Olympiod., ad Phœd

l'eschatologie de l'antiquité occidentale. Elle est complètement inconnue dans les croyances populaires des Aryas, des Grecs et des Italiotes. L'idée de la migration des âmes, comme celle de leur préexistence, fut apportée de l'Egypte. Hérodote signale, sans vouloir les nommer, les sages qui avaient adopté sur ce point les théories des prêtres de Thèbes et de Memphis 1 . M. Cousin suppose qu'il s'agit d'Orphée et de ses disciples 2 . Pythagore l'avait rapportée aussi du pays des Pharaons 8 .

En général les peuples de l'antiquité n'ont pas cru à la résurrection des morts, à la réunion future de l'âme et du corps pour recevoir ensemble une récompense ou pour être châtiés éternellement dans les enfers. Quand saint Paul prêcha à l'Aréopage et fit son célèbre discours sur le Dieu inconnu, il fut d'abord écouté avec attention, mais quand il vint à parler du dogme chrétien de la résurrection de la chair l'attitude des assistants changea. « Les uns se moquèrent et les autres lui dirent « Nous t'entendrons là dessus une autre fois ; » et c'est ainsi que Paul sortit du milieu d'eux * ». Cependant la résurrection finale avait été enseignée chez plusieurs peuples anciens, chez les Assyriens et les Egyptiens par exemple. Nous sommes encore pauvres en documents sur l'eschatologie assyro-chaldéenne, nous voyons cependant le progrès des croyances conduire les habitants de la Mésopotamie de la survivance de l'ombre à la récompense