CHAPITRE VI

Les Tombeaux

L'émigration des Chinois se fait avec esprit de retour, à cause de la nécessité pour tout homme de rendre les hommages funèbres à ses ascendants et de recevoir le culte de ses descendants. — Crainte de l'inhumation à l'étranger ou même hors du village natal. — Transport des cadavres. — Sociétés pour le rapatriement des cercueils. — Cimetières provisoires. — Les condamnés à l'exil, les fonctionnaires, les militaires défunts rapportés dans leur province d'origine par leurs parents. — Mômes coutumes chez les Annamites. — Nguyen van-tuong. — Les veuves fidèles enterrées près de leur époux. — La géomancie des tombeaux. — Influence de l'emplacement du tombeau sur la condition posthume du mort et sur la fortune de sa famille. — Changements d'emplacement des tombeaux. — Invocation à la reine de la terre à l'ouverture d'une tombe. — Législation des tombeaux. — Pourquoi les Chinois n'ont pas de grands monuments funéraires. — Préparation des tombeaux. - Tsin-che-hoang-ti, Tu-Duc.

Les Chinois émigrent volontiers mais l'émigration se fait toujours avec esprit de retour et porte uniquement sur les hommes. Les doctrines eschatologiques

1. En dehors des contrées limithrophes du Céleste-Empire, on voit les Chinois dans l'Annam, en Basse-Cochiochine, au

de l'extrême Orient expliquent ces deux faits. Dès que le Céleste a amassé un petit pécule, il retourne dans la Fleur du Milieu, où il est appelé par la nécessité de rendre aux ancêtres le culte familial 1 et d'assurer sa lignée par un mariage rituel. Les unions temporaires qu'il avait contractées à l'étranger avec des femmes indigènes 2 ne sauraient donner l'héritier du culte religieux, le fils « gardien du vase d'eau et du réceptacle à encens ».

Les Chinois ne se résignent pas à être inhumés dans une contrée étrangère si celle-ci n'est devenue chinoise par une longue occupation et si les habitants n'ont adopté les coutumes religieuses de la Chine. Même dans ce cas, ils préfèrent être enterrés dans leur village natal 3 . Fixés depuis de longues années en Mandchourie ou en Mongolie, ils adressent cette dernière prière à leurs parents 4 . Le théâtre nous montre un vieillard demandant le transport de ses dépouilles mortelles à Honan-fou, dans le pays de Loyang 5 : le dramaturge, Kouan-han-king,

Cambodge, au Siam, en Birmanie, à Singapouretdansles Strait's Settlements. Ils ont des colonies à Hué, Tourane, Faï-fo ; à Phnum-Penh, à Cholon, près de Saison, à Bangkok, etc., dans rindo-Chine. Dès le dix-septième siècle ils envahissaient Batavia. On les rencontre dans les lies de la Sonde, aux Philippines, en Australie, à Cuba, à Panama, au Pérou, en Californie.

1 . Dans le Pé-koueï-tchi ou Histoire du sceptre de jade, deux frères sont obligés de se séparer ; l'un se fixe auprès du tombeau de leur père, l'autre retourne à la sépulture du premier ancêtre et des autres membres de la lignée.

2. Paul us, Les associations et les corporations de V extrême Orient dans le Bull, du comité des travaux histor. et scient, du ministère de l'Instr. publique, sect. des sciences économ., 1893, 1" partie, p. 116.