Abel Rémusat, Contes chinois

4. Les anciens Grec? ont connu de pareilles folies. De malheureux insensés ont trouvé dans le Pkedon un encouragement au suicide. D'après un épigramme de Callimaque, Cléombrote d'Ambracie, après avoir lu le traité de Platon se précipita du haut d'un mur (S. Aug., de Civit Dei y 1, 22). Quelques disciples d'Hégésias de Cyrène se suicidèrent pour jouir

Elus vite de la vie future (Cie., TascuL, 1, 34). Un ordre des agides contraignit Hégésias à cesser son déplorable enseignement et mit fin à cette épidémie morale.

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qui renverse toute la théorie sur laquelle est basée ce culte 1 . C'est aussi un obstacle au recrutement du clergé indigène obligé de garder le célibat. Le reproche d'abandon de la lignée familiale est adressé aux néophytes 2 . Certains Chinois leur disent : « Si vous changez de religion vous devez aussi changer de nom comme indignes de compter désormais parmi les membres de votre famille restés lidèles au culte des ancêtres 3 . N'avez-vous pas leurs tablettes à adorer plutôt que de suivre une religion apportée par les diables d'Europe 4 ? » La parenté rejette les chrétiens de son sein, leurs noms sont effacés du livre de famille, ils deviennent de véritables proscrits au milieu de leurs proches c . La conversion au christianisme est donc dillicile sans l'aveu du chef de famille. « Avant de baptiser tes enfants, disait une vierge catéchiste à une néophyte il faut obtenir le consentement de ton mari. L'aîné iun garçon de trois ans) est

1. D. j ns le monde germanique l'attachement au culte des aïeux fut également un des obstacles à la diffusion du christianisme. Dans la vie de saint Wulfram, d'abord évêque de Reims puis apôtre des Frisons, le démon apparaît au duc Had bod. « Dis-moi, lui dit-il, ô le premier des braves (forli&sime virorum), qui a pu te séduire au point que tu veuilles renoncer aux dieux honorés de tes ancêtres et a la religion de tes prédécesseurs ? »> Had bod cède cependant aux exhortations du pontile et se présente nu baptême. Au moment de recevoir le sacrement de la régénération, il demande à levèqne si, dans le paradis des chrétiens, il trouvera les héros du Walhalla d'Odin. Sur la réponse négative il se retira : « Non, dit-il. je n'abandonnerai pas mes pères, là où ils sont, là je veux être. lUoll , t. IX Martiï, p. 146 et suiv i. >,

2. Edkins, La religion en Chine, Annales du Musée Guimel, I. iv, p. 183 ; Missions catholiques, 1870. p. 92; 1872, p. 139 ; Annal, de la prop. de la foi, 1872, p. 407.

3. Bénezet, Annales de la Sainte Enfance, octobre 1890, p. 303.