Le Pe-kouï-tchin histoire au spectre de jade, prologue

4. Stanislas Julien, Le livre des récompenses et des peines, p. 62.

5. Une légende montre au contraire la naissance d'un fils comme uu châtiment. Sous le règne de Wau-li f 1573-1 620), dans l'arrondissement de Yang-tchéou, un marchand nommé Ta-nan avait eu pour père un homme qui s'était enrichi en faisant usage de balances fausses. Le père étant mort, Ta-nan brûla l'instrument trompeur. Un dragon sortit de la fumée et disparut dans l'air. Or, Ta-nan avait deux fils qui tombèrent

Chez tous les peuples dont le naturalisme constitue le fond des croyances, la mort n'est pas très redoutée : « Naître et mourir, disent les Chinois, sont également dans la nature. C'est la nuit qui succède au jour, c'est l'automne qui fait place à l'hiver. » Nguyen-huu-do, vice-roi du Tonkin, écrivait au résident supérieur de Hanoï, à la fin de 1888, quelques jours avant de mourir : « Vous m'avez fait soigner par vos savants médecins, mais il est trop tard et ils ne peuvent réussir; pourtant je me console de mourir : tout homme n'est-il pas mortel? » Ce stoïcisme est commun dans la vie journalière. A l'hospice des vieillards de Canton, fondé et entretenu par le gouvernement, les pensionnaires couchent sans souci auprès de leur cercueil. Dans la même ville, à la bonzerie de Honan, quand un bonze malade ou âgé est près de la mort, on le transporte dans un édifice séparé qui est la demeure des moribonds et il ne paraît pas autrement affecté de la chose l . Quand, dans un village, un médecin annonce qu'il désespère d'un malade, les parents envoient chercher le menuisier qui vient prendre mesure de la bière. On discute le prix, on examine

presque aussitôt malades et moururent. Pour le coup l'honnête marchand se plaignit hautement du Ciel : « Mon père était coupable et il s'est enrichi, j'ai été juste et je vois périr mes enfants I » Mais bientôt après il fut consolé. Il eut une vision : « Tes deux fils, lui dit une voix, étaient des esprits destructeurs envoyés par le T'ien pour dissiper le bien mal acquis. Ils ont été rappelés et puisque tu as brûlé les balances, tu auras bientôt^deux fils vertueux. » Stanislas Julien, Le livre des récompenses et des peines, p. 427. « Autant de fois vous noierez votre enfant, autant de fois il renaîtra pour se venger et il remuera continuellement dans votre sein pour vous faire mourir, » dit. pour combattre l'infanticide, le nio-tang-kiang-in ou Discours moraux à V usage des écoles , G. de Harlez, L'infanticide en Chine, p. 6.