Abel Rémusat, Journal des savants, 1830, p

EN CHINE ET EN ANNAM

obtenir les bonnes grâces des Européens, ils se rendent au cimetière dans Happy- Valley et adorent les tombes, supposant que les morts reconnaissants inspireront les vivants en leur faveur *.

Tout le monde connait l'aventure du poète grec Simonide, préservé du naufrage par l'avis d'un mort dont il avait recueilli le cadavre pour l'inhumer 2 . Les Annamites ont des légendes semblables. Un homme de la province de Bac-Ninh, au Tonkin, réquisitionné pour le service des ateliers royaux, mourut dans le Nghé-An en se rendant à Hué. Ses parents ignoraient le lieu de sa sépulture et se lamentaient de ne pouvoir l'entretenir. Or, un laboureur l'avait fait. Le mort reconnaissant apparut à son bienfaiteur, le conduisit près de sa famille et le fit récompenser 3 . Deux étudiants étaient amis intimes, dit un autre récit populaire annamite. L'un des deux mourut et le second lui rendit les honneurs funèbres ; en reconnaissance, le défunt inspira le survivant à l'examen et lui fit acquérir le titre de trong-nguyen 4 (chinois tchouang-yuan).

Les engagements pris entre les esprits des morts et les vivants peuvent donner lieu à des actes signés entre les parties contractantes. Au quinzième siècle, dit-on, Ngo-bat-ngao , chef d'un huyen (sous-préfecture), s'était révolté contre le roi. Il décéda, mais les habitants de son ancienne circonscription demeurèrent

1. Eitel, Le Feng-Chui, Annales du Musée Guimet, t. I, p. 216.