. 1.