U-Kù XXI

2. Voir liv. I, ch. V. Le Foung-Chouei (vent et eau) s'appuie sur une croyance du naturalisme d'après laquelle les esprits de la terre s'opposent aux modifications du sol ; ils frappent par exemple de la fièvre des bois les voyageurs téméraires qui s'enfoncent dans les forêts, les bûcherous, 1rs pionniers, oui s'attaquent aux grands arbres, les mineurs qui fouillent les entrailles du globe pour exploiter les gisements cachés. Cependant ces esprits peuvent être conjurés, apaisés: quand on commence un défrichement on olîre des sacrifices expiatoires aux génies, aux mânes, aux fantômes des bêtes sauvages, à tous les anciens maîtres du pays. Dans les contrées depuis longtemps livrées à l'agriculture, les esprits des eaux, de la terre et des airs paraissent plus accoutumés à l'action de l'homme et ne traversent pas ses travaux par de tels châtiments. Il faut toutefois se les rendre favorables par des prières et des offrandes. L'expérience a appris que les habitations construites dans de certaines conditions, exposées à tel vent dominant étaient favorables à la santé. Les géomaneiens en ont conclu que telle était la volonté des génies. La situation des tombeaux, disent-ils, n'est pas non plus indifférente à la condition posthume du mort.

EN CHINE ET EN ANNAM 11

La partie la plus relevée de l'àme, c'est-à-dire l'âme passionnelle, le houen proprement dit, et l'âme rationnelle, le ling, difficiles à distinguer dans leurs manifestations après la mort, peut être fixée dans les tablettes funéraires dont nous parlerons plus bas 1 ou bien elle hante la demeure des enfants et des descendants ; elle comble ceux-ci de bienfaits et les couvre d'une protection quotidienne en échange des sacrifices qu'elle reçoit au foyer domestique, au temple des ancêtres ou au tombeau ; en cas d'abandon, elle frappe la postérité impie de châtiments matériels et spirituels. L'âme conservant toute sa connaissance peut être évoquée ou apparaître spontanément ; dans certains cas, disent les Chinois, l'âme a pu apparaître à un magistrat et lui désigner les meurtriers qui avaient frappé le corps auquel elle était unie 2 .

Le tombeau et les tablettes funéraires ne sont pas les seuls endroits où se tiennent les âmes des morts, surtout l'âme spirituelle 3 . On le voit par les prières