Voir liv. III, ch. IV

5. Cette coutume, commune dans l'antiquité (Suet., Octave, 17 ; Calig., 7 ; Sen. de Vit. beata, 36) est journalière en Chine. Les dieux sont chassés de leurs temples et les pagodes mises sous les scellés quand les prières ne sont pas exaucées.

EN CHINE ET EN AN.VAM

se résignent difficilement et j'en ai vu dont ces accidents ébranlaient presque la foi »

Beaucoup de persécutions dirigées contre les chrétiens ont pour cause leur désertion des autels domestiques. Au Sseu-tcirouan oriental un vieillard avait deux fils. L'aîné embrassa le catholicisme avec toute sa famille. Le cadet persuada à son père que le néophyte manquait aux obligations de la piété filiale 2 , évidemment parce que lui et ses enfants suivaient une religion condamnant les sacrifices aux ancêtres. La faute était d'autant plus grave que le converti était l'aîné de la famille et que les sacrifices se perpétuent de mâle en mâle par ordre de primogéniture 3 . Un autre converti fut frappé par son père pour refus de participer au culte funèbre au jour de Tan 4 . Dans la Cochinchine septentrionale, des frères cadets intentèrent un procès à leur aîné devenu catholique pour abandon de la religion familiale 5 . Ils le poursuivaient sans doute pour manquement à la piété filiale et demandaient probablement la restitution du huong-hoa donné hors part à l'aîné et destiné en droit à l'entretien des autels et des tombeaux de la race. On a vu des chrétiens martyrisés devant les tablettes des ancêtres pour venger le culte domestique profané 6 .

Les documents officiels reprochent aux missionnaires et aux chrétiens de mépriser les honneurs dus à Bouddha, à Confucius et aux ancêtres, et de détruire