La fête annamite du nouvel an

2. Landes, Hist. de Ngo-bat-ngao, Excurs. et reconn., VIII, p. 309.

3. Landes, Le génie de la montagne de Tan-Vian, Eicurs. et reconn. VIII, p. 313.

4. Landes, Hist. de Bo; hist. de Nghi, Excurs. et reconn., VIII, p. 301 .

EN CHINE ET EN AN NAM

d'autres tourmentent les femmes et leur imposent des pratiques indécentes l .

La confusion entre les dieux, les génies, les âmes des morts, conduit naturellement à l'apothéose dont l'usage se développa beaucoup à l'époque de la dynastie des Tchéou, sous l'impulsion de Tchéou-Kong, frère et ministre de Wou-wang, fondateur de cette maison, et surtout sous l'influence du taosséisme 2 . A vrai dire, dans l'extrême Orient, toutes les âmes des morts deviennent des dieux et sont adorées par la lignée familiale et les honneurs de l'apothéose appartiennent à tous les morts. Néanmoins certains hommes reçoivent des hommages suréminents qu'on peut comparer à ceux rendus dans l'antiquité grecque et latine aux fondateurs de villes ou d'empires, aux héros éponymes, à Hercule, Thésée ou Romulus.

Si le défunt a rendu service à une corporation, à une province, à l'Etat, il est honoré par un plus ou moins grand nombre de personnes. La reconnaissance est en effet la cause de la déification indiquée par le Li-Ki. Le culte sort du cercle restreint de la collectivité familiale. Le mort reçoit des titres des empereurs. Confucius , par exemple , eut successivement les honneurs de « parfait et illustre, vénéré, saint maître,

1. Landes, Hist. de revenants ; les quatre fîmes en peine, E.rcurs. et reconn., u° 28, p. 141 ; n° 2»i, p. 240. Chez les Grecs, Phlegon de Traites (Fragm. hist. yrœc, édit. Didot, t. 111, p. 618] a raconté les funèbres amours de la belle Philiuuione, fille défunte de Deinoustrates, et d'Achates, garde de son père. Les dieux lui avaient douné congé de revenir huit jours sur la terre. Ce récit a peut-être iuspiré une nouvelle fantastique de Théophile Gautier.

2. Le taosséisme est le taoïsme dégénéré, tombé dans les sciences occultes.

sage par excellence, premier saint, » et, sous les Ming, « le plus saint, le plus sage, le plus vertueux instituteur des hommes », « roi parfait et intelligent. » Son culte, d'abord limité à l'Etat de Lou, fut étendu en 57 de notre ère à toutes les principales écoles et s'est enfin répandu dans toute la Chine. L'empereur Taïtsou (951-954), de la dynastie des Heou-Tchéou ou Tchéou postérieurs, lui donna le titre de roi et répondit aux observations de quelques courtisans : « On ne peut trop honorer celui qui a été le maître des princes et des empereurs. » Tching-tsong, de la dynastie de Soung et Chin-tsong, de la même famille, le firent « roi merveilleux de la parfaite et sage éloquence » et enfin « Empereur. » Meng-tsé (Mencius) fut fait le « second saint » et eut ainsi le premier rang après Kong-tsé. En G66, Kao-tsong, de la dynastie des T'ang, dans sa ferveur taoïste, déclara Lao-tsé « puissant et sublime souverain. »

Pour les Chinois, ces titres posthumes ne sont pas des titres historiques comme les surnoms de Père de la patrie, Père du peuple ou Père des lettres, attribués respectivement à l'abbé Suger, à Louis XII et à François I er . Les morts en jouissent véritablement en vertu du pouvoir attribué aux souverains sur les esprits Le code annamite place au nombre des esprits qui reçoivent un culte officiel les ancêtres des souverains, les empereurs et les rois 2 des anciennes dynasties, les anciens agriculteurs, les sujets fidèles, les lettrés distingués \

1. Les empereurs ont imposé leurs volontés aux génies, disent les légendes.

2. Les princes de la famille impériale sont souvent honorés du titre de rois.