Virg., Enéide, II, 703 et suiv

5. Lu r.iin. Pharsale, VI, 580-830. — Voir Homère, Odyssée, XVI, 194 ; Sainte Croix, Recherches sur les mystères. Réflexions sur la nécyomancie d'Homère, t. II, p. 236. Lucien se moque de la nécyomancie admise par Celse, l'adversaire d'Origène (Orig., Cont. Cels., VII, 19). Chez les Romains, Vatinius, un de9 clients de Cicéron, essayait d'entrer en communication avec les ombres en leur sacrifiant des enfants (Cic, in Vatin.,

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Chinois partagent cette croyance. Dans le nord du Céleste Empire l'évocation des morts se fait en présence d'une sorcière, au bruit des tambours, dans une chambre éclairée par de grandes chandelles et à côté d'une table où se trouvent des viandes et des gobelets de vin. Une jeune femme, soutenue sous les bras par deux hommes se livre à une danse particulière. Elle ne tarde pas à entrer dans un état d'exaltation difficile à décrire, prononce des paroles incohérentes et tombe épuisée sur le sol quand on cesse de la soutenir : elle a alors les yeux hagards et tout le système nerveux vivement surexcité. Alors les femmes témoins de ce spectacle s'écrient en chœur : « Nos ancêtres viennent partager notre fête! » La pythie improvisée s'étant relevée, comme poussée par une force surnaturelle, appelle les parents défunts, jeunes ou vieux et les interroge. On n'entend aucune réponse mais les assistants observent le visage de la malheureuse, remarquent si elle est triste ou souriante, et lui posent des questions auxquelles elle répond comme si elle était l'écho d'une pensée étrangère. L'avenir est pronostiqué d'après son attitude et les paroles dont elle n'a pas conscience.

Aux croyances eschatologiques se joignent les idées sur les léthargies, attribuées par les Grecs à une erreur des Parques ou des génies psychopompes, et par les Chinois à une méprise volontaire ou non des messagers du roi des enfers. Un certain Autillus étant mort, nous dit Plutarque, descendit dans l'Adès mais il fut aussitôt renvoyé dans le monde

61. — Voir Tac, Annal., il, 22; Plin., XXX, 1-5; Macrob., Saturn., 111, 9 ; Apul., Metam., I ; Tertul!., Apol, 22.

des vivants. Les conducteurs qui l'avaient amené reçurent une semonce sévère : envoyés pour se saisir du corroyeur Nicandas ils s'étaient trompés. Nicandas apprit le fait, fut saisi de frayeur, contracta la lièvre et mourut *. Dans un conte annamite une femme de Sadec meurt. On différa les cérémonies funèbres parce que la chaleur vitale ne disparaissait pas du corps. Après une nuit de catalepsie la femme revint à elle et dit à son fils : « J'étais saisie et emmenée par les soldats du roi des enfers. J'étais déjà à moitié chemin lorsque je rencontrai un jeune homme de seize à dix-sept ans, monté sur un cheval et suivi d'une nombreuse escorte. Il appela les soldats qui m'avaient saisie et il leur dit : « Cette dame est la mère du phu du lien que j'habite, laissez-la aller et ne la saisissez plus désormais. » Il me dit qu'il était le fils du roi des enfers et qu'il vivait à Sadec sous le nom de Binh 2 . Dans un autre récit, d'origine taoïste, un homme revient sur la terre après avoir été sévèrement réprimandé aux enfers 3 . Certainement tous ces rapports entre les croyances de l'ancienne Europe et celles du Céleste Empire ou de l'Annam ne peuvent s'expliquer par des emprunts faits par une civilisation à une autre. Mais ils prouvent une logique naturelle de l'esprit humain disposé à attribuer les mêmes effets à des causes identiques et montrent comment

1. Plut., fragni. du livre I de V Ame, cité par Eusèbe, Prépar. évang., XI, 36.

2. Landes, Maître Binh, Exc. et reconn., n° 23, p. 70. — Maître Binh était un pauvre idiot. Le récit populaire nous fait de plus constater la croyauce de l'extrême Orient à la genèse des maladies mentales par la possession des génies.

3. Stanislas Julien, Le livre des récompenses et des peines, p. 251.

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une croyance commune à l'origine de deux races se développe parallèlement chez Tune et l'autre quand ces races sont séparées. Seulement l'Europe a admis des idées nouvelles, a corrigé les erreurs d'une philosophie rudimenlaire et est entré dans une voie toute différente de celle où s'est arrêtée depuis des siècles la Fleur du Milieu.