Acl. aposl., XVII

posthume et à la renaissance des morts: le dieu Mardouk, son épouse Zarpanis sont désignés sous le nom de celui et celle qui font revivre les morts ; nous ignorons toutefois où, quand, et comment se produisait cette résurrection.

De leur côté, les Egyptiens avaient peu à peu admis l'idée d'une âme, immortelle comme le soleil, accomplissant un pèlerinage semblable à celui de l'astre du jour pendant la nuit et, après ce voyage à travers les enfers revenant dans le corps pour lui rendre progressivement la vie par la cessation de la raideur cadavérique, le nouveau fonctionnement des organes, la respiration et le mouvement. Les peintures des tombes royales de Thèbes, les motifs dessinés sur les momies et les cercueils, les manuscrits du Rituel funéraire nous font connaître toute la marche de l'âme, son jugement par Osiri, l'enregistrement de la sentence par Tahout et le retour à la vie. L'âme revenait sous la forme d'un épervier à tète humaine, seuls, les grands coupables ne devaient pas ressusciter : après avoir souffert d'atroces supplices de la part de la dévorante des enfers , monstre à tête d'hippopotame chargé de la punition des méchants, ils étaient enûn décapités et tombaienl dans le néant. Nous voilà bien loin du Nirvâna bouddhique où l'anéantissement est la suprême récompense. Tel fut sur les bords du Nil le développement d une eschatologie dont le point de départ était, comme dans l'Empire de la Grande Pureté, le culte rendu aux ancêtres. Rien dans les œuvres des philosophes chinois ne permet de supposer qu'ils se seraient jamais engagés dans cette voie et aujourd'hui les pensées des bouddhistes ont trop de puissance,

LE CULTE DES ANCÊTRES

malgré l'irrémédiable décadence de la religion indienne à la Chine pour permettre un développement eschatologique en ce sens.

Mais les Chinois, comme les Grecs, ont cru à des résurrections temporaires, au rappel à la vie de certains individus qui, après un temps plus ou moins long, ont subi de nouveau la mort. Ces résurrections sont l'œuvre des dieux ou des génies ou l'effet de certaines drogues magiques. Dans une légende annamite un homme tue un jeune tigre. La tigresse rappela son petit à la vie en mâchant certaines herbes qu'elle rejeta sur le cadavre L'individu recueillit le reste des herbes et ressuscita un chien et une jeune fille qu'il épousa 2 . Dans une autre légende, le gendre d'un génie femelle (ba-chan) lui vola son bâton magique et s'en servit pour rappeler la reine-mère des Jaunes fontaines 3 . Le roi annamite Si-whip ou Ngan-Oai fut tiré du tombeau, trois jours après sa mort, par le génie Dong-phung qui lui donna un remède miraculeux *. Un mandarin eut deux femmes qui moururent sans postérité ; il les fit enterrer et mourut à son tour. Un étudiant acheta son domaine et par suite de son séjour donna à la terre un principe mâle qui permit

1. Les tigres passent pour possédés duo esprit. Le P. Le Gall préparait un piège près de Vinh quand un païen des environs lui dit : « Votre piège sera inutile, le çrand père (nom donné par respect au félin) ne se prendra pas si vous ne placez à côté un plat de bananes. Son esprit le quittera alors pour manger les fruits et vous pourrez le capturer >». P. Le Gall, notes manuscrites.

2. Landes, L'homme de la lune, Excurs. et reconn., n° 23, p. 40.

3. Landes, Les pouvoirs magiques de la ba-chan, Ibid., n° 23, p. 83.

4. Petrus Ky, Cours d'hist. annam., t. I, p. 27. Si-whip vivait au II»» siècle. P. C. r

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aux deux femmes de ressusciter. Elles apparurent à l'étudiant sous la forme de deux belles jeunes filles qu'il épousa et dont il eut des enfants l . Ajoutons un trait emprunté à une comédie chinoise, le Liang-chiyn-youen ou les secondes noces de Wei-Kao. Le jeune Wei-Kao, célèbre général de la dynastie des Tang, déifié après sa mort, épousa, étant encore bachelier, Yu-siao, jeune courtisane de dix-huit ans, et alla ensuite à la capitale pour y passer les examens supérieurs. Yu-siao mourut de chagrin de la séparation mais fut aussitôt ressuscitée comme enfant nouveau-né et recueillie par le gendre de l'empereur. Elle grandit dans sa maison et plus tard, Wei-kao, parvenu au comble des honneurs, la retrouva et l'épousa quand elle eut de nouveau dix-huit ans 2 .

Sans rappeler les hommes à la vie certains magiciens ont toujours affirmé leurs pouvoirs de faire entrer en commerce les vivants et les morts et d'évoquer ceux-ci. Nous connaissons l'évocation de sa mère par Ulysse 3 , de Créuse par Enée 4 . Tout le monde a lu la fameuse scène de l'évocation d'un soldat romain par une affreuse mégère sur l'ordre de Sextus, fils de Pompée qui veut connaître le résultat de la bataille qui va s'engager à Pharsale s . Les