PREFACE XLV

(l'un sacrifice mythique; c'est BaKIr'. Baldr est un héros cl c'est un dieu; c'est un Asc ; en tous cas il compte parmi les grands dieux. Mais Baldr, qui ne peut être tué que par une branche de gui, dont la vie, par conséquent, est associée à celle d'une plante sacrée, présente à un degré tout à fait éminenl les caractères de ces génies de la végétation qui s'incarnent dans les rois-dieux *. Il faut néanmoins observer que le sacrifice de Baldr est un sacrifice mythique, dont nous ne savons pas si un sacrifice réel lui a jamais correspondu.

11 en est régulièrement ainsi pour tous les sacrifices de héros. Mais, s'il en est ainsi, nous entendons tout autre chose quand nous parlons de sacrifice du dieu. Le héros est mort une fois j)our toutes. Le dieu sacrifié subit la mort chaque fois que le sacrifice s'accomplit. La passion de Jésus est quotidienne. La mort sacrificielle d'Osiris se réitère à toutes les fêtes et tous les jours \ Mais ce sont incontestablement des dieux. La croyance à la divinité du Christ s'affaiblit quand la croyance à la présence réelle disparaît. La pérennité du sacrifice fait pendant à l'éternité divine. En somme, le sacrifice du dieu est un rite; son mythe le pénètre, mais un mythe distinct n'y correspond pas toujours.

Quand on parle de sacrifice à propos des héros, on ne saurait penser qu'au mythe ou à la légende. 11 se peut

1. Fr. Kaufmann, Balder, Mythus und Sage, 1902. Ci Année sociologique, t. VII, p. 32 sqq.

2. n. Munro Chadwick, The ancient Teutonic priesthood, dans Folk- Lore, 1900, p. :268 sqq. Cf. Année sociologique, t. V, p. 303. J.-G. Frazer, The Golden Bough. 3« édit.. t. VI et VII.

3. A. Morel, Caractère religieux de la royauté pharaonique, 1902; Cf. Année sociologique, t. VII, p. 446 (La mort quotidienne du roi identiGé à Osiris).