Tching-te-hoeï, Les intrigues d'une soubrette

EN CHINÉ ET EN ANNAM

line épingle comme gage de leur union dans la vie future : « Même morte, même descendue dans la sombre demeure, je jure d'être un fantôme de la famille Ma 1 c'est-à-dire d'être fidèle à son amant jusque dans la tombe. La formule employée par la jeune fille a une grande force pour les Annamites. Chez ce peuple, en effet, le mariage rompt à peu près complètement les liens religieux de la nouvelle épousée avec les dieux de sa famille d'origine et la fait entrer sous la protection des ancêtres divinisés de la famille maritale 2 . Hanh-nguyen s'engage donc à quitter, dans la vie future, les aïeux à qui elle a rendu hommage pendant sa vie d'enfant pour passer dans la race de son fiancé, et d'agir comme si l'union religieuse avait eu son plein effet sur la terre. Les mêmes sentiments sont exprimés dans le Tckao-meï-hiang ou les intrigues dune soubrette, pièce de Tching-te-hoeï. Là, le bachelier Pé-min-tchong dit àla jeune Siao-man : « Si, dans cette vie je ne peux vous épouser, j'espère qu'un jour nous nous réunirons au bord des neuf fontaines. Si dans ce monde je ne peux vous rencontrer, mon unique désir est de vous servir dans la vie future 3 . » Siao-man, de son côté, craignant l'opposition de sa mère à ce mariage, autrefois projeté par son père, dit : « Comment ma mère soutiendra-t-elle les regards de son époux à leur réunion aux jaunes fontaines 4 ? »

L'amitié n'est pas moins fidèle que l'amour. Kong-ta-

1. Les Pruniers refleuris, vers 1046 et auiv. ; Excurs. et reconn., t. VIN, p. 112.