Voir liv. I, ch. VII

fêtes et aux festins qu'après le sacrifice de la grande tranquillité 1 . Pendant le temps du deuil, les fonctionnaires doivent résigner leurs magistratures. Confucius en donna l'exemple à la mort de sa mère 2 . Au décès de l'empereur de la Chine ses sujets doivent laisser croître leurs cheveux, rasés en tout autre moment, en vertu de la coutume imposée par la dynastie mandchoue 3 . Le deuil terminé, l'empereur va honorer son prédécesseur entré dans la lignée des ancêtres. Telle est la règle depuis le règne de Choun.

Dans la rigueur rituelle du deuil, les enfants devraient même s'abstenir de relations avec leur femme. Si l'épouse du principal héritier devient enceinte pendant cette période, les membres de la famille auraient le droit de demander sa dépossession du hong-hoa 4 . A plus forte raison toute relation illicite

1. Les charisties ou banquets de famille ne sout pas compris dans la défense. Code annamite, art. 160.

2. 11 déposa le mandarinat qu'il exerçait dans le royaume de Lou.

3. Lors du décès d'une personne souveraine, empereur ou impératrice, il est défendu dans tout l'empire de se raser la tête et la barbe, de faire de la musique, de se marier pendant toute la durée du deuil.

4. Landes, Notes sur les mœurs et les superstitions des Annamites, Excurs. et reconn., n° 14, p. 259. « Selon l'ancienne loi du deuil, un fils ne doit pas habiter avec son épouse l'année de la mort de son père. Le quatrième fils de l'empereur avait été adopté par son grand oncle, le douzième fils de l'empereur K'ang-chi. Peu de mois après la fin du deuil pour la mort de son père adoptif, il lui naquit un fils. Cette naissance précipitée iudiquait que ce prince, qui n'avait encore aucun hénUer, quoique marié depuis bien des années, n'avait pas gardé la loi du deuil filial. Un censeur l'accusa à l'empereur dans un placet fait exprès. En conséquence de cette accusation l'empereur le condamna à recevoir publiquement dans le palais uu certain nombre de coups de bâton et comme le jeune prince devait aller ce jour là même, rendre visite à l'impératrice-mère, Sa Majesté lui dit à son déjeûner : « Ne manque pas de dire à ta grand'mère comment je t'ai puni de la faute ». Mém. concernant ïhist., les sciences, les arts, etc., des Chinois, t. XIV, p. 431,

EX CHINE ET EN ANNAM

est-elle sévèrement prohibée. Les personnes en deuil d'un père, d'une mère, d'un époux, qui commettent alors un acte de fornication sont punies de la peine portée contre les personnes quelconques, augmentée de deux degrés, parce que, dit le commentateur de la loi, elles ont abandonné le chagrin et se sont livrées au plaisir l . Les personnes en deuil ne devraient ni manger de viande, ni faire de la musique 2 .

La crémation a été pratiquée dans les temps anciens. Au xn e siècle avant notre ère, quand on inhumait un corps, on portait aux obsèques, en souvenir de cette coutume, des mannequins de paille qu'on livrait ensuite aux flammes. A cette époque les mannequins furent remplacés par des statues de bois. Confucius condamna le tout au nom des rites 3 . Une légende annamite mentionne cependant l'incinération dans le Céleste-Empire au neuvième siècle de notre ère 4 , et Marco Polo trouva cette coutume en usage dans certaines provinces.

Actuellement le code la proscrit sous peine de quatre-vingts ou de cent coups de truong suivant les cas ; il permet toutefois de brûler le cadavre d'une