Pétrus Ky, Cours d'histoire annamite, t. II, p

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invincible ! . Toutefois les morts sont plutôt guidés par des sentiments de vengeance, comme dans le récit suivant. Un pirate, condamné à mort, avait, suivant un usage admis dans certains cas par le code, racheté sa vie au prix de vingt barres d'argent. Le mandarin empocha la somme et fit exécuter la sentence. L'esprit du mort frappa de démence le fils du fonctionnaire et le fou tua un homme dans un accès de fureur. Les parents durent financer pour les frais de funérailles de la victime et recevoir cent coups de truong 2 . Ils eurent vainement recours aux thay-phap (sorciers) pour guérir l'insensé et dépensèrent encore beaucoup d'argent. Enfin l'ombre pardonna et autorisa un étudiant à rendre la raison au fils du mandarin puni de son avarice 3 . Dans un roman mythologique chinois, le Ping-kouci-tchouen, ou récit de la victoire sur les démons, un empereur comble de biens l'ombre de Tchong-kouei qu'il a tué afin de prévenir sa vengeance 4 . Les défunts font des reproches à leurs parents oublieux des sacrifices funèbres. « Depuis que vous m'avez abandonnée, dit

1. Histoire d'une princesse de la dynastie Lé, Landes, Croy. et léq. des Annam., Excurs. et reconn., t. VIII, p. 309.

2. D'après le code sino-annamite, si un aliéué tue quelqu'un, sa famille doit payer douze onces ou taëls d'argent pour les frais des funérailles, et les parents du coupable inconscient sont punis de cent coups de truong suivant la loi relative aux perjonues qui, sachant que quelqu'un médite de nuire à autrui ne l'en empêchent pas de suite et ne révèlent pas le fait, Code annamite, art. 261, décret 11 et art. 270.

3. Vengeance d'un mort, Landes, toc. cit., Excurs. et reconn. t. XI, p. 239.

4. Un autre récit indique un moyen moins onéreux d'obtenir le même résultat ; un certain Si-tchang avait fait mourir sa femme par des mauvais traitements. Dans le but d'empêcher lame matérielle de revenir, il lia les mains et couvrit le visage du cadavre avec un pot de terre avant de l'ensevelir. Stanislas Julien, Le Livre des récompenses et des peines, p. 461.

en songe une mère à son fils, les animaux sauvages ont creusé ma sépulture ; les épines et les ronces ont fermé le chemin qui y conduisait. Vous avez chargé deux femmes de m'offrir aux diverses saisons de l'année, les sacrifices que j attendais de vous. Est-ce ainsi que doit se conduire un fils ? Le dieu de l'enfer voulait d'abord vous punir, mais comme vous remplissez convenablement les devoirs de votre charge il vous fait grâce pour le moment. A l'avenir tâchez de visiter exactement mon tombeau aux époques prescrites, et d'offrir chaque année des sacrifices pour procurer le repos aux esprits des montagnes 1 et à l'âme de votre mère 2 . »,

Les morts, prompts à la vengeance, se montrent par ailleurs reconnaissants des bienfaits accordés aux membres de leur famille et récompensent ces bienfaits. C'est ce qui paraît dans l'histoire d'un empereur de la dynastie des Tchéou. Son père, au moment de mourir, lui avait commandé de faire enterrer vive une des femmes du harem. Le souverain ne suivit pas cet ordre barbare et maria la concubine à un mandarin. Dans une guerre l'empereur eut à combattre un redoutable ennemi et l'ombre du père de la femme sauvée lui apparut et lui promit la victoire. Au moment de la rencontre une main invisible noua en effet l'herbe du terrain autour des jambes de son adversaire et empêcha la fuite de celui-ci 3 . Autre trait tout moderne : quand les Chinois de Hong-Kong désirent