Val. Max., I, i

LE CULTE DES ANCÊTRES

sommes pas étonnés, car, à l'époque de la prédication apostolique, ces vieilles théories n'étaient plus que des souvenirs. Pour trouver une résistance sérieuse à la diffusion du christianisme dans la religion des ancêtres, il faut attendre l'arrivée des Germains. Nous avons cité l'exemple de Ratbod, chef des Frisons. On peut rapporter à la même cause les reproches adressés à Clotilde par Clovis, après la mort de leur premier-né et pendant la maladie de Clodomir, encore au berceau. « Si cet enfant avait été consacré au nom de mes dieux, il vivrait, mais comme il a été baptisé au nom du tien, il mourra comme son frère l . » Evidemment, Clovis voyait toute une légion d'ancêtres s'élever contre lui qui, par faiblesse pour une femme, allait les priver des hommages funèbres, par son consentement au baptême de l'enfant.

La question aurait été toute différente pour le christianisme, s'il s'était présenté quelques siècles plus tôt dans l'Europe méridionale, en Grèce avant les progrès de l'hellénisme, et en Italie avant les Décemvirs et la loi des Douze Tables. Même quand les Juifs établirent leurs synagogues dans ces deux pays et admirent parmi eux des prosélytes de la porte et des prosélytes de la justice, ils n'avaient même pas trouvé la difficulté du culte des aïeux, déjà les idées des Hellènes et des Romains s'étaient modifiées : on était déjà au 111 e siècle avant l'ère chrétienne, après la fondation d'Alexandrie (331).

Nous avons signalé le nombre considérable de suicides dans l'extrême Orient, et nous avons attribué ce