PREFACE XCI

populaire cultive les héros'. Les types de héros se développonl dans la mythologie quand elle tourne à la légende. Mais ordre hiérarchique n'est pas ordre généalogique. Sur la succession et rcnchaînement des formations mythologiques nous sommes dans une complète obscurilé. Elles réj)on(iont à dos besoins divers de l'esprit religieu.x, entre lesquels nous n'avons aucune raison de supposer un ordre chronologique. Dieux, héros, démons de diverses sortes sont d'ailleurs interchangeables.

La formation mythologique que constituent les héros est com|)le.\o; elle est variable; elle est flottante à la limite des autres formations. Mais elle est marquée néanmoins de traits assez fermes et reconnaissables. Elle comporte des éléments essentiels. Notre examen, comme celui de M. Czarnowski, en a retenu doux, Télément funéraire et l'élément épico-dramatique des cultes et des légendes de héros. Mort et tombeau d'une paît, fclos de l'autre sont pour eux des données constitutives, dont l'importance relative est d'ailleurs varicble. Il y a de part et d'autre des possibilités de héros. Mais les ressources que les fêtes fournissent à la figuration, l'élan qu'elles donnent à l'imagination et la liberté qu'elles lui laissent sont pour l'élément épique et dramatique des légendes de héros le principe et la condition d'un développement merveilleux. C'est l'élémoiit positif de ces représentations. L'autre est en partie négatif.

Le jeu de masques sacrés que possèdent los Indiens Ilopis donne un exemple complet, clair et concret de ce qu'est et de ce que comprend le panthéon héroïque