Barbier, Ibid., 1876, p

Cochinchine française les trois provinces occidentales du bas Mékong (24 juin 1867 , Phan-than-giang, gouverneur général de ces provinces pour le roi Tu-Duc reconnut l'impossibilité de la résistance et se soumit. Il ne voulut pas retourner à Hué où son souverain l'aurait condamné et, repoussant les offres généreuses de l'amiral qui lui promettait une honorable retraite, il s empoisonna.

Dans la législation criminelle de la Chine et de l'Annam certains dignitaires sont l'objet d'une procédure spéciale appelée les dix délibérations. La quatrième, la délibération pour les sages, applicable « aux gens qui ont fait preuve d'une grande vertu et dont toutes les paroles et les actions sont conformes aux règles du devoir et des convenances, » donne aux condamnés qui en sont honorés la faveur d'échapper à une exécution publique : le souverain leur envoie une écharpe pour se pendre ou une fiole de vin pour s'empoisonner *.

Le suicide des veuves, à la mort de l'époux, est considéré comme une action très louable, enregistrée sur des tablettes d'honneur et parfois elle s'accomplit en public 2 . Faut-il voir dans cette mort volontaire la conséquence d'une vieille croyance d'après laquelle l'épousée irait au-delà de la tombe continuer la vie conjugale? Pour l'antiquité le doute ne parait guère possible car la Chine connut des sacrifices humains accomplis sous l'empire de cette pensée 3 . Pour les

1. Code annamite, art. 3, commentaire officiel et note de M. Philastre.

2. Sinibaldo de Mas, La Chine et les puissances chrétiennes, t. I, p. 55.