Voir liv. III, ch. I

6. Isée, de Philoct. hered., 47; Demosth., in Macart., 51. D'après Cicéron, Denys d'Halicarnasse et Plutarque, et malgré la légende de l'enlèvement, les Sabines furent épousées d'après les rites les plus solennels (Cic, de republ., II, 7 ; Den. Halic, II, 30 ; Plutarque, Romulus, 14, 15, 19) ; Romulus aurait au moins acquis le connubuim avec les Sabins (Fustel de Coulanges, La cité antique, p. 429). Les jurisconsultes romains de l'époque classique du droit, retiennent le caractère sacré dans la définition du mariage : << Nuptiœ sunt conjunctio maris et feminœ consortium omnis vitae, divini et humani juris cornmunicatio, » dit Modestin (Dig., XXIII, 2, 1, de ritu nuptiarum) et Gordien, dans le Code définit l'épouse : « Uxor socia humanse rei atque divinœ » (Grat., Cod., IX, 32, 14). L'union conjugale était appelée sacrum nuptiale.

dans l'antiquité occidentale

n'avaient aucun droit au culte paternel 1 . Quand on est bien pénétré des sentiments des anciens sur la nécessité d'avoir un héritier, on est encore plus frappé de la grandeur du sacrifice fait à la patrie quand Junius Brutus, Valérius Corvus immolèrent leurs enfants à la République 2 . Cette considération n'a pas échappé à Valère Maxime. « Le dictateur Posthumius fit exécuter son fils, il voyait cependant, dit-il, en ce jeune homme, celui qui devait perpétuer son nom et le culte des dieux domestiques 3 . » Un Chinois a donné un semblable exemple. Lieou-gui-chen défendait une place contre l'empereur Chi-tsong, de la dynastie des Heou-Tchéou. Il punit de mort son fils qui avoit désobéi et traversé le fleuve pour surprendre les ennemis (956).

L'attachement au culte rendu aux ancêtres, si puissant dans le Céleste-Empire, est une des principales causes de résistance des Chinois au christianisme. Nous n'avons pas trouvé dans les actes des martyrs recueillis par dom Ruinart ou par les Bollandistes, cet obstacle à la diffusion du christianisme dans le monde gréco-romain. Les écrivains ecclésiastiques, surtout Tertullien, saint Irénée et saint Epiphane, qui nous ont laissé de précieux renseignements sur les sectes gnostiques, ne nous montrent pas que ces sectes se soient rattachées par quelque endroit aux vieilles théories sur la déification des aïeux, et, cependant, les hérésies gnostiques ont remué tout un monde d'idées et ont essayé de les greffer sur l'enseignement évangélique. Nous n'en

1. Xenoph., Hellen., V, 3, 9; Arist., Polit., VIII, 6 (V, 6).