Colonel Frey, Pirates et rebelles au Tonkin, p

les jours cent Tartares forment un cercle autour de la pagode, et chacun lance successivement trois flèches contre mes ossements. Mon fils, qui pourrait exprimer les douleurs que j'éprouve, elles ne cessent pas d'une minute. Aujourd'hui j'ai présenté une supplique au roi des enfers qui m'a laissé sortir. Mon fils, je t'en supplie, adoucis mes souffrances par des sacrifices 1 ».

Les peuples animistes redoutent en effet un sort plus cruel que la mort, c'est la privation de la sépulture 2 . Dans une poésie de Tou-fou, l'un des plus illustres poètes de la pléiade des T'ang, une femme abandonnée se plaint d'avoir perdu ses frères tués à la guerre, mais elle est surtout désolée de ne pas avoir pu leur rendre les derniers devoirs : « Hélas ! s'écrie-t-elle, à quoi sert d'avoir été élevé aux honneurs ! On n'a pas même pu recueillir leurs ossements! »

Les Chinois et les Annamites considèrent comme un malheur de mourir hors de chez soi parce que les proches parents ne peuvent pas alors célébrer les

1. Hao-thien-tha ou la pagode du ciel serein, Journal asiatique, série, t. XVII, p. 521.

2. Cette croyance fut celle des Grecs et des Romains. — Le territoire d'Orchomène est ravagé jusqu'aux funérailles d'Actéon (Pausanias, IX, 38 ; 8.i, le territoire des Agylléens à la suite d'un massacre de Phocéens jusqu'à la célébration de sacriGces expiatoires (Hérodote II, 127) ; la Phocide pour la mort de Charile (Plutarque, Questions r/recques, 12 ; du génie de Socrale). Le Moslellaria de Plaute est basé sur une histoire de revenants, (act. II, se. II, vers 492-498) répétée presque dans les moines termes par Pline le Jeune [Epist. VII, 27). — Voir encore chez les anciens, Cicéron, des lois, II, 23 ; pour Milon, 13 ; Suétone, Caligula, 59 ; Plutarque, Deceur que la divinité punit tardivement, 7 ; et, parmi les modernes, Fustol de Coulanges, La cité antique, d. 13, 18, 32 ; M .trtha, Les sacerdoces athéniens. Bibliothèque des écoles françaises de Rome et d'Athènes, 26 me fasicule, p. 126 ; Barthélemy-Saint-Hilaire, Journal des savants, 1875, p. 543, 549.

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rites. Aussi transporte-t-on les moribonds" dans leur village natal ! . Le génie de la montagne de Tan-Vien, pour éviter cette douleur au long-doc de Hanoï, Nguyen-dang-giai, qui, en 1849, marchait sur Sontay pour dompter une révolte, lui apparut sous la forme d'un vieillard et lui remit un papier où on lisait : « Votre destin est terminé, il vous faut retourner. » Nguyen-dang-giaï comprit l'avertissement et rentra dans ses pénates 2 .

La charité de l'extrême Orient s'exerce en donnant une sépulture aux défunts. A Tchoung-King (Sseutch'uan), raconte Francis Garnier, il existe une puissante association dont le but unique est de subvenir aux frais d'ensevelissement de ceux qui meurent sans famille. Elle dépense des sommes considérables pour l'achat de cercueils. L'évêque catholique ne refuse pas plusque les personnages influents de la ville d'apporter sa quote-part à. l'association \ Les missionnaires signalent la même coutume au Kiang-nan v . En 1850, lors d'une catastrophe sur le Yang-tsé-Kiang, un marchand de Han-Yang-Fou fit fabriquer à ses frais plus de dix mille cercueils 5 . Souvent, dans le Céleste- Empire ou l'Annam les pauvres sont inhumés dans des terrains donnés pour cet usage par les riches °. Dans la province du Quang-Binh (Annam), on voit