Eug. Simon, La cité chinoise, p

INFLUENCE SOCIALE

extrémité avec une philosophie qui pourrait, sans sévérité, être interdite dans une société avant un vestige de sens moral. Les Chinois savent très bien que cet abandon équivaut à une condamnation à mort ; que les cochons, les chiens, les oiseaux mêmes viendront dévorer la proie abandonnée à leur voracité, mais on aurait tort d'imputer aux Chinois le parti pris de se défaire de leurs enfants; leur pensée ne va pas si loin, et ils ont vis-à-vis de leur progéniture la même conduite qu'un chien vis-à-vis de ses petits. Cependant j'ai entendu dire que les mères chinoises choisissaient de préférence les alentours des établissements chrétiens pour abandonner leurs enfants » Le ministre britannique à Pékin, M. Wade, dans une note diplomatique du 8 juin 1871 en réponse au mémorandum chinois du 9 février de la même année, lequel demandait que les missionnaires permissent aux familles de visiter les enfants recueillis dans les orphelinats chrétiens, s'exprimait ainsi : « Plusieurs de ces enfants n'ont ni parents, ni amis, ce sont des enfants abandonnés de tous. Il serait difficile d'en trouver un qui n'ait pas été laissé sur le chemin prêt à mourir. »

Mais assez de documents européens. Passons aux dépositions chinoises. Nous en avons déjà mentionné plusieurs précédemment 2 nous allons continuer. Un recueil de morale, fréquemment cité dans cette étude le Kang-ying-pien ou livre des récompenses et des peines mentionne une prison de l'enfer" où sont internés ceux qui font périr des enfants avant ou

1. Comte de llochechouart, Pékin et V intérieur de la Chine, p. 131-133.