Code annamite, art

DU CULTE DES MORTS

le devoir. Celui qui a été frappé peut penser aux bienfaits et à l'affection journalière ; son sentiment naturel peut le porter à supporter le fait et à ne pas le révéler ; ce sentiment doit être respecté. Il ne s'agit pas d'actes qu'un étranger puisse apprécier. »

Tout cela montre l'existence d'un droit antérieur, lequel était évidemment la plénitude de la puissance maritale, absolue, sans contrôle, avec sa terrible sanction, le droit de vie et de mort du kia-tchang sur son épouse et sur ses enfants. Nous ignorons à quelle époque ce pouvoir du mari sur la femme tomba en désuétude dans l'Empire du Milieu, mais nous savons que le pouvoir du père était encore en vigueur sous les T'ang (618-907).

La puissance maritale commence avec les épousailles ; néanmoins, dès les fiançailles, la fiancée infidèle à la foi promise est presque toujours assimilée à l'épouse coupable et le fiancé qui la tue au mari qui venge son honneur 4 .

La femme quitte sa famille naturelle pour celle de son époux, aussi doit-elle aux parents de celui-ci le deuil complet de la période de trois ans avec la robe

1. Code annamite, art. 254. — Les fiançailles ne dispensent cependant pas du mariage. Les jeunes gens trop pressés de jouir des droits conjugaux tombent sous l'application de l'art. 307 relatif à la désobéissance aux parents (100 coups de truong) ; si leurs ascendants directs sont morts la peine est celle de l'art. 351 (voir art. 94, explic. coord., art. 307, 351). On doit retarder un mariage projeté pendant le temps du deuil, môme quand les fiançailles et les rites préliminaires ont été célébrés. Cette prescription, il est vrai, tend à tomber eu désuétude dans les classes élevées de l'Annam et elle n'a jamais été rigoureusement observée par le peuple (Landes, Notes sur les mœurs des Annamites, Excurs. et reconn., n° 14, p. 259). Le mariage pendant le deuil est un des cas du septième crime atroce, le manque de piété filiale [Code annamite, art. 2).

INFLUENCE SOCIALE

coupée l . Si elle outrage, frappe, blesse ou homicide le père, la mère, l'aïeul, l'aïeule du mari elle est punie comme si l'époux était coupable, car « dès l'outrage, dit le commentaire du code, sa faute est également le comble de la perversion et de la révolte 2 . » En vertu de sa sortie de sa famille paternelle, la fille mariée ou simplement fiancée échappe aux peines qui pourraient frapper la postérité de son père en vertu de la responsabilité collective 3 . Cette séparation de la souche est telle que la femme, devenue veuve, dépend, pour un second mariage, des parents de son premier époux, non de son propre père. Les explications coordonnées de l'art. 98, commentant la loi qui défend le mariage pendant le temps du deuil, disent que la veuve est devenue la fille de ses beaux-parents, et qu'elle doit, par suite, dans le cas de mort de ceuxci, ne pas se remarier avant d'avoir déposé les vêtements blancs au sacrifice de la paix du cœur.

Souvent, quand le mari meurt, la femme respecte sa mémoire, c'est-à-dire garde la viduité dans la famille du défunt. C'est même la règle générale. Le législateur se montre favorable aux « veuves fidèles. » Klles confèrent à leurs fils condamnés, s'il n'y a pas d'autre enfant mâle adulte dans la famille, la permission de demeurer dans leur maison pour les soigner, comme cela est spécifié en faveur du père, de la mère, de l'aïeul et de l'aïeule devenus vieux, pourvu toutefois que la faute ne soit pas trop grave ; les

1. Règles sur les vêtements de deuil, Philastre, Code annamite, t. I, p. 94.