Pour écarter les esprits on jette aussi sur le chemin du

Sapier-monnaie funéraire dont s'emparent les démons. Penant ce temps ils laissent passer le convoi. Les bouddhistes apportent parfois des phu'o n qu'ils déposent sur le cercueil. Ce sont des devises sanscrites en caractères chinois qui chassent les mauvais esprits. G. Dumoutier, Les symboles du culte chez les Annamites, p. 102. La croyance aux vexations du diable contre les morts est générale en Chine. Un chrétien mandchou encore peu instruit (il venait d'être baptisé sur son lit de mort) disait au P. Noirmont : « Donnez-moi une croix, en me rendant au ciel je peux rencontrer le démon pour me barrer le passage ; avec la croix je le mettrai en déroute. » Noirmont, Annales de la propagation de la foi, 1876, p. 255.

2. Le Rituel domestique du P. Lesserteur, renferme une planche représentant un convoi annamite.

EN CHINE ET EN ANNAM

une salle pour le trésor. Elle était meublée de chaises et de tables en papier. Une image du mort, également en papier, était assise à l'intérieur ; il y avait aussi une chaise à porteurs avec ses coolies et une barque de plaisance avec son batelier *. Nous rechercherons, au chapitre des sacrifices funèbres, la signification de la maison en papier.

L'inhumation terminée, on offre un sacrifice d'actions de grâces aux génies de la terre et la famille retourne à sa demeure. D'autres sacrifices sont offerts le centième jour, au petit anniversaire, c'est-à-dire douze mois après la mort, au grand anniversaire vingt-quatre mois après le décès et enfin, au vingtseptième mois, le sacrifice de la grande tranquillité marque l'accomplissement de tous les devoirs de la piété filiale. Le défunt est alors un des dieux de la lignée familiale et il prend sa part des honneurs collectifs rendus aux ancêtres assurés par l'institution du hong-hoa ; enfin il existe un sacrifice annuel de sa commémoration *.

Le deuil est une affaire de la plus haute importance. Le code insère dans ses premières pages différents tableaux des vêtements de deuil et le législateur vise ces tableaux pour déterminer les degrés de parenté, la culpabilité de certaines fautes commises dans la famille et la pénalité à prononcer. Les vêtements de grand deuil, blancs, d'étoffe grossière non ourlée sont portés jusqu'au petit anniversaire, les vêtements de petit deuil jusqu'au grand anniversaire ; les enfants et les petits-enfants ne doivent assister aux

1. Edkins, La Religion en Chine, Annales du musée Guimet, t. IV. p. 137.