Voir liv. L ch. VU

2. Dans une légende taoïste du Kang-ying-pien ou livre des récompenses et des peines, traduit par Stanislas Julien, un certain Kon-sun-tcho apparaît la nuit au gouverneur du district et se plaint d'avoir été victime du cauchemar. L'enquête fit voir qu'il avait été envoûté par ses domestiques.

3. Il existe quelques variantes sur la destinée des trois houen après la mort. Dans le Ho-nan on fait rester le Kouei avec le cadavre, le houen avec la famille pour la protéger et être son lare protecteur ; quant au ling il transmigre dans un autre corps. Evidemment le bouddhisme a exercé ici une influence dont nous parlerons plus loin au chapitre IV, et a modifié une croyance plus ancienne et plus générale.

La comparaison avec les croyances des anciens est instructive. Quand l'homme meurt, dit Ovide :

Terra tegit carnem, tumulum circonvolet umbra, Orcus habet mânes, spiritus astra petit.

Le jésuite Delrio (Disauisitiones magicse, II, 9, 25) cite deux commentateurs de Virgile qui, au sixième siècle, exposaient la

adressées aux défunts quand on leur offre la"nourriture pendant lerepasde famille, auxcharisties domestiques et aux grandes fêtes périodiques particulièrement à celle du nouvel an *. Dans ces occasions, les âmes des ancêtres sont appelées par leurs descendants du lieu où elles se trouvent toutes assemblées. C'est un séjour obscur et souterrain, soumis aux divinités chthoniennes 2 , la sombre demeure 3 , les jaunes fontaines (annamite sûoi-vang, chinois hoang-ts'uan)*, les neuf fontaines (chinois Kièou-ts'uan , annamite aw-nguyen) 5 lieu redoutable, silencieux, dont les Chinois et les Annamites parlent comme le poète latin :

Horror ubique animos simul ipsa silentia terrent.

Les sentiments éprouvés pendant la vie ne cessent pas avec la mort ; l'amour, l'amitié ne s'arrêtent pas aux portes du tombeau. Toutes les œuvres littéraires de l'Asie orientale prouvent la généralité de cette consolante croyance. Dans le poème annamite des Pruniers refleuris, Hanh-Nguyen, livrée aux barbares, obligée de quitter son fiancé Luong-ngoc lui offre

pensée du poète et distinguaient le corps, l'ombre et l'âme. L'âme montait au ciel, le corps redevenait poussière et lombre descendait aux enfers. Ce simulacrum, umbra ou fantôme était une apparence de corps impalpable comme l'air. On le voit dans deux passages synoptiques d'Homère et Virgile. (Odyssée, XI, 205 ; Enéide, II, 702).