Beauvoir, Java, Siam, Canton

DU CULTE DES MORTS

dépasse deux ou trois. Il n'y a d'exception que parmi les plus riches de mes compatriotes. Le sort des petites lilles est encore plus à plaindre. J'ai connu un homme qui en a étouffé sept sur neuf que Dieu lui avait données 1 ». Dans le Kiang-Nan une sage-femme apporta au P. Estève un enfant qu'elle était chargée d'étrangler 2 . Le P. Clavelin parle des enfants abandonnés dans la même province, le P. Renou de ceux du Sseu-Tch'uan et le P. Bourdilleau de ceux du Kiang-Nan 3 . En 1851, Mgr Perrocheau, avec cent francs donnés aux catéchistes pouvait faire baptiser par an de trois à quatre cents enfants dont les deux tiers mouraient presque aussitôt 4 . M. Eugène Simon attribue le nombre considérable d'enfants moribonds, déclaré par les missionnaires, aux mensonges intéressés des sages -femmes payées à raison du nombre d'ondoiements 5 . Des abus de ce genre ont pu se produire, mais sur une petite échelle, ils n'ont pas assez d'importance pour vicier toutes les statistiques.

M. le comte de Rocheehouart, qui a résidé en Chine eu qualité de ministre de France, s'exprime ainsi : « Il est absolument faux que les Chinois tuent leurs enfants, mais il est vrai que dans un pays où la misère atteint des proportions fantastiques, et où l'on voit des populations manger les feuilles et même l'écorce des arbres, si les parents sont obligés d'abandonner leurs enfants, ils acceptent cette