Meng-tsé, liv. I, ch. IV, art 20 et

3. Elisée Reclus, Géogr. univ., t. VII, p. 300, 331. Tchéou-Kong voyant son père Wen-wang dangereusement malade alla au temple des ancêtres demander de mourir à sa place.

récompense du dévouement. Dans Pi-pa-ki ou l'Atftoire du luth, drame qui passe pour le chef-d œuvre du théâtre chinois, Kao-tong-Kia célèbre la vertu d'une jeune femme, Tchao-ou-niang, qui se vendit comme esclave pour subvenir aux funérailles de ses beaux-parents

Dans un récit du livre des récompenses et des peines le maître du ciel récompense la piété filiale de Tongyong, contemporain des Han qui a imité les exemples précédents ; il lui envoie comme épouse la déesse Tchi-niu ; celle-ci tisse chaque jour une pièce de soie pour délivrer son mari et remonte au ciel après lui avoir enfanté un fils. Le cercueil est appelé bois de longévité et assure une longue vie dans le tombeau au kouei.

L'ensevelissement terminé on fait l'âme en soie (annamite hom-bach ou linh-bach) avec un coupon de soie blanche ; des nœuds figurent la tête et les membres du mort. On la place sur un lit de parade, le lit de idrne {linh-sang). L'âme en soie représente le défunt. On adresse à ce simulacre les hommages et on dépose auprès les ofFrandes de nourriture. On le transporte au tombeau avec le cadavre et on le rapporte au temple des ancêtres ; le houen spirituel le quitte alors pour aller habiter la tablette funéraire dressée en son honneur. Le hom-bach est enfin inhumé.

Le cercueil n'est pas immédiatement enterré ; il est gardé dans la famille un temps plus ou moins long, six mois à l'époque de Marco Polo, trois mois au maximum aujourd'hui 2 . « Conserver plus longtemps