Landes, Excurs. et reconnu t. XI, p

2. Bazin, Le siècle des Youen, Journal asiatique . Même histoire dans le livre des récompenses et des peines, p. 411.

3. Stanislas Julieu, Les deux jeunes filles lettrées, 1. 1, p. 153 ; Fragment de Y Histoire des trois royaumes, dans les Avadanas, t. II, p. 245 ; Tchang-Koué-pin, La tunique confrontée, dans le Théâtre chinois de Bazin, p. 150.

Lfi CULTE DES MORTS

heureux résultat. La réincarnation peut être accordée à un homme pour lui permettre de se venger et de punir un coupable. Un individu nommé Sui-hoen s'était toujours montré mauvais débiteur. Il eut un fils qui tomba malade à l'âge de huit ans et il dépensa toute sa fortune à le soigner. Un jour, le père étant à peu près ruiné, l'enfant dit à une vieille bonzesse qu'il aimait : * Je veux m'en retourner. — Vous êtes dans votre maison, lui répondit-elle, où voulez-vous aller ? » L'enfant répliqua : « Je suis un homme de Tang-yang. Sui-hoen m'avait emprunté mille onces d'argent (de 7 à 8000 fr.). Il profita de ma mort et ne restitua pas à mes héritiers la somme qu'il me doit ; je suis venu la chercher en l'obligeant à la dépenser en médicaments et en honoraires de médecins). » A ces mots il expira

Nous avons cité ces anecdotes, ces légendes pour montrer l'action du bouddhisme sur les classes populaires. Le Livre des récompensrs et des peinrs qui est un manuel de lecture très répandu, une sorte de morale en actions fort appréciée, contribue à répandre les idées de métempsycose 2 . La doctrine de Çakyamouni ne domine pas, elle ne supplante pas la croyance ancienne, seulement elle se superpose à la pensée traditionnelle des Chinois.

L'idée de la transmigration explique un certain fatalisme des Asiatiques orientaux car beaucoup croient voir dans les événements de la vie présente

1. Stanislas Julien, Le livre des récompenses et des peines, p. 334.

2. Ce livre est d'origine taoïste, mais après l'introduction du bouddhisme dans la Terre Fleurie, les taoïstes, oublieux des doctrines de Lao-Tsé, incapables de comprendre le Tao-lé- King ont adopté une partie de l'eschatologie bouddhique.

en chItve et en anna*

line conséquence obligée de faits accomplis dans une existence antérieure. « L'amour qui rapproche deux personnes de pays différents et dont l'union parait impossible, dit un auteur chinois anonyme, a été décrété depuis leurs trois dernières existences K • À Shang-haï, un malade interrogé par un missionnaire protestant s'il se savait coupable de péché, répondit montrant son pied couvert de plaies : t Comment serais-je sans péché? je dois avoir commis quelque crime dans ma vie passée *. » Les Célestes sont portés à excuser de grands écarts moraux car d'après le Livre des récompenses et des peines la condamnation à la prostitution peut être un châtiment de fautes commisesdans une transmigration antérieure. Sous la dynastie desSoung, dit ce manuel, le tonnerre frappa une jeune fille qui portait cette condamnation marquée sur son corps \ Enfin un personnage du T$é-hiong-hiong-ti s'écrie douloureusement : « Je n'ai point d'enfants, ce malheur vient sans doute de ce que, dans ma vie passée, je n'ai point pratiqué la vertu et le ciel m'en punit en me privant d'un héritier qui puisse, quand je ne serai plus offrir à ma cendre des sacrifices funèbres 4 . » Cette réflexion est des plus curieuses car elle montre la confusion de la doctrine bouddhiste de la transmigration et de la

1. Stanislas Julien, Les deux jeunes filles lettrées, t. I, p. 228.

2. Edkins, La religion en Chine, Annales du musée Guimée, t. IV, p. 148, voir Landes, Le bonze métamorphosé en pot à chaux, Excurs. et reconn., n° 22, p. 404.

3. Stanislas Julien. Le livre des récompenses et des peines p. 144. r

4. Tsé-hiong-ti ou les deux frères de sexe différent dans Stanislas Julien, les Avadanas, t. III, p. 178.

doctrine animiste du malheur futur par la privation du culte familial.

Dans la pensée des premiers bouddhistes la transmigration devait se terminer par l'entrée de l'âme dans le Nirvâna (chinois Niè-pan), mais les Célestes parlent plutôt du Paradis occidental (Ngyan-lo, lieu de plaisir, Nyo-lo, lieu de plaisir suprême, tsing-lou, le pur ou le glorieux pays). Ce lieu de délices, royaume d'Omitofo (Amitâbha des Tibétains, Çakyamouni) est représenté comme un jardin couvert de riantes fleurs, dans un luxuriant climat, avec un immense lac tout couvert de lotus à la délicieuse odeur ; dans cet heureux pays la vue est récréée par de magnifiques pagodes et l'oreille charmée par le son harmonieux des cloches et les chants de l'oiseau de paradis. Les hommes justes y jouissent d'un bonheur parfait, toutefois ils peuvent revenir sur la terre avec la permission de Bouddha et retourner ensuite au Ngyan-lo sans être soumis de nouveau aux épreuves de la transmigration. Les Chinois bouddhistes répètent souvent la formule Nam vou Omilofo pour obtenir un heureux passage vers le Paradis occidental 1 .

Les grands coupables, avons nous dit, sont envoyés dans les enfers. Les châtiments qui leur sont infligés ne sont pas éternels 2 et précèdent la réincarnation. Les bouddhistes indiens suivis par ceux du Céleste Empire, reconnaissent dix habitudes vicieuses de

1. Edkins, La religion en Chine, Annales du musée Guimet, t. IV, p. 294.

2. Cependant dans une légende annamite, Ngo-Cau, est relégué dans la lune où il coupe un cannelier qui aussitôt coupé se retrouve intact pour éterniser son supplice. Landes, Excurs. et reconn. y n° 23. p. 41.

EN CHINE ET EN ANNAM

l'homme punies dans le lieu des tourments par dix châtiments spéciaux :

1° Vimpudicilé ou Y incontinence qui entraine le coupable au supplice du feu ;

2° Yavarice punie par un grand froid et par un affreux grincement de dents ;

3° le mépris d'autrui, que le superbe expie dans des fleuves de sang ;

4° la colère pour laquelle on est transpercé d'armes pointues et tranchantes ;

5° la fraude, châtiée par les ceps, les fers et les chaînes ;

6° Y imposture et la fourberie, fautes de même nature que la précédente, mais qui font couvrir d'ordures la tête du pécheur;

7° la vengeance et la rancune qui ont pour châtiments le supplice des verges et l'exécution par les flèches;

8° Y injustice^ mère des calomnies, des faux témoignages et des délractions, dont les auteurs sont écrasés et broyés ;

9° Yhércsie et 10° Yhabitude litigieuse, source des contestations, de la dissimulation, de la fausseté, que frappent des châtiments surtout moraux, la rétractation des erreurs devant des inquisiteurs célèbres et la manifestation des pratiques dolosives du coupable

L'enfer bouddhique est souvent représenté dans les temples, comme à Hanoï, à Canton, à lion chan sur la montagne Rouge (Hou-Kiang) ; dans ce dernier endroit les statues des damnés ont quatorze mètres

1. Deshauterayes, Recherches sur la religion de Fo professée par les bonzes ho-chang de la Chine, Journal asiatique, t. VIII, p. 83.

tË OlLtE DES MORtS

de hauteur. On voit dans les peintures les coupables livrés à un froid intense ou à une chaleur extrême, plongés dans des lacs de sang, attachés à des piliers ardents exposés aux lions, aux tigres, aux serpents ; ils brûlent renfermés dans la peau des animaux qu'ils iront animer dans leur transmigration ou sont placés dans des chaudières. Dante na jamais imaginé dans la Divine Comédie une si grande variété de supplices. Un missionnaire de la Compagnie de Jésus, le P. Pfister, décrit une pagode des enfers, qu'il a visitée à Tsang-Ka-leu, en face de Shang-haï, de l'autre côté du Hoang-Po. Outre la décapitation, le port de la cangue, la bastonnade, les fers, on voit d'autres tortures : un criminel, la tète en bas, pressé entre deux planches, est scié de bout en bout ; un homme broyé sous une meule tournée par des bourreaux ; un autre pilé dans un mortier ; un autre est écorché vif, ses entrailles sont arrachées de l'abdomen ouvert ; les suivants sont plongés dans une chaudière chauffée; un individu est attaché à un arbre ployé qui se redresse et l'écartèle ; des personnes sont précipitées du haut d'une montagne sur des pierres aiguës. Des femmes sont traînées par les cheveux, frappées à coups de couteau et foulées aux pieds ; des bourreaux coupent la langue à une malheureuse attachée par les cheveux ; enfin la décapitation d'une dernière est faite par une autre femme à demi-nue *. L'amputation de la langue frappe le mauvais conseil, particulièrement celui d'infanticide 2 .